Глаза женщины сверкнули.
– Вы это специально?
Я пожал плечами.
– Как и у вас, у меня есть гордость, Алиссандра. И она убедила меня в невозможности идти на попятную, когда обижают мою невесту. Будь он графом, герцогом или Богом – я отправлю его на тот свет.
Репутация с графиней Валиадор +50. Текущее значение: 460. Любовь.
– В таком случае я прошу вас сегодня остаться у меня гостем, дорогой граф, – улыбнулась женщина, отступая на шаг. – Идемте, лорд Макс. Граф Малденбурга давно заждался встречи с Серыми Землями.
Мор свидетель, мне все больше нравится эта женщина!
* * *
Двор замка был переполнен. Уж не знаю, как, но игроков набралось не меньше, чем НПС. Серое небо расчистилось, разбрызгивая солнечные лучи, блестящие на мокрых камнях внутренней площади.
Ожидая, пока лорд-канцлер закончит речь, объясняющую собравшимся причину дуэли, я расправил плечи, оглядывая народ вокруг. Вот и пришла возможность испытать полученные заклинания и статы.
Круг организовали быстро. Стражники Валиадора расчистили место, растолкав зазевавшихся алебардами и пиками. Играющее бликами на доспехах солнце придавало происходящему праздничный настрой. Впрочем, это действительно праздник – в своей победе я уверен, так что сегодня первый из игроков прикончит аристократа.
Интересно, будет ли вступаться за своего протеже герцог? Он вполне может подложить мне какую-нибудь свинью, судя по взгляду, блуждающему по моей одежде. Явно де Броше не просто так сговорился с Малденбургом. Подозреваю, иди я с другой стороны, наверняка бы получил задание вроде свержения лорд-канцлера, уж больно ухмылка на губах герцога паскудная.
– Лорд Виктор Малденбург! – вытянув руку, пригласил Михаэль. – Войдите в круг!
Открыто красуясь, граф стукнул гардой о ножны, якобы проверяя, насколько легко выходит клинок. Стоило ему пересечь границу будущего поля боя, народ вокруг – из числа пришедших с Малденбургом – улулюкал и едва ли помидорами в меня не кидался. А еще говорят, что у нежити эмоций нет, ага.
– Лорд Макс, – обратился ко мне Михаэль. – Войдите в круг!
Я кивнул и спокойно двинулся вперед. До последнего держащая меня за руку Алиссандра осталась по ту сторону. Система отсекла ее ладонь, не давая войти лишней.
– Напоминаю, что бой будет продолжаться до тех пор, пока один из противников не умрет, – проговорил Михаэль негромко, но голос пролетел над внутренним двором так, что его слышали все.
Я же перевел взгляд на графа. Сопляк, а теперь я точно был уверен, до обращения в нежить, ему не стукнуло и пятнадцати, нагло улыбался и махал кому-то в толпе платочком.
До этого момента никто не видел статов аристократов. Пожалуй, это вообще первая сватка с подобным НПС. Убийство наместника и советников не в счет – там работал Роберт, профессиональный убийца НПС. Так что и здесь я стану первым.
Наконец, вступительная часть кончилась.
– Да начнется бой! – объявил, махнув рукой, лорд-канцлер.
Граф неуловимым движением выдернул клинок из ножен. Рапира блеснула в лучах солнца. Я вынул Милосердие из-за пояса, благодаря судьбу, что не стал полагаться на посох.
В голове мелькнула шальная мысль, я вскинул руку к небу и громко выкрикнул.
– Пусть нас рассудит Дике, Богиня Правосудия!
В небе пророкотало, сверкнула ветвистая молния, накладывая купол на импровизированную арену.
– Да свершится Суд! – объявила Дике.
Есть своя прелесть в том, что Азура лишилась права отказаться от Богов. Теперь Малденбург никуда не сбежит. И помощи ему не дождаться.
Судя по вытянувшемуся лицу герцога, я поступил совершенно верно, отрезав Виктора от окружающих. Не ожидал, старый интриган? Сейчас я покажу вам кузькину мать.
Плотнее обхватив древко косы, я двинулся вперед.
Глава 15
Мир за пределами круга расплылся на смазанные серые пятна. Лишь рассеянный свет, проступающий сквозь купол, позволял разглядеть хоть что-то перед собой.
Граф Виктор Малденбург, лич, фехтовальщик, 150 уровень. Здоровье: 1 500 000/1 500 000.
Неожиданно, конечно, но ничего страшного. С моим нынешним Интеллектом я справлюсь. По логике игры НПС качаются так же, как и игроки. Значит, у бойца 150 уровня на самом деле порядка 450 с учетом развития скиллов. В то время когда я могу дотянуть до 900. А с набором всех заклинаний темной магии, исключая Божественную, так и вовсе тысячи полторы-две.
Описав рапирой восьмерку, мальчишка бросился вперед, используя «Рывок». Я не стал отклоняться, все равно с его Ловкостью попадет. Вместо ухода от атаки, активировал «Щит».
Скрипнуло лезвие возле несуществующего уха – удар прошелся вскользь, снимая две тысячи маны. Пара сотен таких ударов и я помру. Но кто в своем уме даст их нанести?
– «Замедление»! – выкрикнул я, отпрыгивая назад.
Новый удар прочертил глубокую борозду на каменных плитах двора. Силенок молокососу не занимать, но это-то его и погубит.
– «Железная дева»! – указывая в грудь графа, четко проговорил я.
Полыхнуло черное пламя, едва уловимо окутав Виктора. Мальчишка усмехнулся и тряхнул клинком. Проклятье разлетелось густыми каплями, стекая на землю. Хорошо, с этой стороны он защищен, пойдем другой дорогой.
– «Дух костей»!
Мне нет нужды называть заклинания, но со стороны сейчас следит Натт. А некромантка никогда не простит, если не покажу себя во всей красе. Да и возможности аристократов знать нужно, так что тестим сосунка дальше.
Десяток черепов сорвался с рукава, грозно щелкая челюстями. Десять неуловимо быстрых взмахов – заклинание не прошло. Продолжая улыбаться, Малденбург поднял рапиру к небу, лезвие полыхнуло зеленым. Еще один «Рывок», на этот раз мне за спину, но я кастанул «Видения мертвых».
«Видения мертвых», уровень 50, мана 1 500. Заклинатель призывает духов из Серых Пределов, которые в точности копируют призывателя, создавая иллюзию клонирования.
С проклятьем Виктор принялся уничтожать мои копии, я же попросту двинул ему древком косы в лицо. В последний момент граф уклонился, изгибаясь назад, как Нео. Но я-то кино смотрел, помню кое-что. Лезвие Милосердия вгрызлось в поножи графа, снимая несколько десятков хп. Защита аристократа под стать Ловкости – срезало почти девяносто процентов урона. Или это Броня?
«Блик Смерти», уровень 50, мана 750. Заклинатель создает разрыв в пространстве, через который мгновенно перемещается на расстояние (Инт/10).
Отскочив на противоположный край «Бликом», перехватил Милосердие, обращая его в серп. По лезвию пробежался блик, ударяя Малденбургу по глазам.
