* * *
– Ты серьезно? – с нескрываемым сомнением в голосе уточнил БлэкГард, раскусывая брызнувшую горячим мясным соком сосиску.
– А мне нравится, – вставил, отхлебнув пива, Бастард. – Давно же ничего не делали, а тут – есть шанс вписать свои имена в историю целого мира!
– Тихо, – велел я, прикладывая палец к губам.
Мы собрались в трактире «Белый слон». Когда-то давно именно здесь я узнал, что в капсуле мне довелось лежать триста лет. Вранье, конечно, но сам факт! Тогда на меня это произвело очень сильное впечатление. Масштаб лежащей между мной и окружающими пропасти подавлял и превращал одинокого некроманта в мелкую соринку. Ни родных, ни друзей, даже наследия никакого после себя не оставил… Сейчас я вспоминаю об этом со скептической усмешкой.
– План прост, как два пальца, – повторил я. – Вы получите всю нужную информацию, мы обеспечим вас обкастом и расходниками. Задача – разнести все в пыль.
– И не пограбить? – не удержался от комментария Алсид. – Тоска.
Я перевел взгляд на дуэлянта и громко хмыкнул.
– Все равно вы там все поляжете, а продать добычу так, чтобы вас не обнаружили, у вас не получится. Или, думаешь, я не знаю, кто толкнул статуэтку Эрешкигаль из главного храма Броше?
Дуэлянт отнекиваться не стал, просто развел руками. Я же оглядел четверку игроков и продолжил давать пояснения.
– Неписей желательно не убивать, они пригодятся в качестве свидетелей.
Даркнесс кивнул.
– Вот только они нас сдадут, и что тогда?
Я пожал плечами.
– В том-то и дело, что это и есть ваша основная задача – устроить диверсию. После вашей акции королевство должно вспыхнуть.
– Тебе-то это зачем? – задал самый главный вопрос БлэкГард, закончив с очередной сосиской.
Я пожал плечами.
– Вам об этом знать не обязательно. Важно лишь то, что я за это плачу, и вам ничего за это не будет.
– Ну да, всего лишь уничтожить депо и склады дворфов! – хмыкнул Бастард. – И никаких проблем из-за этого? Попахивает сказкой, Макс.
Я улыбнулся и развел руками.
– Я разве уже не доказал, что меня лучше и полезнее для здоровья слушаться? Разве не я взял вас группой нубов, вырастил, выкормил и снарядил по последнему слову неверкомской техники?
– А ты нам в долг свою помощь-то не записывай! – со стуком опустив пивную кружку на столешницу, выдал ассассин. – Вообще-то, нас к тебе Натт приставила, если ты запамятовал. А теперь ты просишь нас ее же и кинуть.
Я тяжело вздохнул.
– Как хотите, ребят, – махнул я рукой и стал подниматься из-за стола. – Я думал, хотя бы на вас смогу положиться, но, похоже, ошибся. Единственный, кому я могу доверять – непись со стекляшкой в глазу, а вы – просто такое же никчемное дерьмо, как и все вокруг.
Договорив, я вызвал список контактов и удалил из него всю четверку к чертовой матери.
– Прощайте.
Не дожидаясь ответа, покинул трактир и, оказавшись под двумя криво установленными фонарями, свернул на ведущую к кладбищу улицу.
Мой стартовый город мало изменился, хотя и пережил многое за прошедшее с моего появления время. И восстание темных, и нашествие демонов. Разоренный Тарос воскрес из пепла, снова зажил, став совершенно нейтральным. Город, принадлежавший светлым испокон веков, потерял политический окрас, но я все равно видел слишком много светлых на улицах.
В облике со статусом Безликого я совершенно не привлекал к себе внимания. Ну, бродит парень в черной коже для 10 уровня – да тут таких ежедневно трется больше сотни. Кто на нас внимание обращать станет? Потому я не боялся, что мне попадется кто-то с прокачанной наблюдательностью. Для того чтобы вызывать интерес, нужно чем-то отличаться от окружающих. Принцип Неуловимого Джо – хочешь, чтобы тебя не могли поймать, стань никому не нужным.
Свернув пару раз, я вышел к калитке, ведущей на кладбище, ставшее для меня судьбоносным. Толкнув металлическую створку, прошел на территорию мертвецов, и едва успел отскочить в сторону – мне навстречу выметнулся нуб с горящими ненавистью глазами. Проводив его взглядом, я хмыкнул и ступил на дорожку.
Небо затянуло густыми серыми тучами. Шпиль храма черной иглой впивался в эту вату, возвышаясь и довлея над сотнями могил, рассредоточенных по территории. Невысокая трава, аккуратно постриженная, шелестела под легким ветерком.
Вдохнув прохладный воздух, я двинулся по дорожке, держа глазами склеп, где обитал учитель Йоган. Старый лич, как и в тот раз, когда я впервые пришел к нему, стоял в компании еще двух наставников.
Завидев меня, Йоган кивнул собеседникам и махнул мне рукой, подзывая ближе. Я не стал отказываться от приглашения и первым вошел в склеп, где обитал мой первый учитель. Внутри совершенно ничего не поменялось. На мгновение меня даже посетила мысль, что все произошедшее за эти месяцы мне почудилось.
– Рад принимать в своем скромном жилище, ваше величество, – с низким поклоном произнес Йоган. – Чем могу быть полезен королю мертвых?
Я улыбнулся, чувствуя одновременно и радость от встречи с первым наставником и легкий налет горечи. Как бы я не думал, все это было на самом деле. И обращение ко мне, как к королю, окончательно развеяло наваждение.
– Я планирую небольшую акцию, – сообщил, вынимая из внутреннего кармана куртки кристалл портала. – И хотел бы, чтобы этот камень был у вас, учитель.
Лич принял голубой кристалл и задумчиво посмотрел его на свет.
– Так понимаю, нас вскоре снова ждут перемены, ваше величество?
– Именно так, учитель, – кивнул я. – Если что-то пойдет не так здесь в Таросе, используйте его.
Йоган слабо кивнул и спрятал кристалл в складках плаща. Сложив руки в рукава мантии, лич снова воззрился на меня.
– Чем-то еще могу помочь?
Я кивнул, указывая на кадку с алыми цветами.
– Мне нужен ваш урожай, учитель Йоган.
Лич сдвинулся в сторону, позволяя мне оценить масштаб. Цветов было много, очень много. Сотни бутонов плавно покачивались под легким движением воздуха. Мне даже показалось, я могу расслышать легкое заунывное пение, поднимающееся от растений.
– Выбирайте, ваше величество, – произнес меж тем лич.
– Мне нужно все, учитель.
Он не стал скрывать удивления.
– Вы планируете войну, ваше величество? Такого запаса тодблюмен хватит, чтобы напоить зельями всю Империю.
– Я знаю, учитель. И да, я планирую войну, – ответил я на его вопрос.
– Тогда дайте мне пару минут, я соберу урожай.
* * *
Ночь началась раньше, чем прижимистые дворфы включили газовые фонари. Железнодорожное депо осветили редкие столбы света, оставляя большую часть в кромешной темноте.
