Ничего не оставалось, и я принял бой.
Глава 7
Снаряд со свистом долетел до меня, и резко ударил по щитам, распадаясь на крошечные сияющие осколки. Тактик поймал грудью тринадцать «Копий Праха» от чернокнижников, но его Здоровье почти не дрогнуло. Я же разорвал дистанцию «Бликом», и накинул «Жажду» на главу Хаоса.
К счастью эскорта Германа, они не вмешивались, хотя и бой дуэлью не был. Так что, меланхолично наблюдая, как хаосит рубит моих чернокнижников, я пришел к выводу, что они заранее предупреждены о подобном исходе разговора. Одно дело завалить меня самому – тут тебе и слава, и опыт, и престиж – другое толпой, когда ты просто один из многих.
– Крак! – со скрипом развалился последний мой маг, и тактик «Рывком» полетел на меня.
Я наводнил пространство вокруг себя «Духами Костей» и ушел телепортом в сторону. Черепа вгрызлись в Германа, нанося игроку заниженный урон, а я наложил «Иссушение» на ладонь и попросту хлопнул его по спине.
Тактик крутнулся на месте и вогнал мне новый дубликат оружия в правую глазницу. Серией хлопков улетели мои щиты, оставив только один. Настоящий наконечник скользнул по кожаному нагруднику, и рухнул на землю вместе с хозяином.
Бой окончен. Получено 26 789 опыта.
Я обхватил древко копья рукой и с усилием выдернул его из собственной глазницы. Еще одна привилегия лича – у меня нет глазных яблок. Волшебный дубликат распался черными искрами, оставив в моих руках блестящую пыль.
Я перевел взгляд на труп главы Хаоса и, поведя над ним рукой, оживил себе годного мертвеца. Уж такого-то одним ударом не перешибешь. Даже жаль, что они исчезают через несколько часов, распадаясь на части неприятной кучей. Иначе я мог бы собрать себе коллекцию лидеров фракций и устраивал бы с ними веселые представления, гастролируя по всему Неверкому.
– Кто-то еще хочет оспорить мое решение забрать неписей? – уточнил я, отряхивая ладони.
Естественно, желающих лезть на меня в данную секунду не нашлось. А потому я спокойно двинулся к городку, сопровождаемый восставшим Германом. После смерти тактик обрел зримые черты зомби, хотя на скорости или моторике это, разумеется, совершенно не сказалось.
Но оставшиеся за моей спиной хаоситы не были бы приближенными своего босса, если б не постарались ударить в спину. Вот только справиться с нами двумя сразу, у них ожидаемо не вышло.
«Блик» в сторону, чтобы позволить Герману развернуться во всю мощь 301-го уровня, управляемого искусственным интеллектом Неверкома. Разумеется, можно через раскол управлять им, как марионеткой, но я мыслю другими категориями, а вот заложенный в игру ИИ знает в точности, как реализовать потенциал класса поднятого игрока.
Ему понадобилась минута, чтобы на входе в город появилась горка трупов. Двое ускользнули порталами, решив не сливаться собственному воскресшему начальству. Зомби считается за моба, и смерть от его рук – потеря опыта. А вот победа над ним без моего убийства ни копейки не принесет.
Возвращения «Воинства Зверя» я не боялся. Будь они закреплены на кладбище городка «Сынов Хаоса», настоящий Герман уже попался бы нам навстречу.
Игроки расступались перед нами. Тактик раздвигал самых неспешных плечами, покачивая копье в руке. А вот неписи были гораздо понятливее – от одного из домов в сторону местной ратуши рванул худой парнишка в грязной униформе, и уже через минуту меня снова приветствовали и глава «Сынов Хаоса» и местный мэр.
Я встал на месте, уперев конец посоха в раскисшую землю. Тактик замер чуть справа, прикрывая от возможного нападения. Альвиус уважительно поклонился мне, уже не трясясь от страха, как в первую нашу встречу, а вот Рекс Вель смотрел, не скрывая неприязни.
Все верно, парень, теперь у тебя только два выхода. И ни один из них приятным не будет. Но это уже не моя проблема.
– Где они? – произнес я, опуская приветствия и расшаркивания.
– Их сейчас доставят… – заговорил мэр, но глава клана его перебил.
– Ты серьезно мне нагадил, Макс! – сжав кулаки, сообщил Рекс. – Какого хрена тебя вообще принесло в мой город?! Что ты тут забыл?! Сидел у себя в королевстве, и сидел бы дальше. Зачем меня втягивать?
Он продолжал жаловаться, а я молча делал вид, будто слушаю. В конце тирады глава «Сынов Хаоса» едва сдержался, чтобы не перейти на совсем уж непростительные конструкции, но копье тактика, воткнутое в землю у самых ног Рекса, резко сбавило градус напряжения.
– Я предлагаю твоему клану союз, – медленно, чтобы до него дошли произнесенные мной слова, произнес я. – Некрополь – сильное государство, и ты можешь заключить со мной договора о торговле и военной помощи. Но я сразу говорю, что никаких поблажек не будет – жители твоего города будут страдать от голода, гибнуть от рук Германа и его прихвостней, а сам ты станешь изгоем для своей фракции.
Рекс явно выпал в шок, а вот Альвиус резко оживился. Глаза мэра забегали из стороны в сторону, непись явно подсчитывал будущие прибыли от такого союза. Он раскрыл рот, чтобы рассыпаться в благодарностях и заверениях, но глава «Сынов Хаоса» рубанул ладонью воздух.
– Нет, Макс! Не знаю, как принято в твоем Некрополе, а я своими людьми не торгую!
– Хаос, фракция, славившаяся безрассудством и предательством, вдруг вспомнила о достоинстве и чести? – хмыкнул я, взглядом цепляясь за собирающихся вокруг сокланов Рекса.
Глава не нападал, просто обезопасил себя от мгновенной смерти. Понимает же он, что войдя в город, я могу тут почти все уничтожить. А принципы… Что ж, был мне знаком один такой принципиальный паладин.
– Год назад, когда Гай Аврелий растерял своих «Инквизиторов», я предложил свою помощь одному из его паладинов, – заговорил я, спокойно постукивая кончиками пальцев по навершию посоха. – И уже через несколько месяцев он стоял во главе фракции Света, руководя кланом «Святейшие». Теодор был принципиальным паладином, его вело желание сделать все правильно. А буквально несколько дней назад он заявился ко мне в тронный зал, убил мою королеву…
Мой скрипучий голос дрогнул, я взял короткую паузу, склонив голову к земле. Секунда задержки, и я продолжил свою речь, уже глядя прямо в глаза хаосита.
– Так что не рассказывай мне о чести, гордости и достоинстве, Рекс. Мне плевать, что станет с этим болотом. Но как владелец города, ты должен понимать, что одиночная игра давно закончилась, теперь на тебе лежит ответственность за всех жителей этого вшивого поселка. И если ты продолжишь цепляться за свои старые принципы, очень скоро здесь останется только кладбище, Рекс. Такое же, как то, где я до недавнего времени отдыхал.
Он с минуту молча сверлил меня глазами. Я приказал тактику забрать подошедших к нам женщин, и демонстративно медленно выудил из сумки камень портала.
– Мой контакт у тебя есть, Рекс, – проговорил я и сжал кристалл.
Вспышка перехода осветила грязную влажную улицу, тактик подтолкнул императорскую семейку к нему, и я замкнул наше небольшое шествие. Пленка портала натянулась и тут же лопнула, выпуская меня в заставленный древними скульптурами разрушенный склеп.
