– Ты не хочешь посмотреть сам? – не скрывая удивления, спросил чумного доктора.
Тот лишь головой покачал.
– Если ты изобрел ядерную бомбу, не стоит стоять рядом с воронкой. Мне, знаешь ли, еще работать и работать в Неверкоме. Не хотелось бы светиться лишний раз рядом с оружием массового поражения.
– И у тебя паранойя? – усмехнулся я.
Алхимик пожал плечами, мол, думай, что хочешь. Он побрел в сторону шахты, я же получил ответ от Ирвина и провернул перстень. Пока что здесь всю подготовку я закончил, пора на еще одну и близко не такую же страшную встречу.
Беседка встретила меня непривычной тишиной. Обычно Адора, если я задерживался, болтала с прислугой. Пару раз я специально подходил издалека, снижая скорость, чтобы послушать эти диалоги.
Следуя моим заветам, принцесса старалась вникнуть во все детали быта королевства, где ей предстояло править. И слуги, которых всегда обделяли вниманием при любом правителе, с радостью делились информацией с благодарной слушательницей.
Я огляделся, выискивая девчонку, но даже на компасе было пусто. Сверившись с часами, побродил вокруг беседки, но Адора так и не появилась. Время шло, я начинал чувствовать зарождаешься беспокойство – в конце концов, у меня сейчас важная схватка на носу, потребуется все мое внимание и непосредственное участие в полную силу, а тут приходится задерживаться из-за извечной женской привычки опаздывать к назначенному времени.
Опустившись на сидение, я постучал концом посоха о каменную плиту и принялся ждать. Время шло медленно, тянулось, как проклятая резина. Наконец, неподалеку послышались шаги, и я поднялся с места.
– Ваше величество! – Куно выскочил из-за поворота зеленого лабиринта и, едва ли не запыхаясь, приблизился ко мне. – Беда!
Уже предчувствуя, какая именно, я все же нашел в себе силы спросить.
– Что случилось?
– Принцесса Адора, ваше величество, – с трудом выговорил управляющий. – Она погибла!
Глава 17
Адора лежала на постели, с головой укрытая тоненькой простыней. Рядом на полу валялся украшенный рубинами серебряный кубок. Остатки сока растеклись, превратившись в пятно на ковре.
Получено задание «Правда». Ознакомьтесь с подробностями в меню «Дневник». Маркер установлен на компас.
Раскрыв нужное окно, я внимательно прочел описание квеста. Предстояло найти убийцу или убийц, прикончивших девчонку. И в качестве награды – камень с душой Адоры Невер.
– Ваше величество? – стоящий позади меня Манфред нарушил затянувшееся молчание.
– Евгеникса сюда. Немедленно, – не оборачиваясь, приказал я, продолжая осматривать покои убитой.
– Сию секунду, ваше величество, – отозвался управляющий.
Если это яд, кому, как не специалисту по отравам, знать, что и как было сделано? К тому же, наверняка есть способ установить не только рецепт, но и кто его создал. Должна же быть хоть какая-то система в работе чумных докторов. Тем более, «Яд Бездны» после модификации был помечен меткой Евгеникса. Видел ее, правда, только я да сам создатель, но раз это его профиль, то и чужую метку алхимик найти просто обязан.
Я же присел рядом с телом и оттянул край простыни. Лицо принцессы исказила гримаса боли. Черные прожилки вен, расходящиеся от распахнутых глаз, потрескавшиеся губы.
– Я тут, Ма… Вот черт! Отойди!
Чумной доктор отдернул меня за плечо, но Силы ему не хватило. Я отшагнул в сторону, следя за тем, как алхимик спешно натягивает маску.
– Кто ее трогал?
– К телу не прикасались, – сообщил Куно. – Только дежурный маг накрыл ее высочество. А его величество сдвинул простынь.
Сквозь сегментарную маску ворона с шипением вырвался воздух.
– Мага изолировать. В палаты никого не пускать. Все, кто здесь был, должны быть здесь, – начал диктовать Евгеникс. – Один контакт с заразой, и у нас половина королевства вымрет.
Куно обернулся на меня в ожидании подтверждения, и я кивнул, соглашаясь. По знаку управляющего двое гвардейцев скрылись за дверью.
– Ты знаешь, с чем мы имеем дело? – спросил я.
Чумной доктор кивнул, осматривая тело Адоры. Сам он, очевидно, никакой заразы совершенно не опасался. Впрочем, это особенность класса: полный иммунитет к болезням.
– Нежить не болеет, – заметил Куно.
– Теперь болеет, – заверил Евгеникс, осторожно вытирая губы принцессы темной тряпкой, извлеченной из поясной сумки.
Я поднялся на ноги и, пока доктор возился с убитой, пытался осмыслить происходящее. Итак, что имеем в остатке? Некто пробрался в покои принцессы, вытряс из Адоры душу, запечатал ее в камне, и оставил нам зараженный труп.
– Кто на такое способен? – озвучив свои мысли, спросил я.
Евгеникс отвлекся от обработки тела и, спрятав тряпку в карман плаща, встал.
– Технически тут нужно несколько спецов, Макс. Первый, – Евгеникс загнул палец, – заклинатель душ, есть у них специфические навыки. Дальше нужен чумной доктор, чтобы разработать вирус. Третий – портальщик, способный пробить защиту дворца. Кроме того все они должны иметь уровень выше 250, чтобы провернуть подобное.
Будь у меня плоть, у меня бы сейчас глаз задергался. Очередное предательство. Сколько еще меня ждет подобных ударов в спину, прежде чем я с ними со всеми покончу раз и навсегда?
– Куно, – кивнув управляющему, заговорил я, – как нашу защиту могли пробить?
Скелет на мгновение завис, продумывая ситуацию.
– Невозможно, ваше величество, – уверенно заявил управляющий. – Тревога бы сработала обязательно. Но ничего подобного не случилось.
Евгеникс обернулся на нас и хмыкнул.
– Поздравляю, Макс, у тебя завелся предатель.
– Ненавижу крыс, – выдохнул я. – Доступ к Адоре не имел ни один бессмертный, значит, дело рук кого-то из местных.
Вообще-то один имел, разумеется. Но я бы помнил, если решил отправить принцессу на тот свет. Так что, выходит, это кто-то из моих гвардейцев постарался.
– Мы во всем разберемся, ваше величество, – с поклоном пообещал Куно. – Но что с болезнью?
Скелет уставился на чумного доктора. Тот пожал плечами и, накрыв тело Адоры простыней, отряхнул руки.
– Мне эта дрянь попалась совсем недавно. Классовый квест, зараженная сторожка лесника. Раскопал могильник, притащил домой красивый обломок камня. И началось. Там три километра вымершего леса.
– Лечение? – задал вопрос управляющий.
Евгеникс покачал головой. Мне прилетело сообщение от доктора, с дубликатом логов.
«Получено достижение „Не болей!“. Вы выжгли заразу очищающим огнем».
