— Но ты же сказал, он умирает, — не понял я. — Как ты можешь его...
— Так и есть, я не сказал, что это операция по спасению его жизни. Материалов не хватает постоянно, — не упустил случая пожаловаться ученый, — если бы ты мне поставлял, скажем полтысячи этих уродов, я бы...
— Евгеникс, у нас война, неписи мрут тысячами, а ты все о своих изысканиях думаешь, — пожурил я исследователя.
— И что? Они каждый день мрут, как мухи. Все мы рано или поздно сдохнем, так почему бы кому-то не сделать это ради благого дела науки?
Я лишь усмехнулся в ответ. Взяв доктора за рукав, переместил его обратно в корпус и тут же телепортировался в малый кабинет.
Томас, назначенный казначеем, вздрогнул при моем появлении, и его бумаги разлетелись по помещению.
— Из казны воруешь? — строго спросил я.
— Н-нет, ваше величество, — ответил он, спешно собирая разбросанные документы.
— Тогда и бояться тебе нечего, — заявил в ответ, садясь в кресло. — Давай кратко по ситуации.
— Если совсем кратко, ваше величество, фамилии несут огромные финансовые потери из-за вашего указа. На данный момент полностью были проданы короне акции трех добывающих компаний, в их числе «МегаМайн».
— Самое крупное предприятие по добыче ископаемых принадлежит короне? — переспросила, войдя в кабинет, Алиссандра. — Дорогой, ты все же смог, поздравляю.
— Сколько мы заработали на этой сделке? — кивнув, принимая поздравления, спросил у казначея.
— Если сохраним добычу на текущем уровне, к концу года Некрополь станет монополистом по добыче титана, — сверившись с бумагами, пояснил Томас. — На текущий момент «МегаМайн» приносит 126 миллионов прибыли ежеквартально.
— Неплохо, но мало, — резюмировал я. — Что еще расскажешь?
— Строительство управы в городе Анкх завершено. Реальные затраты на восстановление превысили первоначальную смету на 20%, — уже менее бодро проговорил казначей.
— Растраты? — уточнила королева, опускаясь на свое кресло.
— Нет, ваше величество. Повышение цен из-за начавшейся войны с Бездной. Единственные производства, не приостановившие деятельность, находятся либо в Некрополе, либо на земле Хаоса. Все имеющиеся на торгах ресурсы стремительно растут в цене. Мы ожидаем падения скорого обвала золота.
— Дурные вести, — подытожил я. — Как там пленник?
Королева пожала плечами.
— Болтается в петле на главной площади Мидиана. Хочешь его воскресить?
— Нет, дорогая, но кое-что у меня действительно в мыслях имеется.
— Томас, свободен, — тут же с улыбкой указала на дверь Алиссандра.
Казначей поклонился и, не скрывая вздоха облегчения, скрылся за дверью.
— Я тебя слушаю, Макс, — скрестив руки на груди и сложив ногу на ногу, сказала Алиссандра.
Я размял кисти рук и уперся ими в столешницу.
— Единственное, что мне сейчас приходит в голову тебе скорее всего не понравится.
— Что же? — напряглась королева.
— Я должен вернуться в Бездну. И найти в ней средство, чтобы противостоять Гаю.
— Ты же понимаешь, что это маловероятно? И что ты станешь делать, когда в очередной раз застрянешь там на месяц? Или больше?
— Ты права, моя леди. Но кто-то должен туда спуститься и найти выход.
— У тебя под рукой тысячи воинов...
— А еще у меня Некрополь, ты, наши подданные, — проговорил, осторожно беря супругу за руку. — И если больше некому, то это должен сделать именно я. А ты удержишь наше королевство от распада.
— Ты уже что-то знаешь, верно?
Я кивнул.
— Есть определенные мысли.
— И когда? Кто с тобой пойдет на этот раз?
— Я пойду один, — покачал головой, видя неодобрение в глазах королевы. — Боюсь, у остальных не хватит сил, чтобы продержаться достаточно долго, а у меня не будет времени их вытаскивать из Долины Забвения.
Алиссандра тяжело вздохнула.
— У тебя есть две недели, ваше величество, большего от меня не жди. Сразу же заведу себе фаворита из числа желающих. У меня, знаешь ли, целый список.
Я усмехнулся и поднялся с кресла.
— В таком случае мне действительно следует поторопиться.
* * *
— На форум он не выходит, в игре его тоже никто давно не видел, — пояснял Евгеникс, стоя передо мной со своей маской в руках. — Я воспользовался связями матери, Макс, за это ты мне по гроб жизни обязан...
— Но ты узнал? — перебил его я, не желая слушать о разборках генного инженера с его властной мамашей.
— Узнал, — кивнул тот. — Генри пропал с радаров на следующие сутки после возвращения из Бездны. При этом его тело все еще лежит в биокапсуле, рядом дежурят ребята из охраны корпорации.
— Они не обидятся, узнав, что ты влез в это дело?
— С чего бы? Один друг решил проведать другого. Поверь, обычное дело, — легкомысленно махнул он рукой. — В общем, если он не в плену у Гая, то даже не знаю, куда он мог пропасть. Да и некому кроме Генри... Эх, я же сам ему хвастал, что нашел путь превращать яды в газообразное состояние.
— А я ведь просил... — недовольным тоном напомнил я.
— Макс, я ведь не говорил какой именно яд! Только упомянул, что это возможно.
— Конечно, — кивнул я, — вечно вы, умники, ни в чем не виноваты. А то, что ты со мной работаешь постоянно, и что я этим газом светлых уничтожал, и Генри сложит эти два простых факта, тебе, конечно, в голову и не пришло, да?
Евгеникс кивнул.
— Я и так себя во всем виню, Макс, не надо на меня давить. Генри парень отличный, головастый. И если бы я ему больше времени уделял, заметил бы давно, что он исчез. Мы же все друг у друга на виду постоянно.
— Но вскрывать гоблинов было интересней, да? — не сдержался я. — Вот как ты не понимаешь, что именно поэтому я до сих пор не архимаг?! Что чем выше ты забираешься, тем меньше времени надо уделять себе, и больше – тем, кто от тебя зависит. Повзрослей уже, в конце концов.
— Ты говоришь, как моя мать, — выплеснул раздражение доктор.
— А ты возьми да подумай, может, она не так уж и не права?
— Да иди ты, — отмахнулся от меня он, но я перехватил запястье и вывернул ему руку из плеча.
Охнувший доктор осел на колено, а я наклонился к нему поближе.
— Сколько твоих людей должно было пропасть, прежде чем ты бы соизволил заметить, а? — прошипел в лицу Евгениксу. — Два десятка? Сотня? Все?! А ведь ты здесь сидишь, получая деньги на каждого работника из казны Некрополя!
— Да нахрен мне твое золото...
