А что понравится, то прикарманить. Но вслух Любовь Яковлевна этого не сказала. Как говорится, не пойман – не вор. Да и не до мелкого воровства. Тут бы с похищением ребенка и загадочной смертью молодой женщины разобраться.
– И вот в одной из комнат я на него и наткнулся, – продолжал говорить Альфонсо.
– На кого?
– На паренька этого, на призрак его.
– И с чего ты взял, что это был призрак?
– А как же? Бледный, печальный, увидел меня, застонал и через стену просочился. А главное, холод! Я передачу смотрел, там знающие люди понятным языком объяснили этот феномен. Всюду, где призраки появляются, в домах или на кладбищах, там всегда стылая жуть живых людей берет. Оно и понятно, они же мертвые, из могил вылезли, отсюда и холод. И там, где этот паренек сначала появился, а потом исчез, там очень холодно стало.
– Можешь мне показать это место?
– Сами идите, если такая охота есть. А лично я туда больше не сунусь. Хватит с меня привидений! В той передаче ведущий четко объяснил: кто станет с призраками якшаться, рискует сам призраком обернуться. Утянут его за собой злые силы. Им всякий час новое пополнение в их рядах нужно. А пополнение они только из числа живых вербовать себе могут. Так что я с призраками мертвых дела иметь не желаю, с меня и живых хватает.
– Где ты его видел? Объяснить можешь?
– На первом этаже. В комнате, где раньше хозяин жил. Там он и обитает.
Любовь Яковлевна помнила эту комнату. И решила сходить туда одна. Призраков она не боялась. Не то чтобы совсем в них не верила, есть немало удивительных вещей в этом мире. Может, что-то такое потустороннее иногда живым и встречается, но что с того? Любовь Яковлевна тому пареньку-призраку ничего плохого не сделала. Зачем же ему ей вредить?
В отличие от спальни хозяйки на втором этаже, спальня хозяина была обставлена в стиле минимализма. Никаких ценностей, тем более, предметов роскоши тут не наблюдалось. Разве что огромная плазменная панель на стене, вот и все из ценных вещей. Альфонсо наотрез отказался заходить в эту комнату, но, на взгляд учительницы, тут не было ровным счетом ничего пугающего. Обычная светлая комната, разве что воздух немного прохладней, чем в остальных помещениях дома. Но это тоже неудивительно, потому что комната была угловой, сразу с тремя окнами. Малейшая щелочка в ставнях – и сквозняк гарантирован.
Любовь Яковлевна постояла в центре комнаты, недоуменно оглядываясь по сторонам. Все правильно, кровать, жалюзи и панель на стене. Вот и вся обстановка. Не слишком-то уютно. Учительница тоже не любила слишком захламленных жилых помещений, но все, знаете ли, хорошо в меру. Некоторые предметы меблировки тут бы не помешали. Стол, например, или стулья. Впрочем, садиться предлагалось на соломенные циновки.
Внезапно в комнате стало еще холодней. Порыв ледяного ветра пронесся по ногам, и женщине даже стало немножко зябко. Она подошла к окнам, проверила их, но все они были плотно закрыты.
– Откуда же сифонит? – пробормотала она с недоумением.
Обернулась и заорала от ужаса. Прямо напротив нее из стены выходило нечто белое, светящееся и полупрозрачное.
– А-а-а!
Фигура замерла, словно услышала вопль. Потом призрак повернулся и скрылся там, откуда пришел. В стене!
Любовь Яковлевна почувствовала, как новый порыв холода обдал ее, а потом вынуждена была прислониться к стене, чтобы побороть головокружение.
– Что же это такое? Неужели и правда призрак?
Верить в такое не хотелось. Поэтому Любовь Яковлевна подошла к стене, в которой растворился призрак, и попыталась ее рассмотреть. Очень скоро она поняла, что в стене есть щель. А при простукивании установила, что за стеной имеется какая-то ниша, судя по всему, довольно большая. К тому же из щелей ощутимо тянуло холодным ветерком. Любовь Яковлевна еще покрутилась у стены, но разгадка не находилась.
Внезапно она вспомнила слова Светланы, что уехавший господин Щербаков был большим поклонником советского кино. А эпизод, в котором Леонид Куравлев в образе вора-домушника тщетно бьется в квартире Шпака над дверцей бара, был вообще одним из самых его любимых. И в подражание ему господин Щербаков наделал по всему дому великое множество больших и маленьких тайничков и потайных дверей, которые открывались простым прикосновением к чему-то или перестановкой чего-то. Но о том, чего и как нужно коснуться, что сдвинуть или переставить, знал один лишь хозяин.
Любовь Яковлевна вертелась и так, и эдак. Тыкала в стену всюду, где ей казалось, есть хоть малейший шанс, добиться успеха. Безрезультатно! Отчаявшись, она отступила на два шага и внезапно почувствовала, как у нее под ногой что-то хрустнуло. И не успела учительница испугаться, что сломала что-то чужое, как в ту же минуту стена перестала быть стеной. Она плавно отъехала в сторону, обнажив за собой глубокую нишу.
– А ларчик просто открывался! – обрадовалась Любовь Яковлевна.
Она искала шкаф по всей комнате, а он, как выяснилось, прятался в стене. Раздвинув дверцы пошире, Любовь Яковлевна обнаружила внутри совершенно пустое пространство. Нет, полки тут были. И плечики из прочного пластика с силиконовым покрытием имелись. Но ни единого предмета гардероба хозяина тут не наблюдалось вовсе. Все было вычищено чуть ли не до блеска. Нигде ни пылинки, ни мусоринки. Разве что в правом дальнем углу что-то виднелось, какая-то бумажка. Она торчала из стены и чем-то привлекла внимание сыщицы. Любовь Яковлевна попыталась извлечь ее, но с удивлением поняла, что бумажка не поддается. Застряла в еще одной щели. И, между прочим, из этой щели тоже тянуло холодком совсем не хило.
– Похоже, тут есть ход наружу. Через него призрак, или кто уж это был, и пожаловал.
Ей это совсем не понравилось. Не дело, если кто попало будет шастать в дом через эту комнату. Мало ли, куда ведет ход из спальни хозяина. Может быть, за ограду. Тогда вообще будет непонятно, кто пришел, когда пришел и, самое главное, зачем пришел.
– Уж вы как хотите, а я не я буду, если не вытащу эту бумажку. Может, она подскажет, что за «призрак» сюда таскается!
Любовь Яковлевна сбегала на кухню, где раздобыла нож с небольшим, но прочным лезвием. Со своим трофеем она вернулась назад, залезла в шкаф и встала там на колени. Правая коленка немедленно отдалась болью, не любила она, чтобы на нее вставали, да еще на жестком холодном полу.
Но учительница знала подход к ней.
– Потерпи, родимая. Это не просто так, это для пользы дела.
С помощью ножа сыщица немножко расковыряла стенку шкафа, искренне радуясь, что запись в спальне хозяина не ведется и некому будет впоследствии вчинить ей иск за порчу чужого имущества. Удача была на стороне Любови Яковлевны. Ей удалось так ловко отколоть щепочку, что вместе с ней в руку упала и бумажка.
– Что у нас тут? Интересно.
Подслеповато щурясь, потому что после темного шкафа свет в комнате казался особенно ярким, Любовь Яковлевна поднесла свой трофей поближе к глазам. Это была визитка, но не какого-то конкретного человека, а организации.
