– Лучше бы мне было оставаться на месте.
Но задним умом мы все крепки. Любовь Яковлевна не могла повернуть время вспять. Она взглянула на свой сотовый. Увы, знак сети безвозвратно пропал. Как ни вертела учительница телефон, как ни подкидывала, связь так и не появилась. Позвонить и вызвать помощь было невозможно.
Теперь у нее было два выхода: сидеть на матрасе или даже прилечь на нем и вздремнуть – или же двигаться дальше. За первый вариант говорило то, что он представлялся сравнительно безопасным. Матрас был комфортным, а в помещении, куда провалилась учительница, было гораздо теплей, чем наверху. Наверное, стоило бы тут и задержаться, но это было не в характере сыщицы. Просто ждать было для ее деятельной натуры невыносимо.
Она уже успела оглядеться по сторонам и поняла, что помещение лишь на первый взгляд кажется тупиком. Тут имелся еще один выход помимо того, который находился сейчас над головой женщины. Он был замаскирован под тяжелый камень, но, когда Любовь Яковлевна постучала по нему, то услышала глухой звук. Камень внутри был полым. Да и не камень это вовсе был, а муляж, элемент декора этого странного места.
– Как же ты открываешься? В чем твоя загадка?
Помня, что нужно куда-то наступить или нажать, чтобы что-то открылось или отодвинулось, Любовь Яковлевна попрыгала перед камнем, побегала, постучала по стенам, потоптала по полу. Потом она ему спела, покричала и даже пару раз прокукарекала, но все было безрезультатно. Конечно, дверь как-то открывалась, но как?
– Они должны были оставить какие-то подсказки. Иначе это против правил.
Если учесть, что все происходящее было всего лишь игрой, которую придумал отец для своего мальчика, то подсказки должны были быть обязательно.
– Ведь не одни же они тут играли. Должны были быть и другие игроки.
Вот только вопрос, куда делись эти другие игроки. И какие еще ловушки ждут ее по пути? Пока что скелетов и человеческих останков не встречалось, но кто знает, вдруг все еще впереди? Любовь Яковлевна почувствовала, что ее вновь охватываает паника.
Чтобы не поддаваться ей, она строго сказала самой себе:
– Будем решать проблемы по мере их поступления.
И принялась изучать стены своей камеры. Свет тут имелся в избытке: сверху по потолку извивался и светился красным цветом настоящий китайский дракон. Люк, через который попала в помещение Любовь Яковлевна, находился в изгибах дракона, где-то в районе кончика хвоста и задних лап. Сам дракон был сделан то ли из стекла, то ли из пластика, полупрозрачного материала, светящегося изнутри красным светом. Выглядел светильник достаточно тяжеловесно, и Любовь Яковлевна, блуждая вдоль стен, то и дело подозрительно поглядывала на него. Хорошо ли дракон укреплен? А вдруг он свалится ей на голову? Этого ей только не хватало.
Увы, стены ничем ей не помогли. Пол тоже. Оставалось неисследованным одно-единственное место – прямоугольник, который закрывал собой матрас.
– А ну-ка!
Поднатужившись, Любовь Яковлевна приподняла матрас.
– Что-то есть!
На полу были какие-то черточки и линии. Сдвинув матрас подальше, она поняла, что под ним нарисована точная копия дракона на потолке.
– И что это должно означать?
Чтобы разглядеть дракона целиком, Любовь Яковлевна сдвинула матрас к стене. Потом отошла и сама. Стоило ей сойти с прямоугольника, очерченного матрасом, как камень у стены немедленно отполз в сторону, открывая проход дальше.
– Вот оно что!
Матрас своим весом блокировал некий механизм, позволявший открыть дверь. Теперь путь был открыт, и Любовь Яковлевна поспешила вперед. После успешного решения загадки настроение у нее было приподнятое. В принципе, ничего сложного не предлагалось. Все загадки были вполне решаемы. Нужно было лишь проявить чуточку смекалки, и решение обязательно находилось.
Но уже в следующем помещении, в которое попала Любовь Яковлевна, ей пришлось снова поволноваться. В этом помещении дверь имелась и не была ничем замаскирована. К ней даже прилагался ключ, но он был подвешен высоко к потолку в стеклянной колбе, заполненной переливающейся всеми цветами радуги вязкой жидкостью. Первым побуждением женщины было разбить эту колбу, но сразу же встал вопрос – чем это сделать? Оторвать голыми руками кусок кирпича или плитки не получилось. Пришлось снова ломать голову, потом щупать все подряд, пока руки не наткнулись на шатающийся кирпич. Бросать его не пришлось: стоило этот кирпич вытащить, как колба сама стала медленно опускаться вниз. Она была подвешена на цепи, которую привел в движение спрятанный механизм.
Так Любовь Яковлевна оказалась в следующей комнате, которая тоже была заперта.
– Да что же это такое! Будет когда-нибудь конец всем этим комнатам! Я так могу бродить тут до скончания веков. А мне нужно наверх!
Любовь Яковлевна сказала это и взглянула на потолок. И не удержалась, улыбнулась: в потолке комнаты отчетливо просматривался люк.
– Но как до него добраться?
В этой комнате не было даже матраса. Голый пол. Пришлось искать, комбинировать, соображать. В одном месте удалось извлечь стальные стержни, в другом короткие алюминиевые планки. У тех и других имелись пазы, соединив которые, Любовь Яковлевна получила вполне приличную стремянку, по которой и поднялась наверх. Но что это? Она вновь очутилась не где-то в жилых помещениях, а в крохотной круглой комнатке. Несмотря на свои миниатюрные размеры, Любовь Яковлевна с трудом могла тут развернуться. В эту комнату выходили сразу три двери. Одна – та, через которую сюда попала учительница. Две другие были закрыты. Кроме того, из этой же комнатки еще выше вела новая, на сей раз винтовая лестница.
– Понятно, – пробормотала учительница. – В этой комнатушке сходятся все маршруты. Судя по всему, я прошла номером один, но есть еще номер два и номер три.
Где-то раздавались голоса. Любовь Яковлевна прислушалась. Голоса звучали взволнованно. Кажется, ее искали. А она была тут, но не могла подать о себе весточку.
– Эй! Я тут! Сюда!
Вместо того, чтобы приблизиться, голоса стали удаляться. Ну, и как же дать знать, где она? Не стены же ей ломать для этого? Да и чем? Голыми руками? Стремянка, увы, осталась внизу, и спускаться за ней учительница не желала. Хватит с нее этих квестов, может быть, детям это и было бы интересно, но ее затеи хозяина стали раздражать.
– Нашелся тоже шутник!
Любовь Яковлевна еще немного послушала у стены, но голоса уже стихли. Ее то ли не услышали, то ли взяли неправильное направление поисков. Ничего не оставалось, как идти наверх. Лестница была такой узкой, а ступени такими крутыми, что в некоторых местах женщине приходилось буквально протискиваться. Это не прибавило ей ни хорошего настроения, ни любви к мастеру-затейнику, организовавшему весь этот подпольный лабиринт.
Зато последняя дверь, которую ей пришлось открыть, не таила в себе никаких фокусов. Разве что открывалась она лишь со стороны лабиринта, а вот со стороны зимнего сада, куда и попала Любовь Яковлевна, открыть ее было невозможно. Шагнув под заросли тропических растений, увидев из окон окрестный пейзаж, Любовь Яковлевна едва не разрыдалась. Небо, свобода, открытое пространство – до чего же это было здорово после тесноты подземелья! Даже черное и голое по зиме поле, расстилавшееся вокруг дома, казалось ей сейчас невероятно живописным.
