Только сейчас она поняла, в каком напряжении находилась, пытаясь выбраться из подземелья. Нет, ей это развлечение совсем не показалось веселым. Любовь Яковлевна буквально не чувствовала под собой ног. Она рухнула на диванчик, но тут же подскочила, потому что в поясницу ей врезалось что-то твердое. Это оказался пакет со школьной сменкой, на котором учительнице удалось найти надпись «Женя В. 5а».
В мешке оказались теплые уличные ботинки и куртка. Радости Любови Яковлевны не было предела.
– Женька тоже был тут! – восклицала она, прижимая ботинки к груди, словно это было невесть какое сокровище. – Он, как и я, попал в лабиринт, а потом выбрался. Но если выбрался, то где он? Ах, может быть, все гораздо хуже! Может быть, мальчик до сих пор еще там!
И Любовь Яковлевна со всех ног поспешила из зимнего сада. Некогда ей любоваться красотами тропического леса, запертого под стеклянным куполом. Она должна спасти свой цветочек, своего воспитанника.
– Ладно, я такая ловкая и умная, справилась и выбралась. А Женя? А если ему задания попались потруднее, или маршрут для него оказался более суровым? Он мог застрять где-нибудь там, в подземелье!
Возможно, хозяевам дома все это и казалось забавной игрой, но для заблудившегося маленького гостя лабиринт мог стать смертельной ловушкой. И Любовь Яковлевна отправилась вниз, чтобы сообщить остальным о том, что поиски Жени нужно вести в другом месте.
Глава 10
Сначала казалось, что судьба на стороне учительницы. Первым человеком, кого она увидела, выбравшись из зимнего сада, был их следователь.
– Я знаю, где нужно искать Женю! – кинулась к нему Любовь Яковлевна. – Пойдемте со мной! Я покажу!
Но следователь отнесся к ее предложению, мягко говоря, прохладно. Выслушать, конечно, выслушал. Но головой покачал отрицательно.
– Как нет? Почему?
– Лабиринт – это часть игровой зоны этого поместья? Значит, все в порядке. Мальчик жив, он развлекается.
Учительница оторопела.
– Как это развлекается? Он заблудился! Он там один! И ему страшно!
– Ничего, ничего, – пробормотал следователь. – Пусть посидит в одиночестве, в другой раз умнее будет.
– Я вас не понимаю! Как вы можете!
– Была бы моя воля, я бы всех присутствующих запихнул в это подземелье и рассовал бы там по отдельным помещениям. Они запираются, говорите?
– Да.
– Вот это как раз то, что нам нужно!
– Я вас совсем не понимаю.
– А чего тут не понимать, – горестно воскликнул Карликов. – У нас еще один труп!
– Кто? – охнула учительница. – Женя?
– При чем тут ваш Женя! Погиб совсем другой человек, взрослый!
И следователь удалился прежде, чем Любовь Яковлевна успела разузнать у него все подробности. Но не беда, о случившемся знали уже все в доме. Исключение составляла одна лишь Любовь Яковлевна, да и то потому, что последние полтора часа провела в вынужденной изоляции. А вот Светлана была полностью в курсе новой трагедии, она же и рассказала учительнице подробности.
– Когда по всему дому начались поиски Жени, мы ее и нашли.
– Кого… ее?
Любовь Яковлевна почувствовала, как внутри у нее все сжалось в комок. Только бы не Верочка! И не Альбина! И не Марина! Любовь Яковлевна стиснула кулаки. Если еще один ребенок в ее классе осиротеет, она этого просто не переживет! Но беда миновала их класс. Ударило в другом месте и в другого человека.
– Софья Сергеевна умерла.
– Повариха! Уф!!
Любовь Яковлевна испытала настоящее облегчение, когда узнала, кто стал следующей жертвой. Но тут же она устыдилась своих чувств. Человек умер. И что с того, что Софья Сергеевна была личностью не самой приятной. Она все равно не заслужила, чтобы ее убили.
– А как ее убили?
– В том-то и дело, что никто не понимает. Мы нашли ее уже мертвой. И возле нее стояла бутылочка с розовым маслом. Собственно, это была еще одна бутылочка из той самой корзины, которую мы нашли утром в спальне Анны Сергеевны.
– Не было там бутылочек с розовым маслом.
– Была. Изначально бутылочек было ровно двадцать пять штук.
– Но когда мы нашли корзину, в ней было двадцать три флакона.
– Да, их оставалось двадцать три, куда делись двадцать четвертая и двадцать пятая бутылочка, никто не знал. Потом вы нашли флакон с миндальным маслом. А флакон с розовым маслом так и исчез. И вот теперь он нашелся… рядом с трупом Софьи Сергеевны.
Любовь Яковлевна вспомнила про флакон в виде розочки, который нашла в кухонном шкафчике. Не он ли? Наверняка он. На нем была открытка, явно адресованная Софье Сергеевне – подарок от ее покойной сестры.
– Но почему она умерла? – спохватилась учительница. – Снова отравление?
– Если это и отравление, то совсем другое. Лилия умерла от удушья, а бедная Софья Сергеевна выглядит так, словно ее выворачивало наизнанку. И вокруг нее все выглядит соответственно.
– Это отравление! Однозначно! Ах, почему же она не позвала на помощь!
– Возможно, звала. Мы не услышали.
– Не может быть!
– Софья Сергеевна после ужина немного повздорила со следователем. Она кричала, что все посторонние, в особенности дети, должны уехать. А он не позволил. И тогда она заявила, что пойдет в свои апартаменты и чтобы никто не смел бы ее тревожить.
– У нее тут были свои апартаменты… А-а-а! Кажется, я догадалась! Она имела в виду комнаты своей сестры?
– Да. И ушла. А это в отдельном крыле. Звукоизоляция там на высоком уровне. Господин Щербаков часто приглашал к Алику друзей, а дети… бывало, что и пошумят. Анна Сергеевна очень чутко реагировала на любые посторонние звуки, поэтому ее комнаты отделывали шумоизоляцией отдельно.
– Но если звук не проходит туда, он не выходит и наружу.
– На то, чтобы подняться с кровати, открыть дверь и позвать на помощь, у Софьи Сергеевны не хватило сил. Спальня находится в конце анфилады, чтобы из нее добраться до выхода и позвать на помощь, нужно пройти еще целых три комнаты. У Софьи Сергеевны хватило сил лишь на то, чтобы сползти с кровати. Так она и умерла, не дождавшись ни от кого помощи.
– Ужасно!
– И не говорите.
– По сравнению с тем, что случилось с Софьей Сергеевной, случившееся со мной просто меркнет.
– А с вами-то что случилось? – удивилась Светлана.
– Как? Разве вы не знаете? Я же нашла потайной ход, который ведет из спальни господина Щербакова в спальню его сына. Решила его исследовать. И провалилась!
– Куда?
– В подземный лабиринт. Блуждала по нему невесть сколько времени. Чудом выбралась. Ну, то есть не чудом, а благодаря собственной смекалке и отваге, но в данном случае это все равно, что чудом.
