Если его не было в офисе, значит, он проводил время у себя в кабинете.
— Даниэль? — удивлённо спросил он.
— Мне нужно с тобой серьёзно поговорить, — сказал я, занимая место в кресле.
— Какое совпадение, — ответил мой родитель, откладывая какие-то бумаги в сторону. — Ты ведь прекрасно знаешь, что после того как окончишь университет, будешь работать в моей компании, а после займёшь моё место.
Я насторожился. Неспроста были сказаны эти слова, да ещё и с таким азартом.
— К чему ты поднял эту тему? — с подозрением спросил я.
— Сын, — замялся он. — Тебе девятнадцать, и… следует задаться вопросом о твоей женитьбе. Мы живём в двадцать первом веке, и я не имею право заставлять тебя жениться против твоей воли, но… ты ведь понимаешь, что твоя избранница должна быть из порядочной и состоятельной семьи?
— Ясно, — зло сказал я. — И кто она?
Было понятно, что отец уже давно решил всё за меня. Оставалось просто дождаться случая, когда можно будет сообщить об этом мне.
— Ты помнишь Грега Локвуд? У него рекламная компания в центре города, крупная сеть магазинов. Очень известный человек. Так вот, у этого известного человека есть интерес к твоей персоне. Он хотел бы познакомить тебя со своей дочерью. Джанет замечательная девушка…
— Можешь ему передать, что я отказываюсь, — резко ответил я, не желая продолжать разговор. — Я не собираюсь знакомиться с Джанет, и связи её папаши меня не интересуют.
Я поднялся, чтобы уйти, но у самой двери меня остановил отец.
— Стоять! — скомандовал он, напоминая мне Кристи у нас на даче.
Я повернулся к нему. Отец был зол. Это было не первый раз, когда я ослушивался его.
— Если ты откажешься, я…
— Что? — перебил я его. — Что ты сделаешь? Лишишь меня машины? Или кредиток? Или, может, из дома выгонишь? Ну давай, договаривая!
— Я лишу тебя наследства, — неожиданно отчеканил он. — Я перепишу свою компанию на какого-нибудь преемника, не стану платить за твоё обучение в университете. Тебе придётся идти работать. А готов ты к этому?
Я представил, что будет со мной без отцовских финансов. Маленькая квартирка, вечный недостаток денег… К такому я не привык.
Но жизнь с нелюбимой девушкой казалась для меня ещё хуже. Тем более жизнь без Бри. Нет, без неё я не вижу своего будущего.
— Лишай, — еле слышно произнёс я, хотя и не хотел этого. — Мне всё равно.
С этими словами я покинул кабинет отца, оставив его одного со своими мыслями.
Я быстрым шагом шёл к своей комнате, как мне на встречу вышел мистер Свонэр. Только его мне не хватало для полного «счастья».
— Даниэль, — позвал он. — Ты мне не поможешь? Я спину потянул, а нужно немного комод передвинуть. У меня туда кольцо закатилось.
Я вздохнул и пошёл в его комнату.
Ничего передвигать не пришлось. Кольцо Свонэра оказалось не далеко, поэтому я с лёгкостью смог достать его.
— Спасибо, — поблагодарил он. — Это подарок дочери, и я не хотел бы его потерять.
Я ещё раз бросил взгляд на мужское кольцо, которое теперь красовалось на пальце Даррена. У Брианы определённо есть вкус в таких вещах.
Я направился к двери, но тут же остановился. Мне всё равно пришлось бы рассказать о наших отношениях с Бри её отцу. Почему бы не сделать это сейчас?
— Мистер Свонэр, — позвал я дрогнувшим голосом. — Могу я поговорить с Вами?
— Конечно, — кивнул он. — О чём?
— Я даже и не знаю, как Вам это объяснить, — замялся я. — Понимаете…, — Свонэр терпеливо смотрел на меня. Я заметил, что моя возлюбленная — копия своего отца. — Я люблю… Вашу дочь.
Повисло минутное молчание, которое показалось мне вечностью. Меня напрягала эта тишина. Я хотел услышать от него хоть слово. Хотя бы банальный ответ.
— Даниэль, — мягко начал он. — Я очень хорошо к тебе отношусь, и ты это знаешь. Если ты пришёл просить у меня руки Брианы, я не имею ничего против. Но против её воли, я не потащу её под венец. Ты должен поговорить об этом с ней, а не со мной.
Я был на грани того, чтобы не запрыгать от радости. Он не был против наших отношений! Это было для меня самое главное.
— Вообще-то, мы ещё не планировали играть свадьбу, — широко улыбаясь, ответил я.
— Так Бриана знает о твоих чувствах? — улыбнулся он.
— Мистер Свонэр, Бриана чувствует ко мне то же самое!
— Я очень рад за вас. Ты же понимаешь, что я бы не смог выразить свой протест, если бы Бри познакомила меня с человеком, который мне не приятен? — со смешком сказал мужчина. — А ты очень хороший парень.
— Спасибо большое, мистер Свонэр! Знаете, если бы Вы отказали мне, я бы… украл Вашу дочь, — пошутил я.
— Вот такой настрой мне нравится, — засмеялся он. — Твой отец в курсе?
— Нет. Да его это не интересует.
— Выкладывай всё как есть.
— Мистер Свонэр, я сам с этим…
— Даниэль, если ты знаешь мою дочь, то тебе известно, какая она упрямая. Так вот, это качество ей передалось от меня. Рассказывай, что у вас случилось с отцом.
— Я отказался знакомиться с дочерью его компаньона, и… он вычеркнул моё имя из завещания.
Даррен молча встал со своего места и пошёл в неизвестном направлении. Я посчитал нужным проследовать за ним. Как оказалось, он шёл к моему отцу.
Мистер Свонэр, не постучав, распахнул дверь кабинета моего родителя, и сделал пару уверенных шагов вперёд.
— Даррен, тебя не смущает, что…, — начал отец, но мистер Свонэр его перебил.
— На каком основании ты лишил сына наследства?
— Даррен, это тебя не касается! — прорычал отец и бросил недовольный взгляд в мою сторону.
— Хорошо, — неожиданно согласился отец Брианы. — Кто в будущем будет управлять твоей компанией?
— Я-то найду управляющего. А вот что будет делать твоя компания? Бриану насильно выдавать замуж ты не собираешься. А я сомневаюсь, что она найдёт наследника твоей компании у себя в книжках. Сама ведь она не займёт твоё место?
— А у меня есть наследник, — я прекрасно понимал, о ком идёт речь. Я, хоть и предупредил Свонэра, что о свадьбе речь ещё не шла, но, похоже, он пропустил эту информацию мимо ушей. — Только ты сначала выясни у сына, почему он не хочет знакомиться с барышней, которую для него выбрал ты.
После этих слов он не спеша покинул кабинет, оставив нас наедине.
Отец плеснул в свой бокал дорогого коньяка.
— У меня совершенно нет времени, поэтому я хочу услышать лишь самое главное, — сказал он, сделав глоток.
— У меня есть девушка, — неуверенно произнёс я.
