– Давай уточним, это все-таки не секс, – напомнила ей Флора.
– Ну, все равно похоже, – ответила Лорна, с вызывающим видом хватая еще две печеньки.
Потом она уставилась на сыр:
– Финтан? В самом деле?
– Да, он делает сыр в свободное время. И думаю, еще что-то.
– Этому парню не нравится работать на ферме.
Флора моргнула:
– Правда? Я думала, он просто немножко ленивый.
– Он терпеть не может поля. – Лорна посмотрела на подругу. – Не станешь же ты утверждать, что ничего не заметила?
Флора промолчала.
– Ты серьезно?
– Мне казалось, у него все в порядке, – пожала плечами Флора.
Лорна бросила на нее какой-то странный взгляд:
– Флора, у него никогда не было подружек, он постоянно подавлен и слишком много пьет…
– Да такое можно сказать про половину острова, – нервно возразила Флора.
– Да, но это же изумительно – что он способен делать нечто вот такое, – осторожно произнесла Лорна. – Ну да ладно, а в честь чего ты так вырядилась?
– Я, на минуточку, на работе, – напомнила ей Флора. – Я служащая.
– И печешь печенье? – вскинула брови Лорна. – В этом ты определенно преуспела.
– Мы… – покачала головой Флора, – мы после ланча отправляемся на встречу с мистером Роджерсом.
– Мы?! – фыркнула Лорна. – Мы то, мы это… Кстати, Чарли о тебе спрашивал.
– Это тот огромный парень из «Приключений на воздухе»?
– Он милый, – сказала Лорна. – Переспи с ним!
– А Джен его жена или как?
– Да кого это волнует? Или тебе обязательно нужен Джоэл…
– Перестань! – перебила ее Флора. – Ты его не знаешь!
Лорна вдруг внимательно посмотрела на подругу и коснулась ее руки:
– Что, дело совсем плохо?
– Угу…
– А это помогает? – тихо спросила Лорна. – Ну, если ты постоянно думаешь о нем, а не о маме?
Последовала долгая пауза.
– Разве я не могу думать о них обоих? – откликнулась наконец Флора. И добавила: – Да, помогает.
– Хорошо, – кивнула Лорна. – Но не позволяй этому заходить слишком далеко.
– Ты с ним даже не разговаривала!
– С кем? С акулой-юристом, который встречается только с супермоделями, и много лет не замечает тебя, и готов защищать какого-то плутоватого владельца полей для гольфа?
– Ну, когда ты вот так все поворачиваешь…
– А что говорят твои друзья – те, которые его действительно знают?
– В общем, почти то же самое…
– Он себя подает как некий принц, – усмехнулась Лорна. – Ладно, увидимся позже. Дай мне с собой немножко печенья и сыра. И чуть-чуть масла. И кстати, можно мне забрать все, что осталось?
Укладывая печенье в коробку, Флора посматривала на подругу:
– Слушай, как я выгляжу?
– Добавь туши на ресницы. На тебе проклятие селки – они совсем белые.
– А ведь в мире по ту сторону воды белые ресницы считаются самым чудесным, что только есть на земле, – вздохнула Флора. – И люди готовы платить бешеные деньги за белую тушь.
– И зачем им это? – удивилась Лорна. – Есть же паста для замазывания опечаток «Типекс». Она белая.
Флора хлопнула ее по руке:
– Прекрати, глупая альбиноска!
– Сама такая!
Слегка посмеиваясь, Флора вышла из дому и снова села в «лендровер». Брамбл, уже вполне поправившийся, лежал на переднем сиденье, греясь в солнечных лучах.
– Убирайся! – приказала Флора, гадая, любит ли Джоэл собак.
Может, ей следовало бы взять Брамбла с собой? С другой стороны, если Джоэл не любит собак, то о последствиях и подумать страшно. Флора легко могла представить грубого человека, по-настоящему неприятного, такого, которому нет нужды притворяться милым.
Конечно, Флоре трудно было вообразить человека, не любящего собак. И все равно лучше было не рисковать. К тому же это могло показаться непрофессиональным, даже притом что на Муре никто и никуда не отправлялся без своей собаки.
Флора выгнала Брамбла из машины.
Глава 20
Ветеринар Олли, проходивший мимо, коротко кивнул Флоре, когда она останавливала машину. Вот ведь… Ну почему все по-прежнему обращаются с ней как с какой-то высокомерной южанкой с материка, забывшей о своей родине?
Джоэл ждал ее перед отелем. Флора по дороге гадала, есть ли хоть малая надежда на то, что он откажется от костюма? Флора знала, что можно испытать настоящее потрясение при виде кого-то в «вольном» наряде. Человек может выглядеть фантастически в служебном костюме, а потом вдруг вы его встречаете на отдыхе: на нем чудовищные штаны длиной чуть за колено, скорее подходящие малышу лет пяти-шести, и еще что-то нелепое вроде рубашки с капюшоном, сережек или сандалий на голых волосатых ногах. И тогда вдруг все то, что казалось в нем привлекательным, полностью исчезает. Флора надеялась, что и с Джоэлом может произойти подобная метаморфоза.
Но Джоэл по-прежнему был в прекрасном дорогом костюме, хотя Флора заметила – не могла не заметить, она всегда была предельно внимательна к нему, – что он сменил рубашку.
Джоэл коротко кивнул ей и снова уткнулся в телефон. На этот раз он внимательно отнесся к тому, чтобы сесть в «лендровер» с правильной стороны. А Флора вдруг подумала, что ей, наверное, следовало более тщательно стряхнуть с сиденья собачью шерсть.
– Извините, тут, похоже, шерсть, – пробормотала она.
Но Джоэл просто пожал плечами.
– Ладно, – бросил он, перелистывая бумаги в подготовленной Флорой папке. – Теперь выясним, какого черта я пролетел четыре тысячи миль.
Флора повернула на узкий проселок, уходивший к северной части острова. В конце его находилось огромное поместье, принадлежавшее Колтону Роджерсу. Когда начинали дуть ветра из Арктики, люди удивлялись, с какой стати ты выбрал для отдыха этот клочок земли на краю света вместо Багамских или Канарских островов, Барбадоса, Майами и так далее, если ты американский миллиардер. Конечно, они судачили так лишь между собой. Если бы кто-то из посторонних, не островитян, сказал такое, его тут же заглушил бы целый хор патриотических голосов.
– Мне кажется, – заговорил Джоэл, – никому на самом деле не интересно, чем люди занимаются на островах. Вам вроде бы хватает моря, на которое можно смотреть.
– Вы шутите? – удивилась Флора. – Здесь не любят перемен. И с подозрением относятся к чужакам.
Джоэл покосился на нее:
– Прямо как в фильме «Плетеный человек».
