– Снова не расскажу, – печально улыбнулась Меган. – Не хочу злоупотреблять твоим профессиональным умением слушать чужие проблемы.
Девушки рассмеялись.
– Я просто хочу, чтобы ты побыла рядом. Можешь?
– Сколько попросишь, – улыбнулась Люси.
Меган бросила взгляд на дальнюю стену – крысы не было. Что и не удивительно – в этом мире, в отличии от мира ее собственного, вредителей истребляют.
Глава 18
За две недели дома Николас значительно пошел на поправку. Подвижность восстанавливалась с каждым днем. Меган тем временем находила множество причин для переноса встречи, прекрасно понимая, что ее не избежать.
Наташа в очередной раз приехала в дом Риты и застала Николаса за телефонным разговором с Меган. Эти разговоры уже стали для него чем-то необходимым, но для нее – той, которая все это время была рядом, это было сродни удару ножом в спину. Николас был на заднем дворе дома, когда Наташа услышала, как он произнес имя Меган. Она терпеливо выждала, пока он, медленно ходивший по кругу, опираясь на палку, заметит ее, и когда это произошло, улыбка, которой сопровождалась его беседа, сошла с лица.
– Я перезвоню, – сказал он, – у меня гости.
– Наташа, – снова улыбнулся он, кивая ей в знак приветствия.
– Кто такая Меган? – властно и в то же время максимально равнодушно спросила Наташа.
– Что, прости? – переспросил Ник.
– Я спросила тебя: кто такая эта Меган?
– Я вопрос прекрасно расслышал. Я поинтересовался, почему ты об этом спрашиваешь?
– Не делай из меня дуру, Ник.
– И не собирался. Прости, Нат, но если тебе понадобится, ты и сама неплохо с этим справишься.
Вулкан закипал, готовый вот-вот выпустить наружу раскаленный вселенский гнев.
– Как ты…
– Давай я немного поясню, – перебил ее Николас, – я – взрослый, свободный человек и имею право общаться с тем, с кем захочу, и я не обязан об этом отчитываться даже своей матери.
– Это та самая Меган, которую мы встретили у больницы? – не успокаивалась Наташа.
– Та самая.
– И как она себя чувствует?
– Ты о чем?
– Ну, девушки в положении часто испытывают слабость, недомогание. Как она?
– Все прекрасно, Нат, – ответил Николас. – С Меган все хорошо.
– Рада за нее. Было рада увидеть тебя… прогуливающимся на улице. Мне пора.
– До скорого, Нат, спасибо, что заехала.
У Наташи не было желания задерживаться ни на минуту. Ей хотелось все разузнать и обдумать, но для начала было необходимо остудить то, что в ней пробуждалось.
Николас же старался не подать виду, что он не понимает, о чем толковала ему Наташа, но, когда она ушла, его переполнили всевозможные мысли, и ни одна из них не помогла бы ему понять и разобраться в том, что произошло. В конце концов это же была Наташа – от нее можно было ожидать чего угодно.
Он решил ничего не говорить Меган по телефону, а дождаться ночи. План Меган по избеганию больших проблем во сне – просыпаться каждые полчаса – действовал, но далеко не в каждом из этих коротких отрывков сновидений им удавалось увидеться. Если эта ночь пройдет без встреч, то уже завра Николас будет настаивать на очной встрече. Место этой встречи можно было даже не обсуждать.
Он долго не мог заснуть. Он пожелал Меган «спокойной ночи» почти два часа назад. По его подсчетам, она должна была уже трижды проснуться.
Такие короткие погружения в сон изматывали ее, она была уставшей, готовой потом заснуть даже стоя, поэтому после каждого сигнала будильника она делала глоток воды и тут же снова легко погружалась в сон. Бывали особо счастливые случаи, когда ей не снилось ничего, бывали совсем безобидные сны. Но случались и кошмары, для прерывания которых у Меган и срабатывали ее будильники.
– Давно ждешь? – послышался голос изо спины. Меган обернулась, улыбнулась.
– Целую вечность, – сказала она.
– Вам как обычно? – спросила официантка.
– Конечно, – приветливо ответил Николас, присаживаясь за столик. – Без кофеина? – уточнил он у Меган.
– Если можно, то – да, мне без кофеина.
– Почему?
Официантка ушла. В кафе было полно посетителей, все, как и тогда, когда они впервые здесь встретились, встретились в ее снах.
– Я хочу выспаться, насколько это возможно в моей ситуации, – ответила Меган достаточно резко, давая понять, уже объясняла это ранее.
– Меган, – спокойно сказал Николас, – я не хочу, чтобы между нами были тайны. Да ведь я знаю о тебе такое, что, расскажи кому, определят в психушку! И никому не доказать, что это происходит на самом деле. Но я не об этом. Меган, – он взял ее за руки, официантка принесла шоколадные кексы и кофе, – ты ничего не хочешь мне сказать?
Меган подняла глаза и посмотрела на него умоляющим взглядом.
– Хочу, – сказала она, – очень хочу, но ты не представляешь, как это тяжело.
– Давай я помогу тебе. Помнишь день нашей встречи? Нет, не здесь, а в реальном мире. Рядом с больницей. Тогда, конечно, вид у меня был еще тот… без слез не взглянешь, – он улыбнулся, – я все еще сожалею, что ты видела меня таким. Но вернемся к теме разговора. Тогда я был вместе со своей мамой и с Наташей – я тебе о ней рассказывал. Она очень сложный человек. Я не дурак и не вчера родился, чтобы не понимать, с чего вдруг от нее исходит такая забота. Это меня абсолютно не волнует. Но сегодня она мне рассказала кое-что о дне моей выписки. Я спросил у матери, и она сказала, что за час до того, как ты увидела нас, они говорили с тобой в лифте…
Он мог не продолжать. Он видел лицо Меган: его выражение говорило о многом. Слезы вот-вот выйдут из берегов, а ладонь в его руке вспотела и уже начинала дрожать.
– Это правда, – сумела она выдавить из себя слова, – я беременна. Это сложно объяснить. Я сама не могла долго поверить и свыкнуться с этой мыслью… О, нет… Как же громко…
Она исчезла. Ее ладонь испарилась, оставив пустой ладонь Ника на столе рядом с кофе, которого Меган не успела сделать и глоток. Его рука еще не обсохла от капелек ее пота.
–Ну, хотя бы ее «система безопасности» работает, как положено, – сказал он сам себе и поднес чашку кофе, когда вдруг у него в голове заиграла музыка. Чашка упала на стол, разбившись и выпачкав белую скатерть.
Официантка, увидев, что ей придется убирать за этой странной парой постоянных посетителей, тяжело вздохнула, а затем исчезла вместе с кафе и его клиентами.
– Я не хочу, чтобы ты неправильно меня понял, – сказала в трубку Меган. – Я знаю, это звучит, как безумство. Но ты просто обязан мне поверить, Ник! – она была готова расплакаться, но глубоко вздохнула, постаралась взять себя в руки и продолжила говорить намного спокойнее. – Та ночь. У меня долгое время никого до нее не было и уж тем более не было после нее. Я не знаю, как так вышло, но, раз «по ту сторону» ты смог услышать гудки в телефонной трубке, а я слушала AC/DC через беспроводные наушники, то, значит, и это тоже возможно.
