– Знаю. Поэтому и стою здесь.
– Но всему есть предел, да? – с пониманием произнесла Гладия.
– О чем шепчетесь? – Люка встал между нами и с улыбкой посмотрел на каждую по очереди: сначала на меня, затем на Гладию.
– О пустом. Ирана у вас нынче любопытная попалась, – ответила Гладия.
– Хотите забрать?
– Нам такой подарок и даром не нужен, – отмахнулась Гладия, чем немного даже меня обидела. Хотя, это довольно глупо.
– Правильно, зачем тебе вечная жизнь, которую ты не в силах сохранить, – Люка говорил с ней надменно, в каждом его слове чувствовалось пренебрежение. – Тем более, с таким-то телом.
– Может, я и стара, племянничек, – Гладия оскалилась, – но, по крайней мере, не бегу из-за пары неудач вытирать сопли о чужую жопу!
– Нет, – он покачал головой и улыбнулся ей еще шире, – ты упертая старая кляча, которая сначала украсила горы костями своих людей, а затем пришла молить о помощи… – он сделал небольшую паузу, – того же повелителя, которому присягнул и твой неугодный родственник.
– Не ровняй! – погрозила ему старуха.
– Улыбайся, Гладия. Улыбайся. Ведь Лидии здесь еще жить, – ехидно сказал Люка и повернулся к моим служанкам. – Кажется, вам мало было предыдущего урока?
Они потупили взоры.
– Урока? – переспросила я.
– Да. Помнится, за вашу прошлую выходку им прописали по двадцать ударов цепями каждой. Но, кажется, раны на их спинах слишком быстро заживают, раз уж они продолжают допускать ошибки.
Чувство вины встало комом в горле. Я вопросительно посмотрела на Дану, но она так и не подняла на меня взгляд. Удары цепями… Точно, в тот вечер они ушли из моей опочивальни со словами, что не могут остаться в этот раз. Вот, значит, какие дела у них были. Ну, это уже чересчур!
Я только открыла рот, чтобы одарить Люка острым словцом, но он поднял руку вверх.
– Не советую. Если не хотите, чтобы вам «вынужденно» заменили прислугу, – с этими словами он вернулся на свое место подле правителя и тут же принялся шептать ему на ухо. Безразличный взгляд короля все так же наблюдал за танцующими парами. То ли его совсем не волновало то, о чем ему говорили, то ли выдержке правителя можно было просто позавидовать.
– Это правда? – повернулась я к служанкам. Неужели за мои провинности их даже могут убить?
Зира поспешно отвела взгляд, а Дана робко кивнула головой.
– Почему наказали вас? – негодовала я.
– Мы не уследили за вами – это наша вина, – ответила Зира.
– Получается, что бы я ни натворила – накажут вас?
– Не за все, – понизив голос, сказала она.
Я повернулась к Гладии, та демонстративно смотрела в зал. Люка четко дал понять, что наше общение не угодно. Спрашивать старую ведьму о чем-либо было теперь уже бесполезно, да и желание у меня пропало.
Торжество продлилось недолго, что не могло не радовать. Даже три часа на ногах под весом тяжелого наряда сильно меня утомили. Спину ломило, ноги гудели, а голова раскалывалась. Поэтому, как только я зашла в комнату, тут же плюхнулась на кровать.
– Вас надо еще раздеть, ложиться рано, – одарив меня очередным поклоном, произнесла Зира.
Я приподнялась и с грустью оглядела служанок:
– Эти удары…
– Вам не стоит переживать об этом, госпожа Ирана.
Они подошли ко мне и помогли подняться с кровати. Дана аккуратно сняла терновый венок, а Зира принялась освобождать меня от тяжелых цепей.
– Вы…
Я хотела спросить их, в порядке ли они, было ли очень больно, остались ли раны, но не смогла. Как бы это выглядело? Они получили эти удары из-за меня. Не будет ли это звучать как насмешка – интересоваться: сильно ли им досталось?
– Все в порядке. Раны на драконах быстро заживают, – сказала Дана.
– Простите, – тихо произнесла я, и служанки с благодарностью мне улыбнулись. – Я не хотела, чтобы из-за меня кто-то пострадал.
Зира вытащила из моих волос самую длинную шпильку и тяжело вздохнула.
– Тогда вам следует быть осторожной. Не стоит совершать опрометчивые поступки. В следующий раз пострадать можете и вы сами.
– Но я не совсем понимаю, что в этом мире делать можно, а что нельзя… Точнее, что мне можно, а что нельзя.
– Для этого к вам назначили госпожу Нику. Она все объяснит, слушайте внимательно, запоминайте ее уроки, и все будет хорошо.
Она ослабила корсет, и вместе с Даной они насилу стянули с меня платье.
– А Лидия, она теперь тоже будет жить во дворце? – спросила я, натягивая сорочку.
– Да.
Зира проводила меня к трюмо и усадила на пуфик. Дана подняла с пола таз с водой и белыми платками, видимо его принесли в комнату заранее, я даже сразу не заметила, и начала снимать с меня макияж.
– Она заложница?
Зира с удивлением посмотрела на меня.
– Конечно, нет! Она гостья!
– Такая же, как я?
– Нет, – отмахнулась Дана. – Вы наша Ирана! Это совсем другое.
– А Люка? Он племянник Гладии?
– Да, – ответила Зира вместо замявшейся Даны.
– Сын Никии?
– Да.
Странные у него отношения с матерью, даже ни разу не посмотрели друг на друга.
– Как так вышло, что он попал сюда?
– Он родился слабым, у него почти нет магических сил. За это его не особо жаловали, изрядно издевались, и как я слышала, Гладия не особо вступалась за родственника.
– Поэтому он ушел к драконам?
– Возможно, – уклончиво ответила она.
– Тогда какова настоящая причина? Он же не мог просто прийти и сказать: «Я буду тут жить»?
– Никто не знает. Но король очень его ценит. У него светлая голова, и он во многом нам помогает. Вы видели фрески в бальном зале и стеклянный потолок в зале Иран?
– Да.
– Это он сделал.
– Значит, колдовать он все же умеет?
– Немного, но умеет.
– Я бы не сказала, что это мало. Хотя не знаю, что умеют другие…
«И не хочу знать», – мысленно добавила я и посмотрела в окно. Отражения ярких звезд играючи покачивались на волнах. Несмотря на то, что уже перевалило за три часа ночи, не было ни намека на рассвет. В небе царствовал худой месяц, а мое сердце еле слышно подвывало, уже устав кричать во все горло.
– Я могу увидеться с ней?
– С кем? – спросила Зира.
– С Лидией, – робко ответила я.
– Боюсь, что нет.
