– Почему?
– Она будет жить в другой части замка. Поверьте, так даже лучше… для вашей безопасности.
– Но вы встретитесь с ней послезавтра, – добавила Дана.
– Послезавтра?
– Да, когда начнутся первые состязания.
– Уже так скоро? – эта новость повергла меня в шок. Почему все происходит так быстро? И словно прочитав мой немой вопрос, Зира поспешила дать на него ответ:
– Два клана уже прислали нам требования отдать Ирану, в случае отказа угрожают войной. Король, естественно, отказался выдать вас, поэтому они выдвинули свои войска. Дорога, конечно, займет у них какое-то время, но не так уж и много.
– Сколько?
– Дня три-четыре, не больше.
Все закончится через три дня?
– Нам нужно успеть завершить хотя бы первый этап, – здесь я с облегчением выдохнула и вспомнила, что Люка на балу тоже говорил про первый этап состязаний, – чтобы отобрать главных претендентов на вашу руку. Его Величество не может посылать в бой достойных кандидатов, велика вероятность, что они не вернутся.
– То есть, те, кто не пройдет первый отбор, – пойдут воевать?
– Да.
– А война? Она…
– Вас это не тронет. Битвы будут происходить по ту сторону горной цепи, вы даже этого не увидите.
– Горной цепи? Что окружает королевство? Там живет клан Динария?
– Да.
– Поэтому они заключили союз?
– Они были бы втянуты в эту войну так или иначе. Просто теперь у них больше шансов ее пережить.
– Они получат защиту драконов?
– Нет, – усмехнулась Дана. – Они будут сражаться вместе с драконами. Никто не будет их оберегать просто потому, что они вдруг захотели подружиться.
– Любой союз должен быть взаимовыгодным, – назидательно добавила Зира.
– Это да. Но их мало?
– И что?
– Есть шанс, что они погибнут в пылу сражений.
– Госпожа Ирана, клан Динария не так уж и слаб. В его рядах есть весьма сильные ведьмы и колдуны. Но если бы они остались меж двух огней, то точно были бы обречены. А так, они будут сражаться на стороне силы, что дает им не малый шанс пережить все это.
– Почему они просто не ушли?
– Они не могут, – ответила Дана.
– Почему?
– Им некуда идти.
– В лесах живет клан колдунов Орга, по другую сторону реки клан оборотней Берс. Вы уже встречали оба из них, когда прибыли в Дракардию, помните?
– Да, – по спине пробежали мурашки. Как я могу такое забыть?
– Они не дадут просто так пройти по своим землям, а таким малым числом клану Динария нечего им даже противопоставить.
– Безвыходное положение, – заключила я.
– Можно и так сказать.
Они закончили, и Зира уложила меня на кровать, по-матерински укрывая пуховым одеялом. Дана переставила стулья поближе.
– Вы будете здесь, пока я не усну?
– Да, – ответили они в один голос.
Я усмехнулась – как по-детски! Но мне это даже нравилось, оставаться одной сейчас совсем не хотелось.
– Мы можем вам почитать, если хотите, – предложила Дана, указывая на стопку книг, лежавших на столе.
– Не надо, – мне было не до этих мрачных историй. – Лучше спойте.
Они удивились.
– У вас же есть колыбельные? Надеюсь, в них никто не умирает?
Зира погладила мои волосы.
– Нет, не умирает.
– Хорошо.
Я отвернулась к стене и еще сильнее закуталась в одеяло. Знаю, моя просьба выглядела смешной, но… У нас с мамой был один маленький секрет, наша по-детски глупая тайна. Когда мне становилось грустно, наваливался ворох проблем, и жизнь изрядно лупила по бедовой голове, мама приходила вечером в мою комнату, ложилась со мной на кровать, обнимала и пела три колыбельные из детства. Знаю, что в девятнадцать лет довольно стыдно признаваться в чем-то подобном, но это был наш специальный обряд, который отгонял все плохое. В такие ночи мне никогда не снились кошмары.
Слеза скатилась по моей щеке и упала на подушку. Я шмыгнула носом, пытаясь проглотить плач, а Зира затянула тихую песню:
– Ветер-проказник, не шали,
Ветки деревьев не тереби,
Иди в поле, там много ржи,
Ты колоски ее к земле приклони.
Пусть колоски прошепчут земле,
Сколько звезд воцарилось во тьме,
Пусть ей расскажут и о луне,
О белолицей расскажут во сне.
Путнику пусть дева-луна
Станет отрадой вдали ото сна,
Пусть и дорогу ему озарит,
К дому родному сопроводит.
Дома ждет сына усталая мать,
Долго родимого вышло ей ждать,
Много седых потеряла волос,
Много пролито было и слез.
Ветер, ты лучше к ней поспеши,
Горькую долю с ней раздели,
Душу старушки ты успокой,
Весточку сын пусть пришлет ей родной.
А к нашим окошкам ты не ходи,
Милую крошку мою не буди.
Пусть спит мой сыночек всю ночь в тишине,
Жизнь ему прочит гулять вдалеке…
* * *
Скрежет раздвигающихся штор заставил меня подскочить. Я уснула? Уже утро?
Я осмотрелась, но в комнате было все так же темно. Глухой стук – отворилось окно. Яростный порыв холодного ветра пронзил до самых костей, сжав мое тело, будто в невидимом кулаке. Стало трудно дышать. Я посмотрела в окно, и ужас сковал меня.
Темный силуэт висел в воздухе. Черный плащ развевался на ветру. Костлявая рука протянулась в мою сторону. Сердце бешено забилось. Оно указало пальцем в мою сторону, а затем поманило. Невидимые оковы вмиг стащили меня с кровати и поволокли по полу в лапы чудовища. Я пыталась закричать, но холод сковал губы. Я билась в истерике, извиваясь, как змея. Осознав, что через секунду окажусь у этого чертового окна, я ничего лучше не смогла придумать, как изо всех сил биться головой о пол.
Я врезалась в стену, и меня подняли вверх. Несколько секунд висела в воздухе перед ним. Я ничего не могла разглядеть – только черное пятно. Меня перевернули головой к окну и дернули вперед. Резкое движение, звук разбитого стекла. Я зависла на месте. Двери распахнулись, и в опочивальню влетели стражники. Мое тело с грохотом рухнуло на пол. На глаза упала темная пелена…
Глава 9. Раненная
Голова трещала по швам. Оно и не мудрено: разбить ею окно, каким еще мог быть результат?
Я застонала, попытавшись приподняться, но крепкие мужские руки прижали меня к постели.
– Вам не следует так сразу двигаться, госпожа Ирана, – знакомый голос… лекарь Дога?
