Ника ненадолго задумалась, но довольно быстро нашлась, что ответить:
– Орникс – истинный правитель. Без него начнется дележка трона, естественно, после того, как мы отомстим за смерть Ираны.
Я усмехнулась про себя: «А себе вы отомстить за смерть Ираны не захотите, да?»
– Как показывает история, это приводит к ряду печальных последствий. Сражения с вкусившими плоть Ираны оборотнями не проходят бесследно для нашей армии. Хотя нет, даже не в том дело. Понимаешь, когда во главе нашего королевства не стоит Орникс, то страх перед драконами становится не таким, как прежде. Войны происходят чаще, а учитывая внутренние междоусобицы, мы становимся легкой добычей для наших врагов. Тут все взаимосвязано.
– А просто решить все эти проблемы внутри и дать отпор вы не можете? Другие же как-то справляются?
– Что хорошего в том правителе, чья власть шатка? В том, кого не признает каждый из его подданных? Тот, в ком сомневаются?
– А как же ведьмы и оборотни?
– Ведьмы передают главенство над кланом по наследству. Редко этот цикл прерывается, но тогда определяется сильнейшая или сильнейший, если там есть колдуны или только одни колдуны, и весь род становится венценосным.
– А оборотни? – не успокаивалась я.
– Они до сих пор дикари! У них даже нормальных домов нет, не то что приличных условий для жизни, – она вздохнула, увидев мое настойчивое выражение лица – ее уклончивого ответа мне было недостаточно. – У них вожаком может стать любой, кто убьет предыдущего. Поэтому они сами себя хорошо истребляют.
– А вы не можете просто определять правителя путем голосования?
– Так и делается, – Ника сделала небольшую паузу и добавила, – в самом начале. Но потом обязательно найдутся несогласные, ведь никогда же не бывает единодушного результата.
– Но мой мир же как-то выбирает правителя? Мы голосуем, назначаем президента всей страной, потом он правит нами отведенный срок. Да, бывают хорошие, бывают плохие, но и Орниксы небось не все идеальны!
– Скажи мне, – она сделала несколько шагов в мою сторону, – свергали ли когда-нибудь ваших, как их там… президентов? Не было ли у них врагов? Не пытались ли их убить? Все ли вы были ими всегда довольны?
– Нет…
Я занервничала. Мне не хотелось соглашаться с ней так просто.
– Нет, но всегда находилось решение. Может, и не всегда самое лучшее, но мы все равно продолжали жить. Человечество не вымерло из-за того, что у нас не было суперчеловека!
– Но как вы продолжали жить? Была ли эта жизнь хорошей? Сколько боли, страданий и смертей принесло это твоей расе?
Я заметалась взглядом по комнате, словно жаждая выискать ответ на эти вопросы то на стенах, то на потолке, а то и на безмолвных книжных полках.
– Думаю, ты понимаешь, что правитель, угодный каждому, и тот, кто вызывает сомнения и споры – это разные вещи. И правление их будет разным. Неугодный всем разделит народ, брат пойдет на брата, сестра возненавидит сестру, мир погрязнет в хаосе, а хаос станет причиной погибели рано или поздно. Думаю, вы просто оттягиваете этот исход, пытаясь биться до последнего, хватаясь за надежду на лучший мир, но продолжая приближаться к тому судьбоносному дню, когда ваши муки подойдут к концу.
– С чего ты взяла, что человечество должно погибнуть? – чувства злости, отрицания и страха перемешались во мне. Я хотела спорить с ней до последнего! Я хотела доказать, что она была не права, чего бы мне это ни стоило! Но почему-то мне так сложно было сейчас подобрать должные аргументы…
– А разве тут может быть другой исход? Если у вас нет Орникса, то у вас нет выхода. Вы словно дикие звери в одной клетке. Вроде уживаетесь, но в неожиданный момент один все-таки загрызет другого, и причиной тому может стать что угодно. Вы ведь каждый сам за себя? У вас нет единства, без него ни одна раса не уживется даже между собой.
– Ты не права!
– Тогда объясни мне, – с вызовом она сделала еще несколько уверенных шагов вперед. – Докажи мне это! Пусть даже на словах, но объясни, что именно я сказала не так? Без чувств, не мешай голос сердца и разума. Просто подумай и скажи, что поможет вам выжить в такой ситуации? Без своего Орникса?
Слова сорвались с губ даже прежде, чем я успела их осмыслить:
– Сердце! Нам поможет голос сердца! Человечность – вот наше спасение!
Глава 11. Невинная
Их смех еще долго стоял в ушах. Не на такую реакцию я надеялась, но что еще можно ожидать от драконов, весь смысл жизни которых сводится к продолжению сильного рода?
– Человечность? Это что? Какая-то волшебная сила людей? – этими словами Ника словно высмеивала мою якобы глупость.
А почему нет? Разве доброта – это не суперсила? Разве не человечность спасала нас веками? Иначе мы бы, и правда, друг друга перебили давно. Взять только древние алчные войны… Алчные войны? Не думаю, что были другие. Даже прикрытые национальной враждой, побоища всегда были кому-то на руку…
– Все готово, госпожа Ирана, – Зира погладила меня по голове, словно добавляя последний штрих к моим идеально прямым волосам. Удивительно, как ей это удавалось сделать при помощи одного только гребня?
– Спасибо, – поблагодарила ее я.
– Не расстраивайтесь, госпожа, – решила поддержать меня Дана, но ошиблась только, в чем именно мне нужна была поддержка, – у вас обязательно все получится. Время еще есть, а госпожа Ника хороший учитель!
– Ага, – мой голос прозвучал подобно духовой трубе. Мне-то какое дело до ваших уроков?
Да, к слову, я сегодня изрядно портачила. То ли от обиды, то ли от собственной неуклюжести, я с десяток раз уронила драгоценность Дракардии, причем на каждое падение мои служанки реагировали испуганным: «А!» Не скрою, это немного задобрило мою душу, хотя и не принесло полного успокоения.
Одно я поняла точно: пытаться донести здравый смысл до драконов, как сказал бы мой отец, дело заранее проигранное. Они в чем-то были похожи на зомбированных сектантов, которые даже не подвергали сомнению «великие» учения, которые плотно въелись в их сознание с малолетства.
– Хотите, чтобы я вам спела, госпожа? – с улыбкой спросила Зира, когда я уже улеглась в постель.
– Нет, – быстро ответила я, но увидев ее удрученное выражение лица, почувствовала укол совести и добавила: – сегодня не нужно, нет настроения.
– Я вас поняла.
Дана приставила кресла к моей кровати.
– Будете снова ждать, пока я не усну?
– Нет, сегодня мы проведем ночь здесь.
Я приподнялась.
– Зачем?
– На вас напали. Будет правильным больше не оставлять вас в одиночестве.
– А разве вы сможете мне помочь? Если опять придет этот колдун?
