– Ни к чему.
– Вот видишь, – улыбнулась Нирая и растаяла в темноте.
Я снова очутилась в окружении черной пустоты, снедаемая любопытством. В голове крутился ворох вопросов, и казалось, что ответ совсем рядом… Было такое чувство, будто я уже его знаю, просто никак не могу преобразить в слова.
Передо мной вновь вспыхнул свет. Я тут же бросилась к нему. Всего три шага – и яркая точка уже превратилась в большую воронку. Одно касание – и меня вновь унесло.
На этот раз я очутилась на том же поле, на котором еще недавно резвились дети. Только теперь здесь уже были не они. Передо мной стояли подростки – мальчишки лет тринадцати: черноволосые, худощавые, с изобилием странных витиеватых татуировок на руках. Их глаза сияли подобно драгоценным изумрудам, и это было единственной роскошью в их внешнем виде. Потертые серые штаны, местами латанные майки того же цвета. Их легко было принять за нищих, но весьма счастливых. На их лицах красовалась широкие улыбки, доносился громкий и звонкий смех. Солнце припекало, легкий горный ветерок своими редкими порывами словно снимал излишки летнего зноя. Зеленый луг, прореженный яркими цветами, добавлял красочности беззаботной картине.
– Пойдешь к ним? – раздался женский голос за моей спиной.
Я обернулась. Позади стояла Нирая, рядом с ней поникший мальчонка. Пригляделась к пареньку, и меня передернуло. Передо мной стояла маленькая версия Люки! Точь-в-точь как он, только лет десяти.
– Зачем? Опять слушать насмешки? – шмыгнув носом, ответил паренек.
Нирая с грустью посмотрела на сына.
– Так надо, дорогой. Не серчай, – с любящей нежностью произнесла она и взъерошила его и без того растрепанные волосы. Он отмахнулся и, бросив в сторону ребят колкий взгляд, преисполненный ненависти и зависти, направился в другую сторону.
Нирая подняла плетеную корзину, полную васильков, и последовала за сыном.
Мы шли неспеша вдоль узкой тропинки, изредка огибающей упавшие с гор каменные глыбы. Видимо, оползни здесь были делом нередким. Из-за очередного камня показалась молодая женщина крепкого телосложения. Рукава ее белого платья были закатаны под самые плечи, толстая русая коса, перекинутая через плечо, была заправлена за красный тряпичный пояс и несколько раз через него перемотана, для пущей верности. На другое плечо женщина взгромоздила вилы и косу, что были почти с нее ростом. Вид у нее был весьма запыхавшийся, не говоря уже о слое пыли на лбу и щеках, что изрядно поблескивали в свете солнечных лучей.
– Умаялась, Серафима? – сочувственно спросила Нирая.
– С рассвета тут корячусь, – пожаловалась женщина.
– Тяжело тебе.
– Еще бы, это тебе не легкое дело – траву косить да в стога собирать, – с долей брезгливости отозвалась Серафима.
– Зачем ты так?
– А почему бы и нет? Это же явно не цветочки для муженька в поле рвать, – усмехнулась та, покосившись на корзинку.
– Ты же знаешь, что лихорадит Радинара уже третью неделю.
– Ага, а дела твои на наши плечи легли, – рот Серафимы искривился в презрительной ухмылке. – Коли бы мой муж заболел, никто бы и не подумал меня с работ снимать. А ту-у-ут. Ну, как же по-другому, сестра главы клана, как-никак.
Люка злобно оскалился, и от Серафимы это не укрылось.
– Вон еще, с сынком нянчиться надо. Опасно для слабенького одному-то по горам бегать, никуда не денешься. Вот и ленишься ты, Нирая, день ото дня. Смотри, от скуки плесенью покроешься!
– Ты же знаешь, что это такое, когда колдун слабым рождается? – сдвинула брови Нирая и с недопониманием уставилась на нее. – У самой дочь такая была…
– Была, – цокнула со злобой Серафима, – да померла! Не тебе мне напоминать! Я за ней хвостом не ходила! Не перекладывала дела на других!
– За это, видать, и поплатилась, – вытянув горделиво шею, огрызнулась Нирая.
Глаза Серафимы засияли еще ярче, лицо искривилось в неистовой ненависти, она отбросила в сторону вилы с косой, приблизилась к обидчице и, брызжа слюной, прорычала ей прямо в лицо:
– Да как у тебя язык повернулся!
– Никто тебя не заставлял, Серафима. Ты сама с хворой сидеть не пожелала! Недосмотрела – твоя вина! А мне сын дорог!
– Да, ты ж! – Серафима замахнулась на Нираю. Та быстро отскочила назад, подтягивая за собой сына за шиворот, Люка еле устоял на ногах. – Видать, мать рано померла, ума так и не вбила? Ничего, я поправлю!
Коса Серафимы, словно змея, выпуталась из пояса и грозно принялась извиваться в воздухе. Вокруг сжатых кулаков появились легкие серые дымки. Она сделала еще несколько шагов вперед, в предвкушении закусив нижнюю губу. Серафима явно жаждала крови. Люка попытался выскочить из-за маминой спины, но та лишь крепче сжала его руку, он взвизгнул от боли, а Нирая в этот момент выставила ладонь вперед:
– Клодиос!
Магическая сила дымчатыми волнами вырвалась из ее руки и откинула Серафиму на пару метров.
– Тебе со мной не тягаться, – грозно сказала Нирая, наблюдая, как соперница пытается встать на ноги.
– Твои бы силы, да в дело, а не в цветы! – потирая бок, крикнула женщина.
– Будет надо, сделаю. А сейчас у меня свои заботы, – немного поостыв, ответила ей Нирая.
– А жрать-то ты со всеми, небось, зимой будешь, и, поди, не цветочки? – уже гораздо тише прежнего прошипела Серафима.
– Идем, Лоргос, – Нирая потянула Люку вперед и поспешила продолжить путь, стараясь не обращать внимания на колкие слова, что Серафима еще долго бросала им вдогонку.
Я открыла глаза. Мне пришлось изрядно проморгаться под натиском яркого утреннего солнца. Присев на кровати, я осмотрелась: спальня, но явно не моя, как и явно не те горы… Уставившись на стену, расписанную странным цветочным узором, что казался верхом возможной аляпистости, я прокрутила в голове каждый момент своего странного сна. Именно каждый момент, каждую секунду, ощущение порывов ветра на коже, запаха травы и цветов, ощущение земли под ногами…
– Что за?
Глава 17. Его смех
– Вот и я о том же, – угрюмо протянул знакомый голос.
Я повернулась и увидела Нику, фривольно развалившуюся на кресле возле маленького столика с зеркалом. На ней красовалось очередное кричащее платье бордового цвета с глубоким вырезом, украшенным по линии декольте рубинами и витиеватой черной вышивкой. Таким же узором хвасталась длинная юбка. Казалось, что корсет был затянут невероятно туго, превращая ее точеную фигуру в еще более игривые песочные часы.
Чуть в стороне возле окна, оперевшись на стену плечом, стоял Рога. На этот раз одетый в привычных черных тонах. Его белые глаза устремляли взгляд в серую даль за окном. Стоит заметить, что этот задумчивый вид придавал ему определенного шарма, дополняя загадочный образ невозмутимого, грозного дракона.
