Глава 21. Атака призрака?
Приглушенный звук моих шагов отдавался эхом в пустом замке. Правда, он не был таким уж пустым. Множество тел лежало неподвижно вдоль коридоров, чьи-то ноги торчали из-за приоткрытых дверей комнат. Они были живы. Просто спали беспробудным сном, как Зира и Ника, которых я так и не смогла растрясти. Смех Люки выгнал меня из опочивальни. Он становился все громче, просто до боли в ушах.
Но, кроме спящих драконов, здесь было еще нечто пугающее. То, что подгоняло меня бежать быстрее. И не только его смех кусочками льда вонзался под кожу и растекался по всему телу. Холодящий ужас медленно, но верно сковывал мой паникующий разум. Черный туман бил в окна витиеватыми клубами. А смех покойника то доносился из-за спины, то неожиданно атаковал справа, а то и вовсе бросался прямо в лицо, заставляя резко менять направление моего беспорядочного побега.
Слышать собственное дыхание, биение свое сердца, чувствовать эту бешеную пульсацию в венах – это было несравнимо ни с чем.
Внезапно я остановилась. Прямо передо мной лежала избитая Лидия, подле нее два стражника. На ней из одежды был только кусок серой изодранной ткани, повязанный через плечо. Ноги сбиты в кровь. Синяки по всему телу. Лицо изрезано. Волосы торчали в разные стороны, я хотела броситься к ней, но меня спугнули:
– Ле-на, – шипение, в котором уже с трудом различался голос Люки, и затем снова смех.
Он издевался. Ему и раньше это было не чуждо. Но сейчас… Одно дело, когда ты убегаешь от чего-то реального. Того, что априори, пусть и шанс будет несравненно мал, но ты можешь победить. Живое можно убить. Но что делать с уже мертвым? Как ударить? Как спастись от того, чего ты не видишь? Как уклониться от удара, который даже не можешь представить?
Я заскочила в одну из комнат и забежала в угол. Прижавшись спиной к стене, я закрыла рот рукой, чтобы хоть как-то заглушить звук. Дыхание стало прерывистым. Я не спускала глаз с двери, лихорадочно пытаясь выискать в сумбурных мыслях путь к спасению.
– Ле-на, – шипение скользнуло по моему плечу хладным дыханием.
Я отползла. Но перед глазами не было ничего, кроме тени пустого угла.
Он выполз из нее, извиваясь, как змея. Капли крови стекали по его волосам. Он поднял голову, и истошный крик вырвался из моей груди:
– А-а-а!
Окровавленное лицо Люки громко рассмеялось, демонстрируя пробитый насквозь рот. Путаясь в руках и ногах, я бросилась прочь из комнаты. Я бежала, боясь обернуться, но опасность ждала меня не позади.
Он взялся из ниоткуда, больно сжал плечи и с силой встряхнул, чтобы остановить очередной крик.
– Куда ты бежишь? – со злобой зашипел Люка, прижимаясь щекой к моей щеке, а затем прошептал уже на ухо: – От меня? Или от себя?
– Пусти! – закричала я, пытаясь высвободиться из его хватки.
– Присмотрись! – он опять с силой тряхнул меня. – Присмотрись!
Я отвернула лицо, пытаясь хоть как-то отстраниться от разъяренного мертвого колдуна.
– Что ты видишь? Что ты видишь?!
– Тьму! – закричала я, всматриваясь в плотный черный туман за окном, что в очередной раз атаковал, оставляя паутину из трещин.
– Нет, не там. Посмотри на меня!
Он еще сильнее сжал мои плечи, казалось, что еще немного – и он сломает мне кости.
– Смотри внимательно!
Люка отпустил меня. Я с грохотом упала на каменный пол, прикрывая лицо руками.
– Смотри! – громче прежнего взревел колдун.
Я насилу заставила себя повернуться. Он был… У него не было ног, он висел в воздухе. Но теперь на его лице не было крови, но лицо… Часть головы словно растворилась в пустоте. Лишь половина одной руки и дыра посреди живота.
– Видишь, что ты делаешь со мной?
– Я… Это не я…
– Ты! Никому другому это не под силу!
– Ты мертв! – постаралась прокричать это как можно увереннее. Так, чтобы заставить саму себя в это поверить.
Он за секунду оказался рядом, почти вплотную прижавшись к моему лицу.
– Я мертв. Но ты… Ты достала меня из могилы!
Я попыталась его оттолкнуть, но руки прошли через тело Люки словно через дымку. Его очертания растеклись в пространстве. Воспользовавшись удачей, я быстро вскочила на ноги и бросилась бежать.
– От меня не убежишь! Я в тебе, Лена!
– О, боже!
Губы задрожали, рот искривился в ужасе. Я замерла на месте. Из моего живота торчала его голова. Он словно вылезал из моего тела, но я не чувствовала боли. Когда целая рука призрака оказалась на свободе, он схватил меня за горло, и невидимые силы припечатали меня к стене, отрывая ноги от пола и подтягивая мое тело вверх. Я больно стукнулась головой об потолок и упала. Все ломило. Но паника была сильнее. Она приказывала мне бежать, и я исполнила ее приказ, не раздумывая ни секунды.
– Ты бежишь от себя! – прошептало чудовище в мое правое ухо.
Я обернулась. На этот раз его голова торчала прямо из моего плеча. Он смотрел на меня с такой ненавистью, что внутри все сжалось. Я отчаянно запищала, но слез не было. Кажется, они спрятались от страха, не желая показываться наружу. Это было похоже на сухой плач, немую истерику, когда ты дрожишь, изгибаешься, рот открыт, но при этом не слышно ничего, кроме невнятного писка.
Я бы очень хотела сейчас сойти с ума. Или уже оказаться сумасшедшей. Только бы все это не было реальным! Этого же не могло быть на самом деле?!
Призрак отсоединился от меня. Теперь его тело начиналось с груди, одна из рук полностью исчезла и в правой щеке зияла огромная дыра.
– Видишь, что ты делаешь со мной?!
– Это не я, – мои губы дрожали, и я тут же прикрыла голову руками, начиная раскачиваться из стороны в сторону: – Это все ты! Ты! Слышишь?
– Это не я! – протянул Люка.
– Ты! Ты чудовище! – он был близко, я чувствовала его дыхание на своих руках, но не могла заставить себя взглянуть на него.
– Нет, Лена. Это ты делаешь со мной. Ты поглощаешь меня.
Я прекратила раскачиваться и замерла.
– Он убил меня. Но ты хуже смерти.
Не веря своим ушам, я все же опустила руки и медленно повернулась к нему.
– Теперь ты видишь? – уже спокойно произнес исчезающий Люка.
– Я не могу…
– Нет, ты не просто можешь, ты это делаешь. И это, – он повернулся вокруг себя, словно демонстрируя все вокруг, – это тоже сделала ты! – он указал наполовину исчезнувшим пальцем на меня.
– Как? Это невозможно, – я замотала головой. Он врет. Только зачем? Что ему нужно?
Люка рассмеялся, но при этом на его лице было столько боли…
