— Где мы познакомились?
— На парковке, — улыбнулся он.
Я изогнула бровь.
— Как-то легенда хромает, Булат.
— У тебя есть другие предложения?
— Есть, — ответила, интригуя его.
— Ну и?
— Мы с тобой познакомились давно, например, год или полгода назад, на парковке. Ты перекрыл мне выезд, и мы сильно поссорились. Ты запал на меня с первого взгляда и начал изматывать меня своими ухаживаниями.
Он нахмурился и сложил руки на груди.
— Я не сдавала своих позиций, но, как говорится, в любви, как и на войне, все средства хороши. Ты выкрал меня из дома и поселил в своём мрачном особняке и начал приручать… Ну, а я, как большинство девушек, не обделённых умом, сдалась и приняла тебя и твои ухаживания, и в итоге, полюбила. А ты, чтобы не потерять меня, решил скорее надеть на мой пальчик золотое колечко. Такая версия звучит гораздо убедительней, не находишь?
— В твоей версии я похож на больного ублюдка и какого-то маньяка, — произнёс он недовольным тоном.
Пожала плечами.
— Зато такая легенда звучит лучше и в неё легче поверить, нежели про любовь с первого взгляда, — сказала я с улыбкой. — Любви в принципе не существует.
— Хорошо, — вдруг согласился Булат. — Пусть будет так. Главное, чтобы я не потерял компанию.
— Не потеряешь, — сказала уверенно.
— Спасибо, Кристина. Вот ещё что, на приёме поменьше разговаривай с другими людьми и…
— Не переживай, — перебила его. — Я буду включать дурочку и болтать о всякой ерунде, обходя их вопросы. Это я умею.
Вдруг на мой телефон пришло смс-сообщение, прерывая нашу занимательную беседу.
Достала телефон из сумочки.
— Это Аня, моя сестра, — сказала я и открыла сообщение.
«Папа дома. Мы его накормили и он отдыхает. Его били, Крис. Он весь в синяках и ссадинах. И ещё, он пока не знает о тебе и о том, что Ахметов отказался от обвинений в обмен на свадьбу с тобой. Мы постараемся рассказать и объяснить ему максимально адекватно и мягко, но будь готова ко всему. Папа будет сильно зол на Ахметова за тебя. Скажи, с тобой ведь всё в порядке? Я и Ната сильно волнуемся».
Быстро написала ответ.
«Всё поняла. Спасибо, Ань. Да, со мной всё хорошо. Не переживайте. Как расскажите отцу, сообщи мне, я сразу позвоню».
Отравила сообщение и убрала телефон обратно в сумку.
— Всё хорошо? — как бы, между прочим, поинтересовался Булат.
— Да. Папа уже дома, — ответила ему.
Он кивнул. Оставшееся время до места назначения мы ехали молча. И что забавно, лично я не ощущала дискомфорта из-за нашего молчания и даже просто его присутствие меня не сильно волновало. Видимо, у меня уже начал вырабатываться иммунитет к его сексуальному магнетизму.
Глава 6
* * *
Кристина
Ахметов заказал банкет и организовал приём в банкетном зале, где обычно нужно договариваться чуть ли ни за год!
— Ого… — удивилась я, когда мы подъехали ко входу. — Как ты так быстро смог всё организовать?
Я действительно была удивлена и даже поражена.
— Большие деньги открывают любые двери, — ответил он с насмешкой.
— Я это уже заметила, — произнесла с намёком на ситуацию со своим отцом.
Он помог мне выйти.
— Гости уже давно празднуют без нас, — сказал он. — Может, и хорошо, что мы опоздали.
Я не ответила.
Когда мы оказались внутри, я ощутила себя Золушкой. Не в смысле, что я такая вся растакая, попала на бал, да ещё и познакомилась с принцем. Нет. Мой наряд и весь внешний облик был настолько скромным по сравнению с яркостью и блеском разряженных гостей, что мне стало чуточку неловко. Но это чувство быстро прошло.
— Такое ощущение, что они празднуют Новый год, — заметила я мрачно.
— Пытаются показать себя теми, кем на самом деле они не являются. Забудь о них всех. Здесь нет моих близких и по-настоящему верных друзей. Здесь собрались лишь те, кто желает меня утопить.
— Весело.
— Ещё как.
Гости ели изысканные деликатесы и пили дорогое шампанское за красиво сервированными столиками и не обращали на нас никакого внимания. Создавалось ощущение, что мы с Булатом попали на чью-то крутую и изысканную вечеринку без приглашения. Все гости пребывали в отличном настроении.
— Кажется, им и без нас тут хорошо, — произнесла громко ему в ухо.
— Конечно, им хорошо. Ведь всё оплачено, — сказал Булат.
— Лучше бы ты потратился на благотворительность, чем на своих врагов.
— Дорогая моя, я ежегодно провожу благотворительные приёмы. И эти люди щедро сыпят своими деньжатами, лишь бы не ударить в грязь лицом.
— Булат!!!
Неожиданно вокруг нас тут же стали образовываться очереди из людей.
— Булат Авазович, позвольте вас поздравить!!!
— Как же зовут вашу прелестную невесту?!
— Это розыгрыш?! Вы ведь раньше нигде не появлялись в обществе этой девушки!!!
Яркие вспышки от фотокамер едва меня не ослепили. Я улыбалась и жалась к Булату. Вцепилась в его руку мёртвой хваткой. Такое внимание мне было в новинку и совершенно не понравилось. Многочисленный вопросы, поздравления, какие-то тупые и бессмысленные фразы лились потоком из глоток этих людей, сливаясь в ужасающую какофонию звуков, разбавленных негромкой классической живой музыкой и звоном бокалов.
Булат практически не отвечал, кивал своим знакомым и тоже улыбался, удерживая меня за талию и ведя к подиуму, где играли музыканты, и стоял микрофон.
Вдруг, музыка стихла, к микрофону подошёл ведущий мероприятия и сообщил гостям о том, что к ним хочет обратиться виновник торжества — Ахметов Булат Авазович.
Всё помещение, забитое гостями взорвалось аплодисментами.
— Пошли, — потянул он меня за собой, расталкивая тучу этих прилипших к нам людей.
Мой пульс внезапно участился.
— Мне как-то боязно, — произнесла я негромко, чтобы услышал только Булат.
— Не бойся. Я рядом.
Мы поднялись на сцену и Булат без реверансов начал свою речь:
— Дамы и господа, приветствую всех вас. И хочу поблагодарить, что вы пришли сегодня сюда. Если бы не моя невеста Кристина Николаевна Левина, сегодня бы этого мероприятия не было.
Булат поцеловал мою руку, и все присутствующие тут же обратили свои жадные, завистливые и злые взгляды на меня. Я широко улыбалась, прекрасно зная и понимая, что с толпой следует заигрывать. Присутствующие должны поверить в то, что нас связывает крепкое чувство. Внезапно для меня стало важным, чтобы Булат не потерял свою компанию и эти злые люди не получили повод порадоваться его неудаче и краху.
