Я сложила руки на груди и снова сказала, чеканя каждое слово:
— Повторяю, я не демоница. Это раз. И второе — я прошу вас отвести меня к Повелителю. Это очень важно.
— Не думаю, демоница, — фыркнул эльф. — Если хочешь, чтобы Повелитель стал с тобой говорить, ответь сначала на мои вопросы. Зачем ты пришла в наш мир, с какой целью? Демоны снова собираются напасть?
Возвела очи горе и со стоном вздохнула.
— С вами бесполезно нормально говорить.
— Как и с тобой, демоница, — сказал эльф и рявкнул стражникам: — Научите её подобающе отвечать!
Ослабленная из-за блокировки магической силы, я могла лишь с ужасом вжаться в каменную стену.
В руках двух эльфов возникли магические нагайки, но не такие, как я привыкла видеть. Это было оружие — длинная скрученная плеть заканчивалась на конце остроконечной шипастой шишкой.
Первый эльф выпрямил плеть резким движением руки, и со свистом рассёк спёртый подвальный воздух.
— Не нужно этого делать… — прошептала я.
Эльф лишь предвкушающе улыбнулся и поманил меня к себе тонким и длинным пальцем.
— Иди сюда, маленькая демоница, — елейным голосом пропел мужчина.
Я сглотнула и лишь сильнее вжалась в твёрдость стены, лопатками ощущая неровности и шероховатости камня.
В ладонях зажала цепи, словно ища у металла поддержки.
В голове уже случился большой взрыв — моя несчастная голова невыносимо раскалывалась от боли.
Эльф приближался, сильнее сжав в руке нагайку.
Я напряглась и приготовилась получить сильные удары…
И началось.
В воздухе засверкало оружие — эльф наносил чёткие и выверенные удары.
Руками закрыла лицо и до боли прикусила губу, чтобы не закричать от вспыхнувшей адской боли.
К эльфу-мучителю присоединился другой мучитель. Он стеганул своей плетью, оплетая мои колени, и резко дёрнул на себя. Оплетённая, я рухнула вперёд.
Другие эльфы с противными улыбками наблюдали за моим избиением и унижением.
Я зарычала, чувствуя, как гнев поднимает свою скалящую голову.
Упёршись руками в пол, я, шипя от боли и гнева, попыталась подняться. Но тут же меня отбросили в сторону, поставленным ударом ноги.
«Жаль, что мои силы заблокированы, иначе, я сейчас бы вас стёрла в порошок…» — подумала я с ненавистью.
Я лежала на каменном грязном полу, пуская изо рта кровавую пену, и злилась на своё бессилие и ненавидя тёмных эльфов.
«Твари».
Перед моими глазами возникли ноги в чёрных сапогах, начищенных до блеска.
Эльф присел на корточки и рукояткой кинжала за подбородок повернул моё лицо к себе.
— Ну что, демоница, теперь будешь отвечать на мои вопросы?
«Он мне не поверит. А просто вести с ним разговоры и доказывать, что я лишь наполовину демон, впрочем, как и все они — бесполезно. Ничего. Я ещё всем воздам за свою боль и унижение…»
— Пошёл ты! — яростно плюнула ему в лицо своей кровью. — Мужчины, которые бьют женщин — это твари, которых как заразу надо давить и уничтожать…
Эльф поднялся и, стерев со своего лица рукавом камзола мой кровавый плевок, он небрежно сказал, уходя из моей темницы:
— Продолжайте до тех пор, пока её тело не превратиться в кровавую лужу.
На меня посыпались удары.
Эльфы били меня ногами, руками, избивали плетью.
Сначала я выла от боли, кричала, срывая голос, пыталась отбиваться…
Каждая моя надломленная кость сильнейшей болью отзывалась во всём теле.
А потом, боль ушла…
Я больше не чувствовала ударов, что продолжали сыпаться на меня градом и вдруг, где-то на периферии сознания, я услышала лёгкие, но быстрые шаги, которые приближались к моей темнице.
Двери распахнулись, впуская в окровавленное помещение ещё более сильный запах крови и смерти…
И вдруг, меня перестали бить и мучить.
Открыла глаза, я увидела, что на полу лежат два эльфа со свёрнутыми шеями и удивлением, застывшем в их глазах.
Приподняла голову и увидела…
«Шерридан…», — произнесла про себя, так как разбитые губы словно онемели, а голос от криков охрип.
Шерридан, с перекошенным от гнева лицом, залитым чужой кровью, внимательно переводил взгляд с одного эльфа на другого.
— Ты, раб, как смеешь мешать правосудию? — прорычал эльф-стражник.
— За убийство наших братьев ты поплатишься смертью, но умирать будешь долго и мучительно! — воскликнул другой.
Губы Шерридана в хищном оскале и смазанным движением мощной руки, он нанёс сильнейший удар по лицу эльфа.
Тот отлетел к противоположной стене и головой воткнулся в остриё, на котором висели цепи с кандалами.
Эльф был мёртв.
Другой взревел раненным зверем, и чуть согнув ноги, прыгнул на Шерридана, который ухватил эльфа за тёмные длинные волосы, заплетённые в две косы и энергично вздёрнул его. Эльф зашипел и задёргал ногами, а руками вцепился в мощный кулак одноглазого воина.
— Вонючие ублюдки, — процедил Шерридан. — Вы — не мужчины, а лишь мужское подобие, порочащее свой род. Вы — падаль у ног Териаса, который ничем не лучше своих подданных!
Резко вскинув руку с кинжалом, Шерридан вонзил остриё в сердце эльфа.
Тот захрипел и обмяк.
Шерридан откинул от себя уже мёртвое тело и подошёл ко мне. Повернул моё лицо в стороны и выругался, увидев ошейник, блокирующий мою магию.
— К… ка… Как? — выдавила из себя еле слышно.
— Расскажу, когда выберемся, маленькая демоница, — сказал мужчина. — Я обязан тебе жизнью и намерен вернуть долг.
В его руках оказались ключи от моих кандалов.
«Чтобы пробраться сюда, ему пришлось убить немало эльфов», — поняла я, устало разглядывая его лицо и одежду, залитые кровью.
Он взял меня на руки и, аккуратно прижав к себе, направился прочь из темницы.
Коридор, по которому мы шли, был заполнен телами убитых стражников, а потом я увидела главного стража, который отдал команду мучить меня — он был мёртв.
«Заслужил, сукин сын».
В конце коридора нас поджидал портал.
«И всё-таки, как он выбрался? И откуда взялся портал?»
Глава 14
* * *
Обитель Хранителей мира Аскавидон
Шесть Хранителей находились в глубокой медитации. Они сидели в нарисованном круге, исписанном рунами и магическими символами. Сам круг, руны и другие символы сияли магическим синим цветом, пульсируя в единый такт биения сердец Хранителей.
