А они?
Ищут ли меня? Переживают? Или попечалившись несколько дней, нашли мне замену и забыли о невысокой девушке Ариане?
Жизнь в цирке не самая лёгкая, и не каждая девушка смогла бы пережить все тяготы подобного искусства. Но у меня было другое мнение на этот счёт. Я жила цирком, я им дышала. Я обожала полёты на трапециях, на лентах и танцы в воздухе. Когда я выходила на сцену, я будто рождалась вновь.
А в остальное время я читала. Зачитывалась книгами про другие миры.
Я мечтала, что могу и сама оказаться в ином измерении, познакомиться с волшебными существами и встретить там свою любовь. Почему-то я мечтала оказаться среди эльфов. Они казались мне мудрыми, красивыми и самыми лучшими, идеальными и прекрасными существами во всех возможных мирах. В такие моменты, время для меня казалось, замедлялось, и я просто тихонько плыла по течению.
А когда наступало время тренировок или выступлений, я, словно проснувшаяся от долгого сна птица взмывала под купол цирка. И там, возле небес, я парила, раскрыв свои крылья, полная жизненной энергии и счастья.
А потом овации, цветы, восхищение…
Я скучала по всему этому.
Вздохнула.
Никогда бы я не подумала, что моё глупое, вот да, воистину глупое желание исполнится.
В тот злополучный день вся наша труппа отправилась на пикник. Мы жарили вкусное мясо, пили вино, слушали музыку, танцевали и радовались единению с природой.
За мной ухаживал директор цирка — молодой и амбициозный Валерий. Высокий и хорошо сложенный мужчина, и ухаживал красиво…
Но не лежала у меня к нему душа. Не могла я представить себя рядом с ним. Да и в принципе, парни, а потом и мужчины были все не те. Я ждала своего принца, свою любовь, чтоб взглянув на него, меня пронзила бы стрела любви, но пока, этого не происходило. Но я продолжала верить и ждать.
Мои отказы Валерий не особо воспринимал всерьёз. И в тот злополучный день, напившись, ему приспичило признаться мне в любви весьма своеобразным способом — завалить меня на осеннюю траву и показать, насколько он прекрасный любовник.
Я девушка хоть маленькая и хрупкая, но это лишь с виду. Прожив до совершеннолетия в детском доме, я научилась стоять за себя. А если учесть, что моё тело, было натренированным и сильным, то получается гремучая смесь.
Мои крики и слово «нет» он игнорировал и тогда…
Удар ребром ладони в горло, а затем для закрепления результата и доходчивости моего отказа, ещё и удар коленом в пах — и противник, поверженный хрупкой девушкой, корчится от боли на сухой листве.
— Ду… ра-а-а… — прохрипел горе-жених и я вместо того, чтобы вернуться к друзьям или поговорить со своим, наверное, уже бывшим директором, бросилась вглубь леса.
Мне хотелось побыть одной, совсем недолго.
Помню, как у меня тряслись руки, а в голове стучала паническая мысль, что этот мой поступок, мой отказ навсегда разлучит меня с этим любимым цирком.
Я брела по золотому лесу, пиная ковёр из ярких листьев, и размышляла, и вспоминала.
Я выросла в детском доме, и слово «семья» мне незнакомо. Родительской ласки и любви не удалось мне узнать.
«Может быть, именно поэтому, я не умею любить и не умею принимать любовь?»
Меня совсем малюткой подкинули на крыльцо полицейского участка (в то время, ещё участка отдела милиции).
Маленький свёрток с младенцем нашли представители закона и записку: «Её имя Ариана».
На этом всё.
Хотя нет — у меня была врождённая необычная особенность — уши.
Мои ушки были чуть заострённые, отчего в детском доме меня наградили кличкой «эльф», а в подростковом возрасте, меня дразнили уже по-другому — «ушастая».
Было очень обидно и неприятно осознавать, что я хоть немного, но отличаюсь.
И только тогда, когда я начала работать в цирке, вопреки уговорам друзей, всё же сделала несложную операцию — мои ушки стали такие же, как у всех людей.
Это сейчас я усмехаюсь и думаю, что не сделай я тогда операцию, в данный момент, сошла бы за свою среди эльфов.
У них ведь уши тоже были заострённые, похожие на древесный лист, а не длинные ослиные, как любят изображать в фэнтезийных мирах.
Вздохнула и подумала: «А быть может, я на самом деле не человек, а эльфийка?»
И представила, как меня родители, спасая от чего-то или кого-то злого, перенесли в чуждый мир.
Нахмурилась от данной мысли и тряхнула головой.
Нет, не хочу такого. Мне проще было думать и считать, что мои родители были или какие-то малолетки, или же алкаши-неудачники. Так проще, нежели считать, что родители были нормальные, хорошие и добрые, и лишь горе послужило причиной оставить меня одну.
Мои невесёлые мысли в тот день завели меня довольно далеко в лес.
Я заблудилась.
Пытаясь вернуться, я наткнулась на необычное большое сооружение.
Посреди леса?
Огромная арка из какого-то серого камня, покрытого зелёным мхом, мерцала в центре блеклым сиянием.
И туман.
Из арки стелился и клубился белый туман, расползаясь по осеннему лесу.
Я долго глядела на это чудо, а когда туман коснулся моих ног, я задрожала и ощутила угрозу.
В воздухе витал какой-то странный едкий запах, мешающийся с запахами леса.
Мои инстинкты буквально исходили криком, требуя, чтобы я прямо сейчас развернулась и бросилась бегством отсюда — и немедленно!
Но… если я уйду, то не узнаю, что там. Что кроется за этой аркой?
«А вдруг, там меня ждёт чудо?»
Истерично рассмеялась про себя. Двадцати пятилетняя девица, а всё ещё нахожусь во власти своих мечтаний и грёз! Смешно!
«Но ведь, я ЭТО вижу».
Вижу и мерцание, и странную арку.
С трудом, но всё равно совладав с инстинктами, я заставила себя сделать шаг вперёд по направлению к арке.
А потом, набравшись храбрости, сделала ещё несколько шагов вперёд, оказавшись полностью укутанной туманом, словно коконом.
«Ничего, всё хорошо. Ещё один шаг, теперь ещё один и ещё…»
И я уже в центре огромной арки и пока всё просто отлично.
От этой мысли мне полегчало на душе, и страх, от которого подгибались колени, улетучился. Я уверенней двинулась вперёд. Нахлынувшее облегчение сделало меня легкомысленной, потому что, сделав ещё несколько шагов, неожиданно меня ослепило невозможно ярким светом, оглушило свистом, разрывающим барабанные перепонки, а затем и мозг.
А потом случился полёт.
Мои ноги потеряли опору, и я полетела вниз!
Отсутствие воздуха.
