5 октября 1713 года в городе Лангре (Шампань) в семье ножовщика Дидье Дидро родился сын Дени. Отец будущего философа занимался изготовлением ножей и хирургических инструментов и при этом был вполне обеспеченным человеком – владельцем мастерской, домов и земель.
1723–1728 – Дени Дидро изучал классические языки и богословие в иезуитском коллеже в Лангре. Живой, порывистый, проявляющий большие способности, но не очень усидчивый, юный Дени говорил: «Мне больше нравится беспокойство, чем скука»
[125]. В 1726 оду юноша был посвящен в духовное звание (тонзурирован и облачен в специальную одежду), что открывало перед ним карьеру каноника или аббата. Позже в «Разговоре отца с детьми» Дидро написал: «Я предпочел бы быть хорошим философом, чем дурным каноником»
[126].
1728 (1729?)–1732 – Дидро продолжил обучение в янсенистском коллеже Даркур в Париже. 2 сентября 1732 года он получил в Сорбонне степень магистра искусств. Знакомство со взглядами враждовавших иезуитов и янсенистов привело Дидро в конечном счете к отрицанию обеих религиозных доктрин, хотя мысли о карьере теолога не покидали его вплоть до начала 1740-х годов.
1732–1735 – будущий философ изучал теологию в Сорбонне.
1736–1737 – Дидро обучался юриспруденции у прокурора Франсуа-Клемана де Ри и служил у него клерком, самостоятельно изучал математику и иностранные языки (итальянский, английский). На вопрос прокурора: «Кем же Вы хотите быть?» – Дидро отвечал: «По правде сказать, никем. Я люблю учиться; я очень счастлив и доволен, я не прошу ничего другого»
[127]. Его друг свидетельствовал: «Пользу и плоды принесло отнюдь не публичное или специальное образование, которое он получил в детстве и юности, а то, которое он сам себе дал, когда покинул школьную скамью и родительский дом»
[128].
1737–1740 – разрыв Дени с отцом, который хотел видеть сына священником, юристом или врачом, тогда как юный Дидро выбрал стезю литератора и философа. Лишенный родительской помощи, Дидро наслаждался свободой в Париже: составлял проповеди, давал уроки математики, был одно время гувернером, занимался переводами, увлекался театром, посещал кафе. «Довольный тем необходимым, что у него было сегодня, он мало беспокоился о завтрашнем дне. Он делал долги, отдавал их, когда мог, отдавал в залог свою одежду, продавал ненужные книги, чтобы купить новые, которые он хотел прочитать или изучить; он надеялся на будущее, когда приходилось жаловаться на настоящее»
[129]. В «Племяннике Рамо» автор вспоминал себя в «сером плисовом сюртуке… ободранном с одного бока, с оборванной манжетой, да еще в черных шерстяных чулках, заштопанных сзади белыми нитками»
[130]. «Его нежная мать посылала ему несколько луидоров, но не по почте и не через друзей, а со служанкой, которая проходила 60 лье пешком, отдавала ему эту небольшую сумму и, ничего не говоря, шла еще 60 лье обратно»
[131].
1741 – Дидро, возможно, работал у прокурора Клемана де Ри, племянника Франсуа-Клемана де Ри.
1742 – начало знакомства с Жан-Жаком Руссо, которое переросло в дружбу.
1743, 6 ноября – Дидро тайно (без требуемого законом разрешения отца) обвенчался с Анной-Туанеттой Шампьон, белошвейкой. Позже, излагая в «Салонах» вкратце историю своей жизни, Дидро вспоминал: «Я приехал в Париж, собираясь надеть мантию и занять место среди ученых Сорбонны. Встретил женщину, ангельски красивую, захотел жить с нею и стал жить. И вот у меня от нее четверо детей, и вот я вынужден бросить математику, хотя любил ее; забыть Гомера и Вергилия, хотя всегда носил их в карманах; оставить драматургию, хотя и питал к ней склонность; хорошо еще, что мне удалось осуществить издание „Энциклопедии“, которой я отдал двадцать пять лет жизни»
[132]. Муж и жена имели разные характеры; Анна-Туанетта не разделяла интеллектуальных и общественных интересов своего мужа, который не оставил холостяцкого образа жизни, что приводило к частым скандалам в семье.
1743–1748 – публикуются переводы Дидро с английского: «История Греции» Т. Станиана, «Принципы моральной философии» Г. Шефтсбери, «Универсальный медицинский словарь» Р. Джеймса. Дидро привлекали свободомыслие и религиозная терпимость английских авторов, он разделял идею независимой от религии естественной морали. Семья Дидро, в которой рождались и умирали дети (из четырех выжила лишь одна дочь), жила на средства, получаемые за переводы. Примерно в эти годы Дидро изучал хирургию и анатомию.
1745 – Дидро подключился к проекту издателя Андре Франсуа Ле Бретона, предполагавшему перевод и публикацию четырехтомного «Всеобщего словаря искусств и наук» англичанина Э. Чэмберса. Этот скромный замысел со временем перерос в грандиозное предприятие коллективного издания, получившего название «Энциклопедия, или Толковый словарь наук, искусств и ремесел» («Encyclopédie ou Dictionnaire universel des arts et des sciences») и ставшего символом эпохи Просвещения и главным делом жизни Д. Дидро. «В „Энциклопедии“ мой отец видел только высшее счастье проявить свой талант, создать большой прекрасный труд, узнать все искусства, будучи вынужденным их описать», – писала дочь философа
[133]. Издание было полностью завершено к 1772 году, когда оно включало 17 томов in folio текста и 11 томов гравированных рисунков и таблиц, к которым затем (без участия Дидро) прибавились четыре дополнительных тома, два тома указателей и дополнительный том гравюр.
1746 – книга Дидро «Философские мысли», опубликованная анонимно, якобы в Гааге, была приговорена Парижским парламентом к сожжению как «возмутительная и противоречащая религии и добрым нравам». Религиозный скептицизм и деизм автора предшествовали его позднейшему атеизму. Несмотря на популярность у читателей его первого оригинального сочинения, Дидро не стал еще известным писателем. Однако он уже заявил о себе как философ. Дидро увлекся Мадлен д’Арсан де Пюизье.
1747 – математик и публицист Жан Лерон д’Аламбер (1717–1783) стал вторым руководителем проекта издания «Энциклопедии».
