Всадники, придержав рашцизов, теперь медленно направляли их в черную сердцевину пещеры, по мере продвижения исчезая в кромешной темноте.
– Господи, – вырвалось у Лизы, когда их рашциз уже фактически скрылся в проходе, и тьма неумолимо надвигалась на них. – Почему здесь так темно? – Спросила она, даже не ожидая ответа, но внезапно получила его:
– Потому что здесь нельзя использовать ни огонь, ни сахедов. Эта полость планеты весьма чутко реагирует на малейшее освещение.
– Что такое сахеды? – Тихо, едва ли не шёпотом спросила Лиза, потому что после слов Махараджа о чувствительной полости казалось страшным любое тревожащее действие, вдруг это место и на звук чувствительно реагирует?
– Не что, а кто. Сахеды – живые существа. За счёт потребления энергии планеты испускают ровное свечение и чем старше сахед, тем сильнее свечение.
– Понятно… А мы не заблудимся? – Лиза упорно вертела головой пытаясь хоть что-то разглядеть, при этом намертво ухватившись в поручни, и чуть не взвизгнула, когда рука Махараджа мягко, но настойчиво притянула её к себе, да так и осталась лежать на талии. Впрочем, она и не возражала, а даже сама вцепилась в его рукав, вызвав при этом фырканье мужчины.
– Не заблудимся. – Тихо проговорил он. – Здесь только один путь и он не разветвляется. А даже если бы и так, то рашцизы внутренне чувствуют направление.
Заворожено замирая от тембра мужского голоса раздающегося сейчас у неё над головой, Лиза на несколько минут замолчала. Это было необычно: в полнейшей темноте ощущать под собой движение мощного животного и, чувствовать на своей талии большую мужскую ладонь, направляться в неизвестность.
– Сколько мы будем передвигаться по этому тоннелю? – Поинтересовалась она.
– Три, максимум четыре дыхания, – последовал ответ.
Мысленно переведя на земное исчисление времени, выходило в среднем восемь часов. Елизавета приуныла, но решила занять это время просвещением:
– Махарадж, – тихо она произнесла его имя и почувствовала, как рука мужчины при этом напряглась, что вызвало недоумение, – ваш дом находится на этом материке?
– Да, – последовал лаконичный ответ.
– А как же вы умудряетесь выживать при таком климате? Да и излучение тоже влияет. Вы живёте под землёй? – Пришла в её голову мысль и только после того как она её озвучила, заметила как мужчина напрягся и даже немного сам отстранился.
– Есть вещи, цисиша, которые вам знать не положено. – Прозвучало холодно и немного обидно.
– Почему же? – Решила уточнить она, хотя уже догадывалась что услышит.
– Потому что вы чужая.
Услышав это, Лиза закусила губу и молча кивнула. «Ну а с другой стороны, чего же я ещё ожидала?» – печально усмехнулась она своим мыслям. «Он прав, чужая и скоро покину этот мир в хорошем смысле этого слова, а значит – о другом мне и думать не стоит». Лиза чуть отстранилась уже сама и, отпустив рукав Махараджа, нащупала ручки и ухватилась за них.
А в голове всё равно, вопреки всяким доводам рассудка звучало оброненное Махараджем: «Чужая».
***
Елизавете снилось море. Она мягко покачивалась на волнах, лёжа на надувном матрасе и смотрела в небо. Туда, где ласковое солнышко, распространяя золотистые лучики, мягко обогревало её, только почему-то обходя один бок, второму было холодновато.
Заелозив, она хотела было перевернуться, но что-то не давало это сделать. Чуть нахмурившись, попыталась снова, но опять не получилось. Вздохнув, решила попробовать снова, но чуть позже, а пока…тут матрас под нею дёрнулся раз, второй, подкидывая её и тем самым выбрасывая из сна.
Распахнув глаза, не могла понять: где она? Попыталась вскочить на ноги, но её что-то удержало также как и во сне.
«Господи Боже, – завопила мысленно и, боясь проронить хоть звук, – Что происходит?». Вокруг была кромешная темнота и тишина, нарушаемая каким-то словно потусторонним шуршанием, словно в этой тьме что-то тяжело возилось. Лиза не могла понять – это сон или уже явь?
Уже задыхаясь от страха, она, почувствовала как то, на чём она сидела, вздрогнуло. И тут психика женщины не выдержала, она сначала пискнула и собиралась уже закричать, как над головой раздалось:
– Цишисса, не дёргайтесь. Я, конечно, вас удержу, но мои действия причинят вам боль, – раздался знакомый голос.
Стоило ей услышать начало фразы, как она чуть не поперхнулась уже набранным для вопля воздухом, а осознав до конца где она и с кем, резко развернувшись, на эмоциях ударила кулаком сидящего сзади мужчину, который кстати прижимал её к себе, фиксируя так, чтобы она не свалилась:
– Что вы делаете? – Его удивление настолько отразилось в голосе, что всё возмущение тут же схлынуло.
– Я испугалась! Испугалась так, что, чуть не… – прикусив язык, Лиза вовремя остановилась. – Извините, я действительно испугалась. – Продолжила она, и тут же осознав, что ей снилось и как это соотнеслось с действительностью. Мягкое покачивание – это рашциз двигался во тьме по тоннелю, тепло исходило от тела мужчины, на которого она облокотилась во время сна и который её же ещё и удерживал.
– Спасибо что не дали упасть, – пробормотала она смущённо, чуть отодвигаясь, но испытывая при этом разочарование.
Отчего-то захотелось, чтобы он придержал, не отпустил, но он просто убрал руку позволив ей это, но и не позволяя чувствовать себя неловко. Если бы он ответил что-то вроде: не стоит беспокоиться или просто – пожалуйста, но её благодарность осталась без ответа. И тут же в памяти вспыхнуло красной надписью: «Чужая!», что подействовало на Лизу как ушат с ледяной водой.
«Вот же дууура! Дура, я же…»
Её мысленные самобичевания были прерваны. Рашциз под ними странно дернулся. Испуганно ойкнув, тут же спросила:
– Что происходит? Что с ним?
– Мы поднимаемся, полость заканчивается, – просветил её предводящий, – рашцизам это неудобно делать из-за сегментированного тела.
– А ему не больно? – Встревожилась Лиза, уже готовясь предложить пойти пешком, чтобы животному было легче.
– Не больно. – И опять лаконично, словно отрезал.
Ехать в кромешной темноте, да ещё и молчать было тяжело, некоторое время Лиза промаявшись, всё же нарушила её:
– Как его зовут?
– Кого? – Не понял мужчина.
– Рашциза вашего.
– Зачем вам? – голос прозвучал вроде нейтрально, но чувствовалось некое раздражение, на что Лиза решила не обращать внимания.
– Просто. У каждого ведь есть имя.
– Хашан, – услышала Лиза и повторила нараспев:
– Хашааан, – и тут же снизу донеслось фырканье. Чуть наклонившись, Лиза погладила его без всякой уверенности, что он почувствует её прикосновение, – Хороший мальчик, умничка…
