– Есть гуляющие разрывы и как ты понимаешь именно нестабильностью они и опасны, но есть способ не только удержать их, но и расширить. Для этого нужны дистанционные кристаллы склеивания пространственных пластов, одним из которых владеет Владеющий, вторым Владеющая.
– Владеющий и Владеющая – это кто?
– Правители материков, – усмехнулась Ведающая, увидев как от информации вытянулось лицо Елизаветы. – Соответственно за использование кристаллов нужна определённая оплата.
– Она, эта оплата, я смогу её потянуть? – Сглотнув от плохих предчувствий, потерянно спросила Елизавета.
– О, это и есть хорошая новость, и я уже договорилась о соответствующей оплате. Это информация.
– Информация?
– Ты из весьма интересного мира Елизавета и я передам через тебя послание тем, кто помог тебе отправиться на Эцишиз.
С одной стороны Елизавета могла бы спокойно выдохнуть, с другой же… Она для себя отметила, что позже надо будет уточнить, какая информация нужна и каким способом она должна её предоставить, мимоходом отмечая, что Зацисша ни разу не обмолвилась о сестре и её внуке и не назвала их имён. Значит и ей стоит быть осторожнее в высказываниях, решила она. При этом настороженно покосилась на предводящего, который всё это время сидел молча и старательно не привлекал к себе внимания.
– Спасибо. Я поняла. Но вы сказали, что есть и вторая новость?
– О да. – Произнеся это, ведающая довольно растянула губы в улыбке, больше напоминающей звериный оскал. – Для излечения твоего сына мне потребуется приложить определённые усилия, да и сил вытянет много…
Зацисша многозначительно замолчала.
– И какова плата? – Настороженно спросила Елизавета.
– Кристаллы. Только они в этом мире имеют наибольшую ценность. Моя плата – кристаллы саанхе. Только вот в чём проблема, Елизавета… Залежи этих кристаллов локализованы на землях всего лишь четырёх предводящих, над которыми они трясутся как шканехи, не так ли Махарадж? – Она, усмехнувшись, посмотрела на предводящего.
– Вы передёргиваете, Ведающая, – раздался позади Елизаветы ответ предводящего, произнесённый мрачным тоном, но это лишь позабавило Зацисшу.
Лиза, опустив глаза и глядя в пол, поинтересовалась:
– И как же мне расплатиться с вами этими кристаллами?
– Вот теперь перейду к самому главному: тебе придётся заключить с одним из предводящих контракт на зачатие, платой за которое и будут кристаллы.
– Что, простите? – Растерянно посмотрела она на Ведающую.
– Единственное что ты можешь предложить, и что соответственно может заинтересовать предводящих – это ребёнок. Тем более свежая кровь – хороший шанс на здоровое потомство, да и то, что ты будешь единственной, у кого будет полный доступ к информации о такой загадочной планете – Земля, с её инновациями, технологиями – тоже является хорошим стимулом для заключения с тобой контракта.
– То есть я должна буду заключить контракт с одним из предводящих и родить ему ребёнка? – Решила всё же уточнить Лиза, не веря в то, что услышала.
– Совершенно верно.
– Эм, я всё же уточню: надеюсь, вы имеете в виду экстракорпоральное оплодотворение?
– О чём ты? – Удивилась Ведающая, а Елизавета, увидев её реакцию, приуныла.
– Репродуктивное оплодотворение. Проще говоря, искусственное, но судя по вашей реакции, я уже поняла, что вы не его имели в виду.
– Мне уже просто интересно. Что это такое?
– В случае бесплодия одного из партнёров, ну или когда нужно просто выносить ребёнка, берут яйцеклетку женщины, семя мужчины – искусственно оплодотворяют и полученный эмбрион переносят в полость матки женщины, которая может не являться матерью, может быть совершенно посторонним человеком и заключившей контракт только на вынашивание ребёнка.
После её объяснений удивление Ведающей сменилось весельем: она, откинув голову, громко рассмеялась, только вот Лизе смешно не было, даже немного жутковато от её сухого, словно каркающего смеха.
– Забавный у тебя мир! – Зацисша отсмеявшись, с улыбкой посмотрела на Лизу. – Надо обязательно чтобы ты принесла информацию по этому методу. Обязательно! Ну а у нас совершено обычное зачатие: мужчина, женщина – слияние.
– А если не получится? Что если смешение генома моего предка и земной женщины привело к тому, что я просто не смогу зачать или выносить дитя? А если и получится, то, что с ним или с нею потом будет?
– Контракт заключается на три года. Если же в течение этого периода тебе не удастся зачать, то по истечению этого срока, ты остаёшься свободной, а за это время успеешь осмотреться в нашем мире, найти своё место и попробовать устроить сына. Ну а что будет с родившимся ребёнком, то это просто – если родится девочка, она будет жить и воспитываться на женском материке, если же сын…
– На каком материке? – Перебила Ведающую Лиза, не веря в то, что услышала правильно.
– Елизавета, вся информация по нашему миру тебе станет доступна после того как ты дашь ответ: если откажешься – она тебе ни к чему, согласишься – будет много времени на то, чтобы всё узнать и изучить. Так каков твой ответ?
– Я…я не знаю, – Лиза растерянно посмотрела на неё.
Само понимание того, что она собирается расплатиться жизнью одного ребёнка, за здоровье другого привело её в шоковое состояние. И это не давало возможности как-то усвоить информацию, разложить её по полочкам, да хотя бы понять и принять. Но и времени ей Зацисша не дала, требуя ответ незамедлительно.
– В любом случае, – Ведающая откинулась на широкую и высокую спинку своего кресла, – для начала лечения мне потребуются два кристалла, так что ответ нужен сейчас. Почему ты сомневаешься? – Удивлённо посмотрела на Елизавету. – Твой сын сейчас на пороге смерти. Разве не для того чтобы спасти его ты здесь?
Слова Зацисши подействовали на Лизу как ушат ледяной воды – мигом приводя в чувство. О контракте и о том, как выкрутиться, она подумает потом, сейчас же требовалось действовать:
– Я согласна, – решительно ответила она, глядя на Ведающую, которая удовлетворённо кивнула:
– Кстати, – она посмотрела на предводящего, словно только вспомнив о его присутствии, но её выдали хищно блеснувшие глаза, – Махарадж, в недрах твоих земель ведь тоже есть залежи саанхе? Насколько я помню у тебя больше трёх больших скоплений кристаллов?
– Я отказываюсь, Владеющая! – Яростно ответил предводящий, пресекая дальнейшее обсуждение вопроса. Не бросив ни единого взгляда на обернувшуюся к нему Елизавету, словно даже мысль о контракте с ней была противна ему, резко поднявшись, развернулся и покинул кабинет.
Елизавета, опустив взгляд, опять прикусила губу, стараясь не расплакаться. Отчего-то стала очень неприятна его реакция, он словно унизил её своими резкими действиями. «Ну не хочет, зачем так реагировать? Не такая уж я и страшная на внешность», поникнув, подумала женщина.
