– Ма-а, – сын обнял Лизу так крепко, что ей стало больно. – Я очень, очень испугался, но я боялся, что тебя…что тебе…
– Тише, мой хороший, – Елизавета гладила по спине заплакавшего ребёнка. – Тише, всё уже хорошо, мы вместе, нас защитили, – Егор, хлюпнув носом, отстранился и вытер глаза:
– Я видел, видел… как сражаются, ма-а, я тоже вырасту и всегда буду тебя защищать, как воины.
– Я знаю, мой хороший, знаю! Ты мой защитник! – Быстро вытерев его щёки, Лиза поднялась и посмотрела на Уаншихана: – Спасибо вам! Господи, я даже не знаю, как вас благодарить! – Лиза схватила огромную мужскую ладонь с ещё длинными то ли когтями, то ли ногтями и сжала её.
Елизавету уже не пугал вид мужчины, который тоже сейчас был покрыт чёрными пластинами, но у него они уже истончаясь, начинали пропадать. Улыбнувшись, наставник сына качнул головой:
– Я до последней капли крови буду защищать аншиасса Егора. Вы можете верить мне.
– Я верю. Верю. – Лиза, кивнув, отпустила мужскую ладонь и, прижав к себе сына, только сейчас обратила внимание, что воин, который охранял её и спрятал за каменный уступ подошёл к ним.
Ещё раз бросив взгляд туда, где происходил бой, Лиза заметила предводящего, который направлялся в их сторону.
– Свободен, – прорычал Махарадж, подойдя и посмотрев на того, кто её охранял и после этого перевёл взгляд на Егора, отчего Лиза сильнее вцепилась в плечи сына. У неё даже проскользнула мысль, чтобы задвинуть ребёнка за спину, но в этот момент вмешался цишисс Уаншихан:
– Хозяин, дозвольте увести подопечного, чтобы успокоить? – И только предводящий кивнул, наставник, взяв Егора за руку, увёл за собой.
Елизавета, отпустив ребёнка, с тревогой посмотрела на предводящего. Она не понимала: чего он хочет, но старательно загнала страх подальше.
Махарадж придвинулся к женщине, которая отступив, оказалась у каменной стены, и расставил руки с длинными когтями по обе стороны от её головы, словно нависая над нею. Склонился и шумно втянул воздух у её головы, и только сейчас Лиза заметила, что его поведение напоминает звериное: то, как он втягивает воздух, словно нюхает её, то, как тёрся о её тело перед соитием, как выглядит – всё было сродни звериным повадкам.
– Боишьсссся? – Прошелестел он ей вопрос в лицо, но она не отвела взгляда, не опустила головы, а лишь приоткрыв рот, часто дышала. Врать о том, что он её не пугает – бессмысленно. Он может это прекрасно увидеть по её глазам, по дыханию, а поэтому она, сглотнув, ответила:
– Да. Боюсь.
Пересилив свой страх, Елизавета медленно подняла руку и коснулась щеки предводящего. Сейчас, при близком рассмотрении, она поняла, что это отнюдь не чешуя. Чешуйки всегда округлые. А у Махараджа пластины были, мало того что разного размера: от совсем маленьких, примерно с ноготь мизинца, до крупных, сантиметра четыре в ширину. Но и все разные по форме: с острыми краями, округлыми, прямоугольные и с треугольным окончанием.
Проведя кончиками пальцев по пластинам щеки, именно там где на его лице был шрам и где пластины топорщились, она спустилась на шею, и вновь подняв глаза, заметила, что пластинки будто истончаются. Притронувшись к крупной, она увидела, что та стала мягкой и постепенно смягчаясь и становясь всё тоньше и тоньше слетела с лица предводящего маленьким прозрачным, серым лепестком.
– Это так странно, – прошептала она, поражённая тем, как сейчас преобразилось его лицо, после того как пластинки истончились. – Но ты…очень… – не закончила она и, отвлёкшись от ещё одного лепестка-пластинки, осмотрела его лицо: напряжённый взгляд, волевой подбородок, прямой нос и этот шрам который начинался ото лба, тянулся через щёку и заканчивался на подбородке, который она изначально считала уродливым, а сейчас виделся его украшением.
– Что, очень? – Сорвалось с губ мужчины напряжённым голосом.
– Очень мужественный. – Вырвалось у женщины, а Махарадж усмехнулся, отодвинулся от неё и, расхохотавшись, ушёл, оставив Елизавету в недоумении.
Лиза, растеряно посмотрев в спину удаляющегося мужчины, нахмурилась, но тут же встряхнув головой, направилась в сторону, где стоял её сын с наставником, беседуя о чём-то.
Воины суетились, каждый был занят делом, лишь Лиза и сын, чтобы не мешаться отошли в сторону, и присели на маленькие деревянные стульчики с чашками травяного чая, которые им принесла Самлеша.
Через какое-то время цишисс Уаншихан сообщил, что они возвращаются обратно в туннель, где и проведут остаток ночи и весь следующий день. Но тут же спросил у Егора, хочет ли он посетить с воинами горячий источник, в котором можно искупаться.
– Что за источник, цишисс, и почему вы раньше о нём не рассказывали?
– Источник с горячими водами находится там же, где мы изначально заперли тарханов, сейчас их оттуда перегнали и теперь они нормально обоснуются в другом, старом и местами обвалившемся переходе. Воды источника насыщены энергией Эцишиза и, думаю, вашему сыну как раз будут кстати, чтобы успокоиться, да и тимары, которые направляются туда же будут обсуждать бой, а мальчику всегда полезно послушать обсуждение и промахов и удачных атак.
Лиза посмотрела на сына:
– Ты хочешь туда пойти с наставником? – Сама спросила, а в душе желала: чтобы сын отказался, но Егор кивнул:
– Да, мама, хочу.
Вздохнув, Елизавета отвернулась в сторону и, помолчав некоторое время, вновь посмотрела на наставника сына. Она не успела задать вопрос, как он уже на него ответил:
– Я с него глаз не спущу, аншиасса. Я знаю, что вы переживаете, поэтому долго мы задерживаться там не будем, а вы успеете и отдохнуть и привести себя в порядок.
– Да…конечно. Егор, ты точно пойдёшь? Точно хочешь? – Лиза ещё раз спросила, но по взгляду сына поняла, что ему очень интересно и посмотреть на сам источник и послушать разговоры взрослых. – Цишисс Уаншихан, только надеюсь, воины не будут обсуждать то, что не предназначено для детских ушей?
Брови мужчины удивлённо взлетели, а потом он понял, что женщина имеет в виду и, чуть улыбнувшись, покачал головой:
– Даю вам слово, аншиасса. – И протянув руку, увёл Егора за собой, оставляя Лизу в одиночестве.
Елизавета потерянно смотрела в стену отведённого ей цело́ма. Она, чуть пошатываясь, сейчас разрешила сама себе дать слабину… пока одна, пока никто не видит. По её щекам стекали слёзы. После всего случившегося хотелось искупаться и, обняв сына спрятаться от всего мира, но у всех были дела, заботы, только вот она осталась одна, и ей было до ужаса одиноко.
ГЛАВА 22
«– Не грусти сказала Алиса.– Рано или поздно
всё встанет на свои места и выстроится в единую,
красивую схему, как кружева. Станет понятно,
зачем всё было нужно, потому что всё будет правильно»
