Глава 22
Брам, выдержки из файла Word
В субботу утром в дверь позвонили. За стеклом угадывались две высокие фигуры, одетые в темное.
Ну вот и все.
Страх прожег насквозь, я чуть не потерял равновесие и привалился к двери. Я не был готов объяснять, понимать, улаживать… В голове царил полный хаос.
– Брам, что с тобой? Кого ты ожидал увидеть – наемного убийцу? – захихикали Элисон с Роджером. – Мы хотели позвать тебя с ребятами на собачью выставку в парк. Пойдете?
Ощутив волну облегчения, я не сразу ответил.
– А, да… Сегодня?
– Да. Роки у нас выступает в категории «Самый красивый пес». Пойдем, такое нельзя пропускать.
В былые времена перспектива наблюдать за тем, как страдающий артритом лабрадор Осборнов ковыляет вдоль ринга и, не получив никакой награды, возвращается в объятья стайки воющих детей, меня бы не вдохновила, но сейчас я с благодарностью принял предложение и велел мальчикам надеть куртки и кроссовки. Интересно, полиция вообще ходит по домам в выходные? Даже если и так, меня дома не будет. Выиграю себе еще один день, еще один вечер с детьми.
На улице пришлось отвернуться и мысленно перенастроиться, чтобы не вызывать у спутников лишних подозрений. Рядом с их беззаботностью и невинной радостью я чувствовал себя марсианином.
– У тебя все нормально? – спросила Элисон. – Какой-то ты загруженный…
– Да, так… На работе проблемы.
– Ну так не думай о них. Сегодня выходной, и нас ждут самые красивые суки в Элдер-Райз!
И толпа хуже, чем на рок-фестивале. По словам Элисон, поблизости поселился какой-то известный актер; говорят, он даже вошел в состав жюри. Родж разговорился с ним у ветеринара, и теперь Элисон надеялась приобщиться к сливкам общества. Мне не удалось разглядеть его сквозь толпу, зато я увидел кучу знакомых: вся Тринити-авеню, примелькавшиеся лица из школы, из паба, даже со станции. Было непривычно жарко для сезона, в воздухе висел тошнотворный запах собачьего дыхания и жареных пончиков. На площадке фланировали щенки, толпа хлынула вперед, а я чуть задержался – не люблю давку. Безумно хотелось выпить – до боли, до спазма в животе…
– Привет, Брам, – сказал кто-то сзади.
Голос незнакомый. Ожидая увидеть очередного соседа, я приготовился к подкалыванию и похлопыванию по спине, однако тело отреагировало иначе: кожа, мышцы, внутренние органы – все сжалось, инстинктивно защищаясь от нападения.
Это был он, тот парень из «тойоты». Я сразу его узнал, хотя видел только в профиль: угловатые кости черепа, выдающийся нос, плоские уши, коротко подстриженные волосы. Глаза неопределенного цвета, взгляд жесткий, пронизывающий.
– Откуда ты знаешь, как меня зовут?
Он выпятил нижнюю губу.
– Говорят, к тебе в гости заходила наша общая знакомая?
– Что?..
– Ты прекрасно слышал.
– Папа, мне ничего не видно! – заныл Гарри, перекрикивая ведущего, и потянул меня за руку.
Лео нигде не было видно.
– Погоди!
Я выставил указательный палец – одну минуту! – и подвел Гарри к Осборнам. Отыскав глазами Лео, я попросил Элисон присмотреть за ними.
– Пошли.
Я повел Черепа вдоль неровного края толпы к зданию кафе, к задней части, где располагались двери в туалет.
При виде знака «Мужской» он закатил глаза.
– Неожиданно, Брам! Кто бы мог подумать, что ты такой?
Он был еще более мерзким, чем я предполагал.
– Что ты тут делаешь? – спросил я. – Как ты меня нашел?
Он пожал плечами, раздраженный вопросами.
– Так насчет гостей… Это было во вторник, кажется?
– Если ты про Вэнди, то да, наши пути пересекались.
Ты и понятия не имеешь, правда?
Да ладно тебе…
– Она сказала, что все видела?
В голосе явно читалась нотка удовольствия. Прямо наслаждается ситуацией, садист хренов. Упивается своей властью на моем поле, где я прежде чувствовал себя в безопасности. Откуда он вообще узнал, что я живу в Элдер-Райз? Наверное, от Вэнди. Дежурил на улице или просто вышел на станции и пошел за толпой?
– Вряд ли она следила за нами обоими – значит, записала номера. Не спрашивай, как ей удалось узнать личные данные, понятия не имею.
– Проще простого, если немного раскошелиться, – снисходительно ответил Череп. – Такую информацию можно купить в интернете.
– Правда?
– Ага. Никогда не слышал о даркнете? Тебе, кстати, было бы полезно, раз уж настали трудные времена…
Где-то заплакал ребенок. Набирая силу, звук эхом отдавался от стен домов, поразительно мощный в сравнении с крошечным телом. Гарри был такой во младенчестве – аж раздувался от ярости, если Фия или я не успевали вовремя подбежать.
– Ей нужны деньги, – продолжал я, понизив голос – мимо прошел посетитель кафе. – Больше десяти штук. – Сумма прозвучала нелепо. Вся эта история нелепа, в принципе невозможна… – Я сказал ей, куда идти, и тебе советую сделать то же самое.
Я поймал себя на том, что стараюсь говорить грубо, словно подделываясь под его манеру.
Впрочем, на Черепа это не произвело особого впечатления.
– Да нет, я как раз выбрал сотрудничество.
– Что?!
– Она никуда не денется, Брам, и чем раньше ты поймешь, тем лучше. Нам надо держаться вместе.
Я почувствовал, как на шее запульсировала жилка.
– Нет уж! Ты можешь делать что угодно, а я не собираюсь в этом принимать участие.
– Не все так просто… – Пауза, скрежет зубов, тяжелый взгляд. Где-то вдалеке раздались и стихли аплодисменты. – Мы знаем о лишении прав.
– Что?..
– Тебя лишили прав на год. Не слишком рано вернулся за руль, а?
– Но как… – Я со свистом втянул воздух. Откуда он узнал? Работает в полиции? Или и вправду за деньги в интернете можно найти все что угодно? – Я не собираюсь это обсуждать. И вообще мне пора.
Череп раздраженно закатил глаза.
– Знаешь, что? У меня нет времени на детский сад! Тебе пора бы отнестись к этому серьезнее. – Под объявление победителя и радостные крики он полез в карман и достал телефон. – Вот, посмотри на досуге и свяжись со мной. Только не пользуйся своим мобильником, ладно?
– Не буду я ничего смотреть!
Я попытался оттолкнуть его руку, однако это оказалось не так просто, да и привлекать внимание потасовкой не хотелось.
В конце концов я взял старый заляпанный «самсунг» и положил в карман.
