Пусть на Соруре не было мобильных, планшетов и других гаджетов, великолепно решающих данный вопрос на Земле, оралимцы прекрасно обходились своими технологиями, завязанными на работе нитей материи.
Татиана, перед тем, как покинуть нашу комнатку, очень вовремя подарила мне и Асе с Мариной часы местного производства — красивый, серебристый браслет.
Это действительно было очень вовремя! И к тому же безумно приятно. Одна неловкость — ни у меня, ни у девочек не было того, что сошло бы за алаверды. В конце концов, необычное поступление, которое именно после сегодняшней сдачи трёх предметов подводило установочные две недели к логическому завершению, касалось принцессы так же, как и меня с девчонками.
Тартис решила неловкость просто — предложила на выходных смотаться в городок, который находился непосредственно за границей Тёмного леса, и мы выдохнули спокойно, заваливаясь спать после вечерних процедур с чистой совестью, договорившись купить сувениры именно там.
Казалось, я только закрыла глаза, а долбанный подарок мне уже не нравится.
Да — полезный! Несомненно — необходимый, но орёт… Ася в меня даже подушкой запустила, пока я пыталась найти на ручном браслете выключатель.
Это оказалось проблемой, однако стоило подумать великим и могучим, браслетик жалобно пискнул и заткнулся.
«Да ладно!» — Хихикнув, вопреки сонному раздражению, быстро умылась, облачилась в спортивную форму и почти выскочила из комнаты, когда внезапно объявился фамильяр.
— Куда собралась!? — Мяукнул недовольно кот с порога, живо располагаясь на моей подушке.
Ещё и лапами так мимишно стал её взбивать, что строгость интонации прочувствовать у меня не получилось.
— На дежурство.
— А ничего, что дежурят только с третьего курса?
— Бусан сказал…
— Аааа! — Со знанием дела дёрнул усами Корвин, будто кривляясь. — Ну, если Бусан сказал! Конечно! Тогда кто я такой, чтобы честь твою девичью беречь?! Тем более никто сиренам куражиться не запрещает. Веселиться и без любви можно… — Отметив, что я напряжённо вслушиваюсь в каждое слово поганца, хухлик продолжил: — А если серьёзно — хочешь на свидание — так просто и скажи! Чего юлить?
— Ты — нормальный? Какое свидание? — Дверь с глухим стуком закрылась обратно. Девочки даже не пошевелились, но тон я снизила. — Это доверительные отношения.
— Обнять и плакать! А так тянула на здравомыслящую… Эх… совсем забыл, что с сиреной дело имею.
— Либо говори прямо, либо…
— Да что тут говорить? В голову к демонёнку влезть я не могу — уровень не тот, а прямо спросить о его жучьих намерениях не вариант — он меня попросту не услышит. Это я так… тебя предупреждаю. Знаешь, как говорят? Одна голова — хорошо, а две…
— … патология. Знаю. — Стиснув кулаки, недобро прищурилась. — Поэтому предпочитаю располагать лишь своим разумом. Точно дежурства нет у первокурсников?
— В Ниме, академии Херона, точно нет.
— То есть, возможно, ты не прав и бестолково меня задерживаешь?
— Возможно. Ладно уж! Иди, раз позвал… Через три часа явлюсь и проверю. И на будущее — я всегда прав!
Черношерстная скотина демонстративно повернулась ко мне спиной и скрутилась калачиком.
Мне оставалось только скрипнуть зубами, запустить подушку Аси в кота, который тут же сердито зашипел, и быстро бежать на встречу с Бусаном. Подозрительность, которую поселил во мне кот, собиралась сразу с себя сбросить, едва достигну места встречи.
К моему позору, я опоздала.
Элияра возле корпуса уже не было, хотя часы показывали пять минут шестого.
Вдалеке, почти у самой кромки леса виднелся силуэт в плаще, поэтому я решила нагнать парня, чего бы это мне не стоило.
Бежать пришлось долго… Вообще, догонять — это отвратительное состояние организма. И неважно физическое ли это действие или умственное.
— Ты опоздала, — первое, что сказал парень, когда я, запыхавшаяся и мокрая от скорости бега и усилий, достигла Бусана. Мысль о том, что это может быть не он, а какой-нибудь маньяк, посетила меня, когда я почти добежала до цели утренней пробежки.
— Задержал один гад.
Эль резко развернулся, в который раз вынуждая меня впечататься в его грудь носом.
Это было больно. Мышцы боевика, пусть он и не выглядел на манер качка, пережравшего анаболиков, были крепкими, точно стальными.
— Какой ещё «гад»? Может, ты хотела сказать «гадина»? В твоей комнате не положено находиться особям мужского пола.
— Одна всё-таки обошла запрет, став моим фамильяром.
— А… — глубокомысленно выдал Элияр, разворачиваясь обратно и продолжая свой путь.
— Это правда, что на дежурство ходят студенты, начиная с третьего курса? — Задала вопрос в лоб, не желая ходить вокруг да около.
— Правда, — ответил Бусан, первым входя под тень чернеющего в рассветных лучах солнца леса.
— И? Это всё!? Какого чёрта ты поднял меня тогда с постели?!
Староста боевиков снова обернулся, сдёргивая с головы капюшон.
— Про доверительные отношения забыла? — Сузив глаза, недовольно протянул Элияр.
— Доверяй, но проверяй… и, как оказалось, это весьма полезная наука.
Парень помрачнел.
— Если тебе так интересно, то я не хотел тебя с собой брать. Декан заставил.
— Зачем?
— Вот и мне интересно — зачем… он сказал, что не может сказать, просто предупредил, что в рейде ты пригодишься. Как и на роль моей подопечной. Я всё равно бы тебя выбрал… Не люблю, когда мне указывают.
Мне становилось всё больше не по себе.
«Про выбор я вчера ещё догадалась, а вот…»
— Что за рейд? И вообще, для чего мы прёмся в Тёмный лес в такую рань?!
Из-под полов своей мантии Элияр вытащил на ходу небольшую стеклянную колбу, в которой завораживающе темнела чёрная дымка.
— Нужно вернуть нечисть обратно на Херон. Переход в Нижний мир — на опушке Тёмного леса. Конечно, суть дежурства совсем в ином заключается, но сегодня первостепенная задача — вернуть ребят на их Родину. Так как я наполовину демон, мне не составит огромного труда отправить Тень в портал. Конечно, было бы куда легче, если бы со мной пошёл Джага, но… приказы не обсуждаются. Да и тебе это полезно, раз декан заранее определился с твоим поступлением на боевой факультет.
— Не поняла?
— Когда самые успешные среди стихийников, целителей и боевиков выбирают подопечного, он автоматически становится учащимся факультета своего наставника. Так что, поздравляю тебя, малышка, ты теперь, пусть неофициально, но точно на боевом факультете. Расслабься и…
— … получай удовольствие?
