— Ваше Величество, — процедил Элияр с нажимом. — Я не собираюсь обсуждать с Вами мои чувства к своей невесте, но заверяю ВАС, что ничего подобного вы от меня не услышите. Более того, предлагаю объявить о помолвке на Святочном балу.
— Что?
— Что?!
— А? — Я была менее шокирована, чем родители Эля, но не собиралась задавать вопрос. Однако, услышав это поочерёдное восклицание, пришлось выдавить из себя междометие.
Фикция, не более того! Я сама хотела поскорее сблизиться со своим полудемоном. Единственное, чего нам недоставало, так это поддержки от его отца-правителя и мамы-магички.
— Это исключено, — нахмурился Зизран. — Сирена — ещё ребёнок.
— Перестаньте, — не выдержала я, незаметно переплетая пальчики с рукой Элияра. — В своём мире — я совершеннолетняя особа, которая обязана оплачивать налоги со дня своего восемнадцатилетия, а при устройстве на работу так ещё и налог за бездетность платить. Не стоит так уж рьяно заставлять меня соблюдать правила… да и сирены любят лишь один раз. Разве не вы это сказали?
Бусан сжал мою руку сильнее, без слов давая понять, что моё завуалированное признание не сумело ускользнуть от его внимания.
Корвин фыркнул.
«Нужно срочно перевести тему…»
— Это всё терпит… и совершенно не подвергается обсуждению. Лучше давайте решим, как быть с пророчеством. Где его искать? Я уверена, как только мы прочтём его, сразу станет понятно, почему пытались Элияра убить, и для чего за мной так пристально наблюдают. Последнюю неделю я так и вовсе шагу не могу ступить, чтобы чувство слежки оставило меня хотя бы на минутку. Даже на занятиях зудящее внимание напрягает.
Мы просидели в приёмных покоях императорской семьи часа два — не меньше.
По итогу было решено: мы с Элияром очень старательно делаем вид, что не заинтересованы друг в друге, наследный принц — Лоик со своей невестой, которая, оказывается, работает обычным библиотекарем, приступают к изучению материалов всех имеющихся в их владении храмов знаний… под видом благотворительных визитов. Средний брат — Стайлс, который работает в академии демонов магистром боевых стихий, плотно шерстит академическую библиотеку в поисках пресловутого пророчества. Сам же Зизран со встревоженной Ивонной насядут на труды своей библиотеки, которую мы сегодня так палевно посетили.
Я пыталась сопротивляться, аргументируя, что мне тоже хочется помочь в поисках, ведь это я — причина творящегося вокруг меня беспредела, но правитель демонов категорически пресёк все мои попытки, объяснив популярно — раз слежка есть, не стоит дёргать тигра за усы. Пусть неприятель, тщательно прячущийся в тени, лучше потеряет бдительность. Как только он расслабиться, а мы узнаем все его планы, можно будет продумывать стратегию для тактической защиты и нападения.
Сказано это было так пафосно, точно за круглым столом английского короля Артура, что я еле удержалась от улыбки.
Однако логика во всём этом была, поэтому мне оставалось только кивнуть и заняться подготовкой к Святочному балу.
«Эх… не берут меня в шпиЁны!»
После более чем добродушного прощания, пообещала, что фамильяр перенесёт меня сюда перед самым Святочным балом, и мы все решим, что делать дальше — объявлять помолвку или искать дальше «мастера», о котором меня предупредила Цисана.
Когда я оказалась в нашей с девочками комнате, убедилась, что подруги спят, и, не задерживаясь, так же рухнула в кровать.
Ночная вылазка вытянула из меня все силы!
Глава 27. Показательная медитация
«Ветер в голове, зато мысли всегда свежие»
Мне понадобилось не меньше трёх дней, чтобы понять: тактика «слепые котята» — вообще не моё! Но, как говорится, «понять» — это одно, а что-то предпринять — другое. Весьма опасно. Я, как тот хирург, который вроде и с пинцетом ходит вокруг больного, а клятву «не навреди!» нарушить не спешит.
От родителей Бусана за эти три дня не пришло ни одной весточки. Сам Элияр, по настоянию родителей, отменил тайные занятия «по медитации», что не добавляло спокойствия. Теперь я могла только наблюдать за демоном издалека, причём очень осторожно. Только в случае полного отсутствия свидетелей, поэтому посещения студенческой столовой теперь больше напоминали каторгу. Я не отрывала глаз от тарелки, быстро ела и спешила покинуть общепит, потому что смотреть, как Элияр мило беседует с Банно — это невозможная пытка.
Девочки вроде бы ничего такого не замечали. Я старалась улыбаться, шутить… училась с каторжным прилежанием, чтобы хоть как-то себя занять, но даже я не железная.
Мысль «ускорить процесс» или хотя бы понять, кто за мной «блюдёт» контроль появлялась всё чаще и всё настойчивей.
Сила в голосе крепла.
Я чувствовала, как во мне что-то просыпается, окончательно помогая освоиться в новом мире. Папа Миша привёз родовые книги мамы. Хоть немного побыла с родителем в парке, чуть сбавила градус одиночества… а и гримуары очень помогли.
Поглощая фолианты, внезапно пришло понимание: сирены — какие-то бестолковые эфемерные красавицы… точно Афродита у греков или Амур у римлян. Добренькие, пользующиеся силой только во благо любви и добра… Не знаю, на каком этапе прочтения я поняла, что совсем не подхожу под типаж этих «полоумных муз». Конечно, мне в голову не приходило отказаться от своих обязанностей, но они для меня именно что обязанности, а не какая-то там жизненно-важная миссия.
Источник требует внимания и заботы, а не восторженного порхания над сияющей гладью. А сама экосистема озера вообще призывает к ответственности и собранности. Русалки, тритоны, хухлики, тени, ахти, драки… последние, кстати, доставили мне кучу неприятностей. Оказывается, «драками» называют себя водные фейри, которыми были заселены чуть ли не все три мира Сорура. И эти сногсшибательные по красоте создания на генном уровне были убеждены, что люди, маги, да и остальные разумные расы необыкновенной планеты, просто обязаны прислуживать им. Чего мне стоило Маринку вернуть с глубин необъятного озера, словами не передать! Это хорошо ещё, что драк схватил элементаля, способного спокойно жить под водой… если бы похищенной оказалась Аська, ситуация вышла бы патовой.
Ух, как я там разнесла быт фейри! Прямо-таки себя владычицей морской почувствовала… ладно, озерной.
В общем, обязанности перед источником и его обитателями неплохо помогали мне не зацикливаться на тоске… а она была! Я так соскучилась по Элияру!! Три дня — а уже готова была лезть на стену от того, что не могу обнимать его, трогать… просто стоять рядом. Про «полёты» вообще молчу.
Когда Ноэл Конли, старенький дедочек, магистр по материализации, заявил, что следующие две пары пройдут немного не в формате привычных занятий, я даже не подозревала, какая возможность мне выпадет!
— Необходимо оценить, насколько вы сработались со своими наставниками. Деканы факультетов волнуются за аттестат наших выдающихся выпускников. Я наслышан, что некоторые из вас предпочли самостоятельно изучать сложную науку магических эманаций… — так как среди этих «некоторых» я была в единственном количестве, старенький профессор хитро посмотрел на меня. — Это похвально, но оценка выпускника всё равно зависеть от ваших успехов меньше не стала. В общем, завтра жду всех у нашего прекрасного водоёма. Небольшой практикум на природе ещё никому не повредил!
