Первой не выдержала Констанция Ферри – самая отъявленная и самозабвенная сплетница курса, — схватила за рукав Илетту, оттащила ее в сторону и принялась выпытывать, как нам удалось заполучить хэссэ в полное свое владение и уговорить их поработать грузчиками.
Нашла, кого спрашивать.
— Элементарно, — не моргнув глазом, «доверительно» поделилась целительница. — Берете кровать, сдаете ее кастеляну, а потом бросаетесь к снежным и слезно умоляете вызволить у сурового господина Урза ваше имущество, потому что вам не на чем спать. Главное, понастойчивей. Можно даже поплакать для полноты картины. Тогда даймы точно не выдержат и… они все ваши. На вечер или дольше, это уж как повезет.
Закончив свои признания, Летта с достоинством высвободилась и величаво уплыла в комнату. Судя по взгляду Констанции, алчно смотревшей ей вслед и явно что-то прикидывающей, завтра общежитие охватит локальная жилищная эпидемия, и на складе яблоку некуда будет упасть от срочно сдаваемых кроватей.
После того, как мебель оказалась передвинута, а кровать водворена на законное место, все перекочевали в нашу с Тиной комнату. На столе снова появился кувшин с отваром и пирожные, которые на этот раз принесли хэссэ. Сначала мы обсуждали переезд и дружно смеялись, вспоминая особо забавные моменты, а потом как-то незаметно разбились на группы.
Летта опять спорила с Терри и возмущенно шипела, размахивая руками. Похоже, принц никак не желал проникнуться правотой целительницы, смиренно покаяться и быстренько сдаться на милость победительницы. Брейтон развлекал Майку, Тину и Яну и что-то быстро чертил на клочке бумаги, а девчонки увлеченно следили за его действиями. Все были заняты и не обращали на нас ни малейшего внимания.
— Дан, — я покосилась на подруг и придвинулась ближе к снежному. — А что с нидхэггом?.. Мертв?
— Нет, — поколебавшись, нехотя признался демон. — Выжил. Изолирован в одном из зверинцев королевской службы безопасности.
И у меня точно гора с плеч свалилась, даже дышать стало легче. Нет, я не испытывала особой симпатии к напавшей на нас бестии, но почему-то, несмотря ни на что и совершенно нелогично, жалела ее. В конце концов, нидхэгг такая же жертва, его просто использовали, натравив на нас.
Но следующие слова Дамиана заставили вновь насторожиться.
— Полагаю, ему недолго осталось. Он отказывается есть, по непонятной причине, и с каждым днем слабеет все больше.
Дайм хмурился. Похоже его тоже тревожила судьба твари хаоса.
И вот надо бы промолчать, но меня будто что-то подталкивало изнутри.
— Он по-прежнему опасен?
— Нет. Сейчас сознание нидхэгга полностью защищено от посторонних воздействий. С частично разумными это легче сделать.
— Тогда… Я могу его увидеть?
Снежный с сомнением взглянул на меня.
— Зачем?
— Не знаю… Надо.
Глупый ответ, понимаю, но другого у меня не имелось. Было только предчувствие, понимание, что это необходимо сделать, и Дан, кажется, понял:
— Хорошо, я подумаю, как это организовать, — произнес он после паузы и встал. — Нам пора.
Побратимы поднялись вслед за ним, словно только и ждали команды. Девчонки вызвались их проводить до конца коридора и все шумной толпой направились к двери.
Дамиан пропустил друзей вперед, обернулся, ловя мой взгляд.
— Окно, — напомнил беззвучно, одними губами.
Улыбнулся и вышел, оставив меня одну…
К ночи опять разыгралась вьюга — такое впечатление, что с приездом даймов зимы у нас стали более суровыми. Настоящими. Порывистый ветер бросал в приоткрытое окно пригоршни мелкого колючего снега. Я притушила светильники и потому не сразу заметила, как снег, устилавший подоконник ровным слоем, вдруг соскользнул вниз и тонкой серебристой дорожкой зазмеился по полу, а затем резко взметнулся вверх.
— Рис… — Дамиан выступил из белого марева, заставив меня невольно вздрогнуть. Быстро закрыл окно. — Замерзла?
— Н-нет…
Я соскочила с кресла, на котором сидела, ожидая демона, и замерла, не зная, что делать. Почему-то чувствовала себя ужасно неловко. Да, мы уже спали вместе… вроде как. Но тогда я болела и почти все время находилась в полудреме, а сейчас, здесь, в полумраке моей комнаты, все воспринималось совершенно иначе. Интимнее, что ли.
— Располагайся, — наконец махнула в сторону освободившейся кровати. Как хорошо все-таки, что она стоит у противоположной стены, и между нами будет хоть какое-то расстояние. — Я сейчас достану белье… Правда, запасного одеяла нет, но если нужно…
— Не беспокойся.
Демон сверкнул белозубой улыбкой, и на кровать, материализовавшись прямо в воздухе, упали подушка, одеяло… А я в очередной раз остро пожалела, что мой уровень владения магией не позволяет создавать собственный пространственный карман.
— В общем… устраивайся, — выпалила я скороговоркой, подхватила с кресла плед и, фактически, сбежала. В ванную.
Душ я уже успела принять, но надо же где-то спрятаться и переждать, пока Дамиан не заснет.
Включила воду. Походила из угла в угол. Полюбовалась на себя в зеркало. Надела заранее приготовленную самую скромную, закрытую и длинную из ночных рубашек. Подумала, прибавила к ней пижамные брюки. Из комнаты доносился какой-то приглушенный шум, но вскоре он стих. Я еще немного выждала и решила, что прошло уже достаточно времени. Закуталась в плед по самые уши, вышла и…
Остолбенела.
Демон сдвинул наши с Тиной кровати практически на середину спальни, разместился со всеми удобствами и, заложив руки за голову, преспокойно спал. По крайней мере, ресницы были опущены, поза казалась небрежно-расслабленной, а полуприкрытая одеялом грудь — широченная такая, рельефная и, между прочим, совершенно обнаженная — поднималась мерно и спокойно.
Он спал!
— Дан, — позвала громким шепотом.
Никакого ответа.
— Да-ан, — откашлявшись, повысила я голос. — Хэссэ Дамиан!
Снежный лениво приоткрыл один глаз. Действительно, один — как ему это удалось, не представляю.
— Рис? — переспросил сонно и озадаченно. — Ты что там топчешься? Почему не ложишься?
Топчусь, значит?
И я бы даже поверила, что он, в самом деле, ничего не понимает, но этот его единственный открытый глаз так хитро блестел, что сразу стало ясно: издевается.
Вот… демон.
— Ты зачем кровати передвинул? — я грозно шагнула вперед, и это стало моей стратегической ошибкой. Плед зацепился за ручку двери и упал на пол, демонстрируя ночную рубашку с пижамными штанами. Дамиан даже второй глаз открыл, чтобы лучше видеть, и оценивающе смерил меня взглядом.
— Какая восхитительная… гм… защитная экипировка. Послушницы обители святой непорочной девы Цецинтры подарили, чтобы отпугивать мужчин? А где обязательный в подобном случае ночной колпак? Надевай уж все сразу. Или опасаешься за мою психику? Не переживай, я стойкий.
