Глава 19
— Смотри, Рис, на первый взгляд — обычный накопитель силы. Но если немного изменить плетение и развернуть энергетические потоки… Да, вот так… Добавить оникс, хрусталь, по капле ртути и серебра, а в это гнездо — камень Салха, получится защитный артефакт. Видишь?
Дамиан чуть подвинулся, уступая мне место.
Я отставила лоток с заготовками и наклонилась над столом, стараясь не обращать внимания на Дана. Он стоял так близко, что я спиной ощущала жар его тела, а мужская рука — конечно же, случайно — опустилась возле моей и осталась там, касаясь ладони теплыми пальцами. Это немного волновало, смущало, а еще очень мешало думать.
Прошло три дня с той ночи, когда я ворвалась к демону и, стащив его со снежной тропы, фактически, заставила себя поцеловать. Я снова занималась вместе со своей группой, бегала на тренировки — утренние и дневные, слушала лекции магистра Ледара и спецкурс по артефакторике. Вроде бы ничего необычного, и в то же время…
Рядом теперь все время был Дамиан. Нет, он по-прежнему исчезал из Грэнси вместе с побратимами — сейчас даже еще чаще, чем раньше, но когда возвращался, не отходил от меня, словно утверждая свое право находиться рядом. Еще и на адептов при этом так поглядывал, что даже Нейтон не решался подойти, хотя несколько раз порывался.
В столовой садился за наш стол — и Террелла и Брейтоном туда же перетянул. Мог неожиданно встретить после лекции и проводить из одной аудитории в другую, а потом также внезапно исчезнуть в снежном вихре. А прибегая в свою комнату после занятий, я находила там фирменную коробку из кондитерской Мидена, как напоминание и обещание, что мы непременно еще туда сходим.
Возвращался Дан поздно, почти за полночь, и я всегда ждала. Его самого, прикосновений, легких поцелуев, от которых замирало сердце, объятий перед сном и разговоров. Обо всем. Ждала и все чаще ловила себя на мысли, что ужасно не хочу, чтобы этот месяц закончился, и снежный исчез из моей жизни. И не потому, что мы, возможно, эти самые дуалы и демон поможет мне подчинить огонь… Нет, вовсе не поэтому.
Я знала, что Дамиан с братьями и советником сейчас проверяют всех, с кем он так или иначе общался последние полгода. Ситуация осложнялась тем, что в мирах хаоса это приходилось делать скрытно — никто бы не позволил даймам задавать двусмысленные вопросы представителям тех или иных демонических кланов. Тем более, бездоказательно обвинять. А доказательств, увы, пока не было.
Илетту по распоряжению ректора временно освободили от занятий, и она с утра до ночи пропадала в лаборатории целительского корпуса. И все равно, что-то у них там с Терреллом не получалось. Подруга заметно злилась, сетовала на твердолобость некоторых слишком уж упертых демонов и обещала непременно доказать, как глубоко они заблуждаются.
Но как бы Дамиан ни был загружен делами, наши занятия он никогда не пропускал. Часть выделенного времени мы теперь проводили в артефактной мастерской, остальное — посвящали тренировкам. Громовержец, выслушав рассказ о дуалах, хмыкнул, задумчиво помолчал, что-то прикинул в уме, а потом заявил, что полностью пересмотрит программу наших совместных тренировок.
— Ваша сила во взаимодействии, а не в противостоянии друг другу, — огромные кулачищи ударили друг о друга, высекая искры. — Вас объединяет общая угроза? Что ж… я вам ее обеспечу, даже не сомневайтесь…
— Рис… — голос Дамиана оторвал меня от размышлений. — Все понятно?
— Да, — я кивнула. — Кроме одного — как привязать артефакт к ауре? Покажешь?
Теплое дыхание коснулось виска, колыхнуло завиток волос, и я замерла, боясь обернуться. Мне даже показалось, что я почувствовала легкий, почти невесомый поцелуй.
Нет, показалось, точно показалось…
— Покажу, — усмехнулся демон. Накрыл мою ладонь своей, погладил кончиками пальцев и быстро отстранился. — Но не сегодня. Командор ждет, не забыла?
— Забудешь тут…
На полигоне царило здоровое, рабочее оживление. Вернее, Громовержец был оживлен и полон энтузиазма, а всем остальным ничего не оставалось, как выполнять его команды.
— Адепт Нибб, резвее… Резвее… А то сейчас «вертушка» вас догонит и… Ну вот, что я говорил? Минус пятьдесят очков, Нибб.
— А вы, Лойер, что там в канаве так долго делаете? Заснули? Ночью надо спать, причем в своей постели, а не ползать по кустам возле женского общежития, тогда бы и с бревна не свалились.
— Вугот, я, конечно, понимаю, адептка Фарн гораздо привлекательнее, чем учебный лабиринт, но ее светлый образ не поможет вам пройти «змейку». Скорее уж, наоборот.
Прадед сегодня был в ударе, и адепты, даже мимикой не решавшиеся передать свое несогласие с его комментариями, или, не дай Шакс, недовольство, стискивали зубы и ускорялись, как могли. Бежали по полосе препятствий, падали, угодив в «вертушку», срывались с бревна, вылезали из канавы и плелись к точке отсчета, если не повезло. Чтобы начать все сначала.
— А, вот и вы. Вовремя, — заметив нас, нездорово обрадовался Лерой. Повысил голос и проревел на все поле: — Перерыв. Даю четверть часа, чтобы привести себя в порядок. Ни мгновением больше. Опоздавших ждет отработка.
Адепты резвой трусцой припустили к выходу с полигона, а Громовержец развернулся к нам.
— А вы двое — на поле. Начинайте тренироваться, пока не вернулись остальные. Разогревайтесь. Сегодня нас ждет кое-что интересное. Да, очень интересное… Посмотрим, как вы себя проявите в парных поединках, дуалы.
И он с предвкушением потер руки.
Парные состязания — любимое развлечение боевиков, они даже ежегодный турнир «двоек» проводили. Кстати, посмотреть на него сбегалась вся академия. Но на других факультетах подобные тренировки не практиковались, и Громовержцу пришлось буквально на ходу придумывать особые правила для нашей смешанной группы, в которую входили адепты разных направлений и разного уровня подготовки. Хотя, кто знает, может, в времена командора и такие соревнования существовали?
Мы с Дамианом сидели бок о бок на трибуне и внимательно следили за тем, что происходило на поле. А посмотреть было на что. Взрывались, рассыпаясь искрами, файерболы, потоки воздуха распарывали пространство тугими змеиными плетями, водные заклинания приливной волной взмывали вверх, вспучивалась земля под ногами противников, и вырвавшиеся на свободу корни оплетали их ноги. А я смотрела на это захватывающее дух зрелище и думала о том, что все-таки правильно снежные поступили, поставив в одну связку адептов разных факультетов.
Возле защитного купола дежурили наши целительницы и несколько магистров с их факультета. Артефакты, встроенные в контур учебного полигона, во много раз снижали урон, который соперники наносили друг другу, тем не менее, травмы были нередки, и лекари без дела не оставались. Троих адептов успели уже даже унести в лазарет.
— Шакс побери! — раздалось сбоку изумленное, и я, скосив глаза, увидела куратора боевиков. Надо же, и он здесь. Или это Лерой подсуетился и пригласил давнего недоброжелателя на занятия своей команды и оценить уровень достижений? Трудно сказать, о чем думал сейчас магистр Хуви, но вид у него был серьезный и очень сосредоточенный.
