— Может, о привороте забыла упомянуть? Случайно… М-м-м?.. Или умышленно. Приворожить к себе хэссэ снежных даймов — заманчивая перспектива, не так ли?
— Что?
Летта покраснела, побледнела, потом снова покраснела и порывисто вскочила.
— Да вы… Как ты смеешь такое говорить? Я целительница. Понятно? Це-ли-тель-ни-ца, — она почти по слогам произнесла это слово. — А не чернокнижница. И не ведьма, как ты тут утверждал. Я клятву Служения давала и никогда не воспользуюсь болезнью пациента, чтобы получить для себя выгоду. Даже если буду умирать.
— Болезнью? — пробормотал ошарашенный неожиданным натиском Брейт.
— Именно. Приворот — болезнь. Тяжелая, изнурительная, постепенно разрушающая ауру, причем не только привороженного, но и того, кто решился на подобную глупость. И я бы ни за что не дала это зелье вашему хэссэ, но вы же сами настаивали, чтобы я вычислила все возможные способы воздействия на демонов. А то, что я на Террелле рецепты испытывала, так другого демона для экспериментов вы мне не предоставили. А он сам вызвался, сам все принимал, еще и подшучивал надо мной.
Летта сжала кулаки, воинственно сверкая глазами. Я никогда не видела ее в такой ярости.
— Вы что думаете, предел моих мечтаний кого-то насильно к себе привязать и всю жизнь потом мучиться? Или считаете, что в меня просто так, без приворота, влюбиться нельзя? У-у-у… демоны, самонадеянные все, как один, — она гордо выпрямилась и вскинула подбородок. — Так вот: мне ваш Террелл не нужен. Абсолютно. Ни целиком, ни по частям. Можете оставить это бесценное сокровище себе, а я его знать больше не желаю.
Подруга перевела дыхание, резко развернулась и направилась к выходу. Но дойти до двери не успела — дорогу ей заступил Брейтон.
— Простите, Илетта. Я был неправ… погорячился. Вы должны меня понять.
— Я тоже приношу свои извинения, — присоединился к брату Дамиан.
Летта прищурилась, всматриваясь в лица обоих хэссэ. Коротко кивнула и произнесла деловито и отстраненно.
— Принимается. Но работать с вами я больше не стану. Не хочу. Задачу свою я выполнила и все, что нужно, выяснила. Демонов можно усыпить — это уже ясно. Покрасить тоже. И, скорее всего, приворожить. Но точно это станет известно только утром. Противоядия я вам дала, оно должно помочь. Приворот травами не такой стойкий, как магический, его легко снять, если, разумеется, знаешь, какие ингредиенты использовались. Да и дозу я специально выбрала самую минимальную. Действие эмбриума мне известно: он привораживает объект к тому, кто готовил зелье. Связь формируется в первые часы после приема, во сне, для этого снотворный эффект и нужен. В любом случае, если ваши целители захотят, я готова с ними пообщаться в любое время, рассказать все, что знаю, передать рецепт зелья и противоядия. А с Терреллом никаких дел больше иметь не желаю. Спокойной ночи.
Илетта обошла застывшего перед ней Брейта и через мгновение скрылась за дверью.
Я только вздохнула. Характер подруги был мне прекрасно известен: теперь она Террелла и близко к себе не подпустит, станет специально обходить стороной и делать вид, что он ей безразличен. А, может, и правда, постарается навсегда его из головы выбросить. А жаль, мне казалось, они нравятся друг другу. По-настоящему нравятся, без всяких приворотов. Но целительница приняла решение, и говорить с ней сейчас бесполезно. А вот снежным у меня имелось, что сказать.
— Не сомневаюсь, вы читали личное дело Илетты. Знаете, что она любит рискованные опыты и, когда увлекается, забывает обо всем, в том числе, о правилах и дисциплине. Ею трудно руководить, управлять — еще труднее. Наверное, поэтому вы ее в свою группу и не взяли, да? — произнесла тихо, ни на кого не глядя. — Эксперименты Летты всегда непредсказуемы. И тем не менее, ректор их не запрещает, да и добровольцев всегда достаточно. Знаете, почему? Нет? Она никогда не подвергает чужую жизнь риску, здоровье — да, но не жизнь. И у нее всегда есть противоядие и способ лечения. И еще. Она всего лишь адептка, но уже успела разработать несколько очень важных эликсиров, право на использование которых тут же выкупила королевская служба безопасности. Летта продолжает их готовить, но только для себя и своих добровольцев. В качестве своеобразной «платы». Эти эликсиры мечтают заполучить многие в Грэнси, особенно наши боевики, так что частенько не Илетта за адептами гоняется, а они за ней. С настоятельными просьбами взять на опыты.
Я помолчала, размышляя, стоит ли продолжать, но все-таки добавила:
— Кстати, она на себе самой тоже ставит эксперименты. И не так уж редко…
Легли мы далеко за полночь и так устали, что заснули, едва коснувшись головой подушки, а встать пришлось уже на рассвете. Пришли новости от даймов, дежуривших в комнате Террелла.
О дальнейших событиях я узнала от Дамиана. Позже, когда мы с ним снова встретились.
Проснувшийся Террелл выглядел неплохо, если не считать необычного окраса. И вел себя вполне адекватно. Никаких настораживающих изменений в поведении, беспричинной тоски или агрессии, которая отличает привороженных в первые дни. Даже сбоев в магическом контуре, и тех не было. Вроде бы все, как обычно, если не знать, куда смотреть. Но целители даймов уже успели пообщаться с Илеттой и хорошо представляли, что искать: несколько крохотных пятнышек на ауре — почти незаметных, безобидных. И они их нашли. Так что, да, Террелл все-таки приворожился.
Сам хэссэ этого не ощущал и утверждал, что чувствует себя великолепно. Правда, переданное противоядие безропотно выпил и с удовольствием проследил, как исчезает с кожи и волос нездоровый зеленоватый оттенок. Еще и время засек, чтобы рассчитать, как быстро снадобье подействует. На осторожный вопрос, нет ли у него желания немедленно встретиться с Илеттой, бодро ответил:
— Разумеется, есть. И встретиться, и пообщаться, и задать вопросы, а главное, получить ответы. Особенно по поводу… гм… веселой расцветки. Но это наше внутреннее дело, сами разберемся. А чего вы удивляетесь? Адептка Агнас — член моей исследовательской группы, мы большую часть времени вместе проводим.
Целители даймов впали в уныние. С одной стороны, очевидно, что эмбриум на демонов действует. И усыпляет, и, что еще хуже, привораживает. С другой стороны, как рассчитать силу приворота, если хэссэ, судя по всему, и до него девушке симпатизировал? Маги посовещались и решили, что один из них — для чистоты эксперимента, разумеется — тоже выпьет зелье, приготовленное Леттой, а остальные будут фиксировать происходящие изменения.
Это, в общем-то вполне логичное, предложение неожиданно вызвало взрыв ярости со стороны Террелла, который пообещал лично прибить добровольца. Из жалости, чтобы тот долго не мучился. Потом Терри попытался вырвать флакон из рук целителя. К счастью, сделать это ему не удалось — бутылочку успел перехватить и забрать себе Дамиан.
В конце концов снежные договорились, что несколько целителей вернутся в Эратхам, там, в лабораториях, по выданному Илеттой рецепту приготовят новое зелье и с ним уже начнут экспериментировать. Остальные останутся наблюдать за Терреллом. Он, по требованию повелителя даймов, временно изолировался в покоях хэссэ в Грэнси. Вплоть до полного исцеления.
