– Спасибо, – залившись краской, ответила она. Маленькая застенчивая Прия неровно дышала к опасным мальчикам.
– Эй, рыжая, как де…
– Она же сказала «спасибо», – рявкнула Саша и сделала жест рукой, словно изображая выстрел. Скотт фыркнул и пошел прочь, а она снова посмотрела на Прию. – Так зачем тебе эта фишка?
– Для фокуса, – ответила Прия. – Я тренировалась, пока ехала в автобусе, и даже не заметила, что продолжаю до сих пор.
– Ты ехала на школьном автобусе?
Прия покраснела.
– Ага, сегодня ведь дождь, даже ливень. Я не хотела ехать на велосипеде…
– О боже, ты такая милая. – Саша доброжелательно улыбнулась.
Прия неловко хихикнула.
Саша повернулась ко мне и хлопнула себя по лбу.
– Проклятье. Мне и правда нужно готовиться к биологии. Я зайду сегодня вечером после тренировки. Позанимаемся вместе. – Она показала рукой на нас троих.
– Мне больше не нужно заниматься, – сказала я. В последнее время мы много времени проводили вместе, и это было весело – моя социальная жизнь никогда не казалась такой насыщенной, хотя Саша постоянно приглашала меня на вечеринки. В то же время все это становилось утомительным. – Может, позанимаешься с Эми и Марией? Или с Робби?
Она фыркнула.
– Этим двум по барабану, какой они получат средний балл, а Робби ничего не волнует, кроме «Fortnite».
– Слушай, мне правда нужно сосредоточиться на саундтреке к «Ромео и Джульетте».
– Не переживай. Мы с Прией будем заниматься и слушать тебя.
Прежде чем я успела возразить, она прижалась своей щекой к моей, потом обняла Прию и зашагала прочь.
Я выругалась себе под нос, но, надо признать, ее маниакальная жажда деятельности мотивировала. Мы были лучшими ученицами, старательными перфекционистами, которые подпитывались друг от друга. Иногда я играла ей композицию, над которой сейчас работала, и Саша давала неожиданно полезный совет – хотя излагала его довольно резко и иронично. Но потом она всегда светло улыбалась, словно показывая мне поддержку, чтобы я по максимуму реализовала свои способности.
Прия покачала головой, глядя, как Саша удаляется по коридору.
– Я не понимаю. – Ее голос дрожал. – Почему она меня так ненавидит?
– Что ты имеешь в виду? Она не ненавидит тебя, – сказала я, пока мы пробирались сквозь толпу к кабинету французского. – Она приглашает тебя на все вечеринки. Она буквально только что пригласила тебя позаниматься вместе с нами.
– Серьезно? Ты что, не слышала? Я – милая?
– Ну да. Правда же.
– Она не это имела в виду, – с кислым видом сказала Прия, поправляя свой блестящий синий шарф. – Это было унизительно. Она на каждой игре держит меня в запасе.
– Правда? Я не знала, что чирлидеров могут посадить на скамейку запасных.
– Не на скамейку. Просто поставить за боковую линию. Я должна просто кричать и заводить толпу, вместо того чтобы делать трюки. Но она знает, что мне сложно громко кричать.
– Так, может, в этом и дело. Она хочет, чтобы ты чему-то научилась. Пытается помочь.
Я положила стопку листовок на пол под доской объявлений и взяла в руки ту, на которой был Сашин портрет.
– Она знает, что ты хочешь избавиться от застенчивости. Ты в последнее время и правда стала более общительной.
– Думаю…
Улыбнувшись, я коснулась ее руки.
– Друзья именно так и поступают. Помогают друг другу. – Я взмахнула стопкой Сашиных листовок, словно предъявляя доказательство.
Ее глаза расширились.
– О боже. Если она все это время пыталась мне помочь – она же все-таки взяла меня в команду… Застрелиться просто, а если я выгляжу неблагодарной? Может, она из-за этого на меня сердится?
Она прикусила губу.
Прозвенел предупредительный звонок, и говорливая толпа разделилась, расходясь по кабинетам.
– Она не сердится на тебя, – сказала я. – Серьезно, я думаю, что ты придаешь ее словам слишком много значения.
Прия кивнула, но ее тревога никуда не делась. Когда мы подошли к кабинету, я на мгновение остановилась у мусорной корзины. Может, мне выбросить листовки, в которых написано вранье про Джейсона? Друзья помогают друзьям, а значит, нельзя допускать, чтобы друга поймали на лжи. Я бросила лживые листовки в мусорную корзину и вошла в класс.
Когда прозвенел последний звонок, я направилась к своему шкафчику, радостно надеясь наконец-то отправиться домой и немного поспать, прежде чем придет Саша. Когда я открыла дверцу шкафчика, внезапно подбежала Прия. Она на ходу окликала меня громким шепотом:
– Эмбер! Ты должна мне помочь!
– Почему ты так странно шепчешь?
– Я совершила нечто ужасное. – Голос Прии дрожал. – По-настоящему ужасное. – Ее глаза были широко открыты и наполнены слезами, взгляд метался по коридору.
– Что ты натворила?
Она расстегнула свой рюкзак и показала торчащий из него уголок папки для документов.
– Я украла ответы к экзамену по биологии.
– Что?
– Я сделала это после пятого урока. Я знала, что у мисс Таннер в это время нет занятий. Она занимается организационными вопросами. Так что я просто нашла папку у нее на столе. Хотела сфотографировать ответы, но тут появился уборщик, я запаниковала и спрятала папку у себя. Знаешь же, я долго репетировала всякие трюки…
– И что, ты решила, что потом сможешь волшебным образом вернуть папку ей на стол?
– Не знаю! Говорю же, я запаниковала.
– Но… что… почему… – Я даже не знала, с чего начать. – Кто-нибудь видел?
Она покачала головой.
– Нет. Уборщик меня даже не заметил. Он был в наушниках и убирал мусор, не глядя по сторонам. Я просто проскочила мимо него.
– Зачем ты это сделала?
– Ради Саши! – Прия сунула папку обратно в сумку. – Она так переживала из-за своего семестрового экзамена по биологии, а ты сказала, что она пытается мне помочь, и я тоже захотела для нее что-то сделать.
– Но не красть же материалы к экзамену! Боже, Прия…
– Да знаю я, знаю.
– Ты отправила ответы Саше?
Прию передернуло.
– Ну да, терять уже все равно нечего. – Она схватила меня за запястья. – Но, пожалуйста, пожалуйста… ты должна мне помочь.
– Как?
– Мне нужно вернуть папку на стол мисс Таннер, на то же самое место, но сейчас в кабинете куча народа. Думаю, она ведет какой-то клуб. – Она вытерла пот с верхней губы. – Но нужно успеть провернуть это до конца дня, прежде чем мисс Таннер заметит пропажу.
