Скотт застонал от боли. Он прижался спиной к стене, вытянув ноги перед собой.
– Вот поэтому. – Диего показал на Скотта. – Если они следят за нами… Если бы это была просто шутка или испытание, они бы не допустили, чтобы Скотт, получивший травму, пролежал тут остаток часа. Они бы все прекратили, как только он сломал лодыжку, чтобы мы могли отвести его в больницу.
– О боже, – всхлипнула Прия. – Значит, они ждут, пока мы… пока мы не…
– Пока мы не убьем кого-нибудь, – дрожащим голосом закончила Саша.
Робби кивнул и произнес сквозь стиснутые зубы:
– Она права. Все по-настоящему. Нам придется кого-то убить.
Скотт встревоженно взглянул на меня, прикусив губу, словно сдерживая крик боли.
Робби оттолкнул Диего в сторону и посмотрел прямо в камеру.
– Идите на хрен!
Я толкнула Робби под руку.
– Робби, прекрати. Кто бы там ни был, таким способом ты не убедишь их нас отпустить.
Прия охнула.
– Думаешь, мы смогли бы их убедить?
– Как? – прохрипел Скотт, тяжело дыша. – Мы даже не знаем, кто они такие.
– Ну, – сказала я, – давайте подумаем. Кто это вообще может быть? Кто ненавидит нас достаточно сильно, чтобы устроить подобное?
Саша коснулась моей руки.
– Тебе не кажется, что это может быть Мария, а?
Я подняла брови.
– Мария… которая из чирлидеров? – спросил Диего. Саша кивнула, с трудом сглотнув.
Робби покачал головой:
– Быть не может. Мария не поступила бы так с нами.
Я провела пальцами по губам, обдумывая этот вариант. Меня сбило с толку, что первая, кого Саша заподозрила в подобном, – ее лучшая подруга. Она вспомнила, что чем-то разозлила Марию? Саша смотрела на меня широко раскрытыми глазами, наполненными паникой и ожиданием, что я дам какой-то ответ.
– Не знаю, – сказала я. – А с чего бы ей это делать? Какой мотив?
– Ну… – Саша облизала губы, словно хотела что-то сказать, но передумала. – Это место принадлежит ее родителям. Ей было бы несложно устроить что-то подобное.
Я нахмурилась.
– Правда. Но это не причина.
– Она ведь в любом случае не могла все это организовать, верно? – сказал Робби. – Она где-то в середине океана.
Родители Марии забрали ее из школы на две недели раньше, чтобы отвезти на семейный праздник, – раз в два года все родственники собирались на общую встречу. Так что последние полторы недели она была где-то в морском круизе. «Везучая, зараза», – не раз говорила ей Саша перед отъездом.
Саша хлопнула себя по лбу.
– Я даже и не подумала, что ресторан должен быть закрыт.
Прижав ладони к горлу, я покачала головой. Родители Марии всегда закрывали «Честерфилд», когда уезжали в отпуск, чтобы их работники тоже могли отдохнуть.
– И я тоже. Совершенно об этом забыла.
– Когда они возвращаются? – спросила Прия.
– Думаю, в субботу, – ответила я.
– Хорошо, значит, это не Мария… – Прия принялась грызть ноготь большого пальца, пристально глядя в камеру. – Может, это какой-то серийный убийца. Помните эти убийства, которые случались несколько лет назад, в дальней части парка?
– О, верно, – сказал Робби. Еще когда мы были в седьмом классе, в городе исчезли несколько молодых женщин, буквально за считаные недели. Все они отправлялись на пробежку в Брюстерский городской парк, и всех их находили через неделю в Брюстерском озере. Я никого из них не знала лично, но город затопило ужасом, как цунами. В школе нам разрешали ходить только по двое, когда мы выходили из здания, направляясь на стадион или на обед. Мама с папой не разрешали нам с Мэгги ездить в школу на велосипедах, и Мэгги, которая тогда была еще в средней школе, постоянно бесилась из-за того, что ей приходится ездить в школьном автобусе.
Оказалось, что убийцей был управляющий местного продуктового магазина. Похоже, у него поехала крыша, когда его жена ушла к лучшему другу, и он стал охотиться на рыжих женщин, похожих на нее. Как только полицейские связали все факты, они смогли арестовать его довольно быстро. Но даже после того, как он оказался за решеткой, мама заставляла меня носить с собой перцовый баллончик.
– Это могла быть одна из нас, – говорила она каждый раз, когда в новостях появлялось что-то об этом убийстве.
– Они поймали этого типа, – с насмешкой возразил Робби. – Тупой сукин сын.
– Скорее, убийственный говна кусок, – пробормотал Скотт, дрожащими пальцами доставая из кармана своей куртки пачку сигарет. Одной из жертв стала его кузина.
– Может, он сбежал из тюрьмы, – предположила Саша.
Скотт рассмеялся, хотя его смех больше походил на хрип. Держа сигарету губами и прислонившись головой к стене, он принялся рыться в карманах в поисках зажигалки.
– Это серийный убийца, а не мелкий воришка. Он сейчас в какой-нибудь тюрьме строгого режима. Невозможно, чтобы он сбежал.
– К тому же мы бы об этом услышали, – сказал Робби.
– Верно. – Скотт отбросил в сторону куртку. – К тому же это не его МО.
– Что? – спросила Прия.
– МО. – Скотт щелкнул зажигалкой. Пламя задрожало, когда он поднес его к сигарете. – Ну, стиль действий. Ты что, не смотришь «Закон и порядок»?
– Нет.
– Расшифровывается как modus operandi. По-латински – «образ действий», – сказал Диего.
Скотт показал на Диего своей погасшей зажигалкой.
– Ага, именно. Вроде его метода, его почерка. Он охотился на девушек, которые были похожи на его бывшую. – Он умолк и поморщился, пережидая очередной приступ боли. – С какой стати ему захотелось бы мучить кучку подростков?
– Тебе, пожалуй, не стоит тут курить. – Саша проследила взглядом за дымом, поднимавшимся от губ Скотта.
– Да ладно, сделай мне поблажку. – Он кивнул на свою сломанную лодыжку.
– А вдруг что-нибудь загорится?
Скотт стряхнул пепел с кончика сигареты.
– Не сходи с ума. – Он сделал длинную затяжку. – Мы все умрем.
– Никто не умрет, – сказала я, встав между ними. – Мы сможем во всем разобраться.
Я поморщилась, почуяв запах сигареты Скотта. Его лицо блестело от пота, полоски засохшей крови протянулись от пореза у него на лбу через висок и до подбородка. В промежутках между затяжками он со всхлипами втягивал воздух – я и представить не могла, насколько ему больно.
– Скотт, может, тебе не стоит курить? Тут и так сложновато дышать.
Скотт фыркнул.
– Только ради тебя, Рыжая.
