– Ты-то почему мне не доверяешь? – выкрикнул он. – Из всех присутствующих здесь людей у тебя больше всего причин доверять мне!
Робби нахмурился.
– О чем вы?
– Понятия не имею. Он двинулся. – Взгляд Саши снова метнулся в сторону Робби. – Может… нам следует выбрать его.
– Что? – крикнула Прия.
Глаза Саши наполнились слезами.
– Если нам придется это сделать… если нам придется выбирать, кого убить… это должен быть он.
Я покачала головой. Мысль о том, что она предложила убить Скотта, вызвала у меня отвращение – в особенности потому, что я знала, в чем дело. Вовсе не в том, что он опасен.
– Ладно, мне не стоило отпускать такие шуточки. – У Скотта дрожали руки. – Я просто высказал безумную теорию насчет того, почему Бекки или кто-то другой мог бы пригласить меня. Но я понятия не имею, почему меня сюда вызвали, клянусь вам.
По Сашиной щеке скатилась слеза.
– Я тебе не верю.
Она подошла ближе к Скотту – каждый шаг взрывом отдавался у меня в ушах. Никто не осмеливался даже шелохнуться. Но Скотт не был таким психопатом, каким его пыталась выставить Саша. Он просто знал ее «маленький грязный секрет». Может, она даже плакала не только от мысли, что придется убить Скотта, но и от страха, что он может проболтаться.
– В чем дело? – спросил Робби, заметив мое выражение лица.
Но я, не обратив на него внимания, подошла к Саше.
– Убив его, ты ничего не исправишь.
Саша широко открытыми глазами посмотрела на меня.
– О чем ты? – Она облизала губы. – Я не хочу этого. Но если это единственный выход… убить его, и таймер остановится… И мы выберемся отсюда…
– Я вовсе не о том, и ты меня понимаешь. Если ты его убьешь, он не унесет твой секрет с собой в могилу… потому что я тоже его знаю.
3 месяца и 3 недели назад
Выпускной класс, октябрь
– В закусочной «У Майка» подойдет? – Я застегнула ремень безопасности, чувствуя, как заурчал желудок, предвкушая молочный коктейль. Робби нужно было где-то убить час перед бейсбольным матчем, потому что команда противника застряла в пробке. Вот он и пообещал мне короткую встречу за обедом.
– Я не очень проголодался, а ты? – Робби вставил ключ в замок зажигания, но не повернул. Его взгляд задержался на мне.
Я пожала плечами:
– Ну… думаю, нет. Мы можем просто посидеть здесь и немного поговорить.
У него дернулся уголок рта.
– Верно. Давай поговорим. – Он провел пальцами по тыльной стороне моей ладони, отчего по моей спине пробежала дрожь. Я знала, к чему все идет. В последнее время мы проводили большую часть наших свиданий, обнимаясь в его внедорожнике. Не стану скрывать, мне чрезвычайно нравились такие встречи, так что меня все устраивало. Но я была не готова заходить дальше – и уж точно не посреди школьной парковки.
Нам и раньше случалось соприкасаться очень тесно. Он брал мое лицо в ладони и целовал меня так мягко и нежно, так осторожно, словно я была каким-то бесценным сокровищем, которое он стремился защитить. Потом он забирался рукой под мою рубашку, его кожа касалась моей, и мне становилось сложно не растаять от его прикосновений. Но секс – совсем другое дело. Меня пугала перспектива так безоговорочно отдаваться другому человеку… как бы сильно мои нервные окончания ни искрились от его прикосновений. До Робби я никогда не заходила ни с кем дальше поцелуев. Я просто была не готова.
Я схватила его пальцы, блуждающие по моему телу, заставив их остановиться. Сердце громко билось в груди.
– Мне было бы любопытно кое-что узнать.
– Как называется любопытный музыкант?
Я улыбнулась, и, пока я размышляла, он поднес мою руку к губам и принялся целовать пальцы, один за другим. Наконец, я сказала:
– Не знаю, а как?
– Нот-блюдательный.
Я пихнула его в грудь.
– Боже, какая ужасная шутка. – Но я все равно рассмеялась следом за ним. – Нет, серьезно.
– Что?
– Если бы вдруг оказалось, что ты больше не можешь играть в бейсбол, неважно, по какой причине, чем бы ты занялся после выпуска? – Теперь, когда на нас надвигался срок подачи заявлений в универы, а его еще не взяли ни в одну бейсбольную команду, мне стало любопытно, есть ли у него запасной план. Может, ему стоит попытать счастья в каких-нибудь учебных заведениях в Южной Калифорнии? – Ну, в смысле карьеры?
– Уф. – Он нахмурился. – Честно говоря, не знаю. Бейсбол для меня все, понимаешь? – Он скользнул пальцами по моей шее, наклонился поближе. – Прямо даже не знаю, что еще я люблю так же сильно.
– А за что конкретно ты так сильно любишь бейсбол? – продолжала расспрашивать я. Может, найдется что-то общее с другими занятиями.
Он улыбнулся.
– Ах, вот что. С чего же мне начать? Мне нравится предвкушать каждую подачу. Напряжение, которое спадает с каждым взмахом биты. Запах травы на поле. Мне нравится, как мелочи могут решить игру, как, ударив по мячу чуть иначе, можно изменить ход всей игры. Мне нравится ее точность, понимаешь? – Мысли хаотично крутились в моей голове. Может, математика? Или физика? – Но еще мне нравится, как иногда все идет в точности так, как надо, например, когда ты заканчиваешь игру удачным ударом или когда все играют слаженно, и вы берете базу за базой, словно так предначертано. Словно это судьба.
Ух ты. Я никогда не думала, что он может быть таким поэтичным.
– Не знаю, в общем. Сложно объяснить.
Я улыбнулась.
– У тебя отлично получается.
– Правда?
Он без предупреждения расстегнул мой ремень безопасности и притянул меня к себе, зацепив пальцем петлю на поясе джинсов. Я оказалась у него на коленях.
– Думаю, я смогу придумать еще что-то, с чем я неплохо справлюсь. – Он пригладил волосы одной рукой, а другую прижал к моей щеке. Наши губы соприкоснулись.
Если Робби имел в виду, что умеет хорошо целоваться, он был на сто пятьдесят процентов прав.
Внезапно его телефон зазвонил, заставив нас вернуться в реальность. Я отцепилась от него и откинулась на свое сиденье. Он вытащил телефон из кармана.
– Хм… – нахмурив лоб, он всмотрелся в экран. – Это твоя мама. «Эмбер с тобой? Она в порядке? Пожалуйста, ответь как можно быстрее».
– Вот отстой. – Я выудила из сумочки собственный телефон. Я должна была написать ей, чтобы сообщить, когда мы доберемся до закусочной «У Майка», но мы так и не выехали со стоянки. Я пропустила пару ее звонков и примерно пятнадцать сообщений, которые прошли эволюцию от простых просьб ответить до сообщений, состоящих из кучи сердитых красных эмодзи. Я отключила беззвучный режим и огорченно вздохнула – она пообещала, что будет использовать номер Робби только в экстренном случае, а эта ситуация явно не тянула на экстренную.
