2 месяца и 2 недели назад
Выпускной класс, ноябрь
– Прия, да соберись ты, блин.
Голос Саши донесся через все поле до верхнего ряда трибун, несмотря на то, что у меня в наушниках гремел саундтрек из «Звездных войн». Я пообещала Робби, что приду на игру, – это был важный матч, потому что несколько скаутов из разных университетов тоже должны были появиться на трибунах. Пока что ему удалось только раз добежать до базы, а потом его выбили – страйк-аут. На прошлой неделе, выбыв из игры, он так резко швырнул биту на землю, что она треснула. К счастью, на этот раз ему удалось собраться. Но после еще двух совершенно бессобытийных иннингов я решила, что лучше не просто просиживать время на трибунах, а заняться подготовкой к экзамену по физике.
Но Сашины вопли отвлекали меня от попыток уместить в памяти три закона Ньютона. Когда она узнала, что лига, в которой Робби играет в межсезонье, проведет свою следующую домашнюю игру в нашей школе, она уцепилась за этот повод заставить свою команду потренировать новые трюки перед зрителями накануне грядущих соревнований. Так что сейчас она стояла, уперев руки в бока, перед своей выстроившейся ромбом командой чирлидеров.
Прия стояла с краю, лицом к заполненным людьми трибунам, и держала на плечах Эми. Эми опасно раскачивалась, но все же вытянула руки вверх. На ее лице застыла решительная улыбка.
– Ты что, ее полапать пытаешься? – кричала Саша на Прию в тот момент, когда я вынула наушники. – Ты должна держать ее за лодыжки, а не за икры.
Зачем она вот так отчитывает Прию перед всеми? Даже со своего места я видела, что Прия сильно покраснела. Зейн готовился отбивать очередную подачу, а Робби отряхивал битой грязь с кроссовок, дожидаясь своей очереди подавать.
Прия попыталась ухватить Эми покрепче, но та пошатнулась. Ее улыбка превратилась в гримасу. Она могла вот-вот упасть. Не дожидаясь момента, когда она полностью потеряет равновесие, Эми спрыгнула с плеч Прии и приземлилась, чуть отступив в сторону. Улыбнувшись, она помахала руками зрителям, словно так все и было задумано. Ничего не подозревающие зрители радостно кричали что-то ободряющее.
Саша взглянула на зрителей, а потом схватила Прию за запястье и потащила ее за трибуны. Тем временем Эми принялась выкрикивать речевки, чтобы подзадорить толпу. Игра возобновилась. Сидя на последнем ряду, я перегнулась через ограждение – мне как раз было видно Сашу и Прию.
– Мы уже миллион раз это репетировали, – сказала Саша. – Все, кроме тебя, уже освоили базовые приемы. Ты ни на что не годишься. Зря я вообще взяла тебя в команду.
– Извини, – пробормотала Прия.
– В задницу извинения. Если ты не способна справиться с этим, – она ткнула пальцем в Прию, – тебе не место в команде.
Лицо Прии сморщилось, словно она с трудом сдерживала слезы.
– О нет, – тихонько произнесла я. Все эти месяцы я считала, что Прия просто преувеличивает, когда говорит, что она не нравится Саше. Но теперь, когда я увидела, как Саша отчитывает Прию, – я не знала, что и думать. Оставив свои вещи на трибуне, я сбежала вниз по широким ступенькам трибун.
– Я же извинилась, – произнесла Прия, когда я обогнула трибуны и уже приближалась к ней. – Может, попробуем еще раз?
– Что? – Саша сложила руки на груди. – Хочешь попробовать уронить Эми на пятую точку на виду у такого количества зрителей?
Тут я подбежала к ним и оттащила ее от Прии.
– Эй! – крикнула она. Прия снова поморщилась, покачала головой и побрела обратно, в обход трибун.
– Саша, что ты творишь?
Она вытерла лоб дрожащими пальцами.
– Я просто не знаю, что с ней делать. Вот, блин, не знаю просто, и все. – Она то сжимала, то разжимала кулаки, быстро и напряженно дыша. – Мы уже миллион раз репетировали эти трюки. Я и правда сосчитать не смогу, сколько раз. А у нее никак не получается. Из-за нее мы выглядим глупо.
– Но она не сделала ничего катастрофически неправильного. Она не уронила Эми. Тебе не кажется, что ты преувеличиваешь?
– Нет. Знаешь, сколько времени мы потратили на подготовку этого выступления? Она портит все, все наши труды. – Она понизила голос до шипящего шепота и снова сжала кулаки.
Она словно пыталась – безуспешно – сдержать гнев.
Тут было явно что-то большее, чем раздражение из-за неудач Прии.
– Боже, Саша, ты под веществами или что? – Я схватила ее за запястье и ощутила, как дрожит ее рука.
– Нет! С чего тебе это в голову пришло? – Она высвободила руку и повернулась к трибунам, скрестив руки на груди. У нее на шее пульсировал сосуд. Она пыталась дышать спокойнее.
– Потому что ты ведешь себя как сумасшедшая, – сказала я, решив не упоминать Скотта с его намеками, она ведь и так уже была на взводе. – Саша, я о тебе беспокоюсь. Ты слишком много на себя берешь. Разве ты не понимаешь? Может, тебе стоит сделать перерыв в чирлидинге на пару месяцев, просто пока мы не закончим пьесу…
– Блин, ты кому нотации читать собралась? – Прищурившись, Саша посмотрела на меня. Я вздрогнула, услышав, каким тоном она это произнесла. – Говорю же, я ничего не принимаю. Я в порядке.
– Непохоже. – Я ощутила, как шею заливает жар. – И ты совершенно отвратно обращаешься с Прией. – Раньше мы с ней никогда так не спорили, и я чувствовала, как мой голос срывается от напряжения.
Она с презрением посмотрела на меня.
– Я вообще не понимаю, зачем ты с ней дружишь. Она же полное ничтожество.
В горле встал комок, а сердце словно начало покрываться льдом. Саша говорила о моей лучшей подруге. Похоже, она отбросила показное дружелюбие и показала, какова она настоящая, – и я пришла в ужас от увиденного.
– Вовсе нет, – хрипло возразила я.
Поморщившись, она отмахнулась от меня.
– Двинутых уродов слишком много, цирков на всех не хватит. Может, просто пойдешь обратно на галерку и не будешь лезть не в свое дело?
Я не успела ничего ответить – Саша развернулась на месте и побежала обратно к своей команде.
Я никогда раньше не видела Сашу такой. Но я ведь не могла настолько в ней ошибаться. Наверное, во всем виноваты наркотики. Иначе и быть не может.
Я должна ей помочь. Она на многое пошла ради меня и Прии – убедила театральный клуб дать мне написать саундтрек к пьесе, пустила Прию в команду чирлидеров, помогла ей выучить их трюки. Но она брала на себя слишком много… отчасти по нашей вине. Может, это я виновата, что она столкнулась с такой нагрузкой. Я должна ей помочь. С какими бы демонами она ни боролась, я помогу ей надрать им задницы.
– Ой. – Я скорчила рожу: костлявый зад Прии больно прижал мою ногу. Мы вчетвером втиснулись на заднее сиденье «Приуса» Марии. Я попыталась сдвинуться поближе к Эми, но та вплотную была прижата к своей подруге, Лизе.
