– Какого черта, Эмбер? Разве не я твоя лучшая подруга? Или она и в этом лучше меня?
– Конечно, ты…
– Она разносит меня на виду у всех. – Она ткнула пальцем в сторону заднего двора, в сторону Саши, которая все теснее прижималась к Зейну. – А потом она отчитывает меня, как пятилетку, а ты пытаешься успокоить ее?
– Погоди… ты из-за этого расстроилась? Дело не в Зейне?
– Нет, этот тупица тут ни при чем.
– Но… подожди, так ты не расстраиваешься из-за того, что он здесь с Сашей?
– Ну… немного? Но он мне уже давно не нравится. До боли очевидно, что ему на меня наплевать. Он никогда не отвечал мне взаимностью.
Уже давно? Я отчаянно пыталась вспомнить, когда в последний раз Прия упоминала Зейна перед нашим провальным двойным свиданием, когда в последний раз она без умолку болтала о нем… это было, наверное, не один месяц назад, и я даже не заметила, когда она перестала.
– Это ты пыталась нас свести, – продолжала Прия. – Чего ты вообще добивалась? Хотела обнадежить меня?
– Нет! Прости! Я вовсе не…
– И какого черта ты встала на сторону Саши на игре, когда я оказалась в полном дерьме?
– Прия, я пыталась ее успокоить. Ну, знаешь, чтобы она перестала на тебя орать. Я сказала, чтобы она перестала вести себя как последняя сволочь.
– Не сомневаюсь.
Я побледнела.
– Ты мне не веришь?
– Может и не верю.
Я увидела, как у нижнего края ее глаз собираются слезы.
– Теперь вы обе – лучшие подружки. Ты ходишь на все ее вечеринки. Ты встречаешься с одним из ее лучших друзей. Теперь ты – ее лучшая подруга. Ты из ее круга.
– И ты тоже!
Прия всплеснула руками.
– Ты ослепла, что ли? Она меня ненавидит. Сильно. Она считает, что я ничтожество.
– Это не так… – Но ведь Саша использовала именно это слово. Я откинула назад волосы. – Она разрешила тебе участвовать в их выступлениях.
– Ага, потому что я украла для нее ответы к экзамену.
О господи. И это тоже правда.
– Может, мы просто…
– Просто – что? Потерпим? Я пыталась, Эмбер. Помнишь? Я пыталась подстроиться под нее, как и ты. – По ее щеке скатилась слеза. – Я жалею… жалею, что мы вообще попытались с ней подружиться. Лучше бы ничего этого вообще не было. Лучше бы ее вообще не существовало.
Осталось 24 минуты
Глаза Саши заблестели, ее руки задрожали, а щеки покраснели – не знаю, то ли от жары, то ли от того, что предложение Прии вывело ее из себя.
– Как ты можешь такое говорить? – рявкнула она. Обстановка накалялась быстрее, чем я ожидала.
– Потому что ты – последняя сволочь. – Прия так сильно вцепилась в спинку одного из стульев, что костяшки пальцев стали жемчужно-белыми. – Ты хочешь, чтобы всегда все было по-твоему…
– Господи боже, – сказала Саша. – Ты мне просто завидуешь и поэтому хочешь от меня избавиться! – Диего впихнул еще один ящик в середину неровной башни, так что теперь бомба скрылась за стенками камина.
– О нет, – возразила Прия. – Тут дело не в зависти.
– Эй, прекратите это. – Я встала рядом с Прией и сердито посмотрела на Сашу. – На самом деле Прия не хочет, чтобы кто-то умирал. Просто это место… оно всех нас сводит с ума.
– Откуда тебе знать? – спросила Саша.
– Потому что я знаю ее лучше, чем кто-либо из присутствующих, – ответила я. – Я готова рискнуть своей жизнью, чтобы это доказать. – Лицо Прии смягчилось, но она по-прежнему сжимала спинку стула так крепко, словно от этого зависела ее жизнь. – Слушай, у нас еще осталось… – Я взглянула на часы. – Примерно двадцать четыре минуты. Время есть. Давай сосредоточимся на главном – накидаем вещей перед камином.
Диего скрестил руки и покачал головой, глядя на башню из ящиков.
– Думаю, что это не сработает.
– Может, пора обсудить, кого мы выберем, – сказал Робби, поежившись от того, что ему вообще пришлось это предложить, как бы отвратительна ему ни была эта мысль. – Что, если нам все-таки придется сделать это?
Я покачала головой. Сердце колотилось так быстро, что мне показалось, будто у меня вот-вот случится инфаркт.
– Но как мы можем принять такое решение? Как мы сможем решить, кто из нас умрет?
Он провел рукой по лицу сверху вниз.
– Не знаю. Но думаю, что не стоит откладывать выбор на последнюю минуту.
– Я по-прежнему считаю, что это должен быть Скотт, – настаивала Саша. Я наклонила голову. Ее секрет уже всплыл на поверхность. Но потом я вспомнила слова Скотта незадолго до того, как он почти потерял сознание. Он намекнул, что она использовала против него какую-то информацию, которую он ей сообщил. А несколько месяцев назад, когда я приперла его к стенке в закусочной «У Майка», он признался, что ему пришлось продать ей наркотики – у него не было выбора. Что он имел в виду?
– Боже, Саша, – сказала я. – Почему ты по-прежнему намерена убить Скотта?
Саша скрестила руки на груди.
– А ты как думаешь, почему?
– Что, из-за той истории с успокоительным? – Я повернулась к Скотту: – Или… тут есть что-то еще?
Саша еще плотнее обхватила себя руками, глядя на дверь.
– Нет, ничего.
– Значит, ты не шантажировала меня? – спросил Скотт, в ярости раздувая ноздри.
Мы застыли, потрясенно глядя на Скотта. В комнате воцарилась такая тишина, что мне показалось, будто я почти что слышу, как бомба тикает в камине. Сжав губы, Саша покачала головой. Сосуд у нее на шее снова запульсировал.
– Ты врешь.
– Это не ложь, и ты это знаешь, – не отступал Скотт.
– Она шантажировала тебя? – повторила я. – Как? Что случилось?
Он потер глаза.
– Пусть это не выходит за пределы этой комнаты, ладно?
– Приятель, не факт, что мы сами выйдем из этой комнаты, – сказал Робби.
– Мы никому не расскажем, – заверила я Скотта.
– Нет… – начала Саша.
– Заткнись! – крикнула я ей. Она вздрогнула.
Скотт глубоко вдохнул.
– Так вот, однажды днем я ждал, пока папа меня заберет, но он не приехал. Ничего удивительного. Но мимо проходила Саша, а мне не хотелось идти домой пешком, так что я попросил ее меня подвезти. Дурацкая идея. – Он покачал головой. – Пока мы ехали в машине, она была вся такая заботливая, спросила меня, что случилось. Вела себя мило, подвезла меня, а я такой уязвимый, короче, отстой, так что я рассказал ей, в чем дело. Понимаете ли, мой папа постоянно принимал таблетки, траву или еще что-то. Из-за этого он вылетел с работы. Он постоянно забывал, что нужно сделать, – например, забывал заехать за мной.
