– Но она там не крупным планом. Даже не видно толком, кто именно упал.
– Но она-то знала. Мы все знали. Почему тебе всегда так хотелось унизить ее? Ты и так выиграла борьбу за популярность. Ты лучше всех. Разве ты не видела, какую боль ей причиняла? – Я непременно должна была заставить ее понять. Осознать, что ей есть за что извиниться перед Прией.
Часть меня считала, что она признает вину. Несмотря на то, что Саша обманом заставила меня готовить аккомпанемент для вокальных партий, она все-таки убедила театральный клуб дать мне писать саундтрек к пьесе и взяла на себя множество дополнительной работы, чтобы все получилось. Она подтолкнула Робби пригласить меня на свидание. Она звала меня на все свои вечеринки и без вопросов стала моей подругой. Она явно была способна на доброту.
Но другая часть меня подозревала, что она – просто нарциссичная сволочь. Что она способна на благородные поступки, только когда они выгодны ей самой.
На мгновение глаза Саши затуманились, и, наконец, она прошептала:
– Я вовсе не говорю, что я лучше всех.
И тогда я поняла, что не смогу ее переубедить.
Из всего, что я сказала, она уцепилась за те слова, которые касались лично ее самой. Но ведь она королева, лучшая во всем, как она может так о себе говорить?
Я наклонила голову.
– Что ты имеешь в виду?
– Ты не знаешь… не знаешь, через что я прошла. Под каким давлением оказалась. Ты понятия не имеешь…
Она выразительно заморгала. Я сама была свидетельницей того, как мама давит на нее, призывая сосредоточиться на учебе. Но это не оправдывало ни лжи, ни нападок на других.
– В течение последних нескольких лет я усердно работала, чтобы попасть в Гарвард. И я до сих пор не получила ответа. Что бы я ни делала, этого всегда оказывается недостаточно.
– Саша, ты добьешься успеха, в какую бы школу ты ни пошла. Тебя уже берут в Браун, и, черт побери, ты, наверное, попадешь в Гарвард. А если нет, у тебя все равно все будет отлично. Я никогда в жизни не встречала настолько целеустремленных людей, а я сама весьма упорна, когда дело касается моей музыки, так что это о многом говорит.
– Вот за это я тебя и люблю. – Ее губы сложились в улыбку. – Ты – единственный человек, который напоминает мне… можно сказать, меня саму.
Ее слова придавили меня, словно груда кирпичей. У меня не было с Сашей ничего общего. Ничего.
Или было?
Я вцепилась в края ноутбука, ощущая, как на меня накатывает осознание всего сделанного. Я никого не унижала, никем не манипулировала в своем стремлении создать саундтрек к школьной постановке. Но я предала доверие своих родителей – и учителей, – чтобы пронести выпивку на встречу театрального клуба. Я оттолкнула лучшую подругу и допустила, чтобы над ней издевались. Я соврала папе и досрочно подала документы в Южно-Калифорнийский университет. Да, я попала в вуз, о котором мечтала. Но какой ценой? Что, если я стала похожа на Сашу больше, чем я думала?
– Привет. – Мария плюхнулась на стул напротив, на котором до этого сидела Саша. – Я тебя повсюду ищу…
– Девочки! – Теперь лицо мисс Бëрр густо покраснело, как будто с ней вот-вот случится спонтанное самовозгорание. – Ведите себя потише, или я вас выгоню.
– Простите! – одними губами произнесла Мария.
– Послушай, – прошептала Саша, выпустив мою руку. Она потерла глаза с таким видом, словно устала постоянно скрывать слезы. – Я хотела спросить, когда мы будем закупаться для следующей недели? Родителей Зейна снова не будет в городе. – Ее слова словно влетали в одно мое ухо и вылетали из другого – все мои мысли были поглощены осмыслением случившегося. Что я наделала? Я должна все исправить.
– Не будет никакого «мы». К сожалению, – сказала Мария. – На следующей неделе я уезжаю с семьей в этот дурацкий круиз, забыла? Меня не будет две недели; меня заберут из школы через неделю после Президентского дня.
– Черт, верно!
– А почему это плохо? – спросила я у Марии, хотя слова Саши все еще по кругу прокручивались в моей памяти, словно запись, которую я никак не могла выключить. – Ты же пропустишь целую неделю занятий. Круиз – звучит восхитительно.
Мария фыркнула.
– Ага, просто восхитительно торчать на лодке со своими родителями, бабушками, дедушками и надоедливыми кузенами и кузинами – целые две недели. – Она застонала. – А еще мама запланировала для нас кучу всякого занудства… уроки оригами, водная аэробика, квесты «как выйти из комнаты». Брр. Еще мы скоро расстанемся с Брюстером навсегда. Осталось всего несколько месяцев – не хочу упустить такой важный момент.
– Ты будешь скучать не так сильно, если нам удастся раздобыть немного выпивки, – пробормотала Саша.
Мария надула губы.
– Пусть Нэт заберет. Она же возвращается домой на этой неделе, верно?
– Нэт – это кто? – Имя показалось знакомым, и почему-то, когда я его услышала, у меня по затылку пробежал холодок.
– Моя старшая сестра, – сказала Саша. – И – нет, она не сможет. Актриса, дублером которой она была, подхватила грипп, так что следующие несколько дней она будет занята в представлениях. Может, ты добудешь немного выпивки для нас, прежде чем уехать? Хоть пару бутылок?
– Ты издеваешься? После того, что случилось в прошлом месяце? – Мария покачала головой. – Даже не думай.
– А что случилось в прошлом месяце? – спросила я, отчаянно пытаясь хоть что-нибудь придумать.
– Ой, боже ж мой, как это ты не знаешь? – спросила Мария. – Однажды, воскресным утром, мы решили раздобыть алкоголя в «Честерфилде». Я подслушала, как папа говорил, что припас несколько бутылок «Jack Daniel’s» в кладовке, и я хотела стянуть одну. И вот мы с этой засранкой пробрались туда, – она ткнула большим пальцем в сторону Саши, – и эта идиотка не уследила за дверью, так что она захлопнулась.
– Иди к черту, – ухмыльнувшись, ответила Саша.
– Мы проторчали в кладовке по меньшей мере полчаса, пока не пришла мама и не выпустила нас.
– Слава богу, что не дольше. Я уже стала переживать, что помру от скуки, – сказала Саша. – Если бы у меня был пистолет, я бы и правда застрелилась. Ладно, мне нужно в туалет. Сейчас вернусь.
Она ушла, и мы с Марией остались за столом одни.
– Кажется, она на все готова ради пьянки. – Мария закатила глаза. – Не хочу, чтобы мне еще раз досталось из-за того, что ей срочно нужно поправить здоровье. Жаль, что она больше не заставляет тебя таскать нам выпивку.
Я нахмурилась.
– Я приносила алкоголь только для театрального клуба.
Мария коротко усмехнулась.
– Ну да.
Заметив ее реакцию, я удивленно посмотрела на нее. Я подумала о том, как Саша врала и мне, и театральному клубу, чтобы получить те вокальные номера, которые были ей так нужны. Что, если…
