Кнопка вызова мигает зеленым, и я слышу в голове жужжание входящего звонка.
– Повернись, – велю я охраннику.
– Что?
– Лицом к стене, живо! – требую я, угрожающе нацелив на него пистолет. – Ни звука.
Он подчиняется, и я смотрю вправо, выделяя опцию «Звонок», но ничего не происходит.
– Эм-м-м, ответить, – озвучиваю я устную команду в попытке принять звонок и тут же вижу перед собой женщину в военной форме. Сквозь ее голограмму я по-прежнему могу наблюдать за охранником, стоящим лицом к стене.
– Офицер Петров, что за задержка? – спрашивает она.
Я в панике, ведь по моему ответу она поймет, что вовсе не офицер Петров использует Линзу.
«Интересно, она меня видит? – задаюсь я вопросом. – Если да, то я труп».
– Офицер Петров? – требует голографическое изображение.
Пытаясь подражать голосу охранника, я выдаю первое, что приходит на ум:
– Все под контролем. Ситуация нормальная.
– Я вижу, что заключенный отказался? Мы не принимаем отказов. Если он подписал контракт, то пройдет Отсрочку. Поторопитесь.
– Э-э-э, будет исполнено.
– Ведите заключенного в комнату испытаний, Петров, часики тикают. Заявители на Третий уровень, не выполняющие стопроцентную норму, не доберутся до Арки. Первая фаза начинается через тридцать часов.
– Извините… босс, – отвечаю я.
– За работу, – приказывает она и добавляет: – «Все как один!» – и ее изображение исчезает.
Я выдыхаю, удивленный, что меня не раскрыли.
«Заявители на Третий уровень, не выполняющие стопроцентную норму, не доберутся до Арки», – что, черт возьми, все это значит?! Она что, сказала «Все как один!»? С каких пор Совершенные завершают связь таким образом?
– Стой лицом к стене, – велю я охраннику, отступая к двери. Она открывается за моей спиной автоматически, я выхожу и блокирую ручной механизм снаружи. Охраннику не понадобится много времени, чтобы поднять тревогу, но, думаю, у меня есть фора. Развернувшись, я бегу вдоль пустого коридора.
Пробежав через следующие раздвижные двери, я провожу взглядом вверх и налево, и Линза предлагает мне еще дюжину опций. Большая часть связана с работой охранника, но один из пунктов носит название «План Ф‑459». Я выбираю его и тихо командую «Открыть». В периферийном зрении появляется подробный план Терминала с изображением перемещающихся объектов, показывающих местонахождение каждого охранника.
«Так, хорошо, – размышляю я. – Это можно использовать».
Я медленно осматриваюсь в поисках другого пути, карта на дисплее движется вместе со мной. Я замечаю неохраняемый запасной выход в задней части здания двумя уровнями ниже.
Я захожу в комнату с животными. Обезьяны орут так громко, что я закрываю одно ухо свободной рукой, в другой держа пистолет. Но тут же птицы подхватывают этот шум, крысы начинают метаться и скрестись в стеклянных клетках.
Внезапно комната погружается во мрак, и из динамиков раздается голос Хэппи.
– Всем подразделениям, активирован «Код девять». Местоположение: С-Ф1. Всем подразделениям, активирован «Код девять». Местоположение: С-Ф1.
Я, конечно, не уверен, но даю голову на отсечение, что я и есть «Код девять».
Взглянув на карту, вижу, как десятки охранников наводняют здание.
Нужно двигаться, я должен бежать – если меня поймают, мне не жить.
И снова раздается голос в динамиках:
– Внимание всем подразделениям! Цель задержана в лаборатории № 4. Цель вооружена, будьте осторожны.
– Задержана? – недоумеваю я вслух под влиянием адреналина.
Я бегу к двери в дальнем конце комнаты – заперта; возвращаюсь к той двери, откуда пришел, – заперта.
«Не может все так закончиться», – думаю я, потрясенный, что мой побег предотвращен, даже не начавшись.
Нацелив украденное оружие на дверной замок, я стреляю. Сталь искрится, но не поддается. Я стреляю снова, и снова, и снова. Будь у меня десять минут, я мог бы выбраться, но у меня нет этого времени.
– Заключенный 9–70–981, бросьте оружие! – кричит голос за дверью.
«Что же мне делать?!» – Я отчаянно сканирую комнату взглядом, пытаясь найти выход, другой вариант, но тут ничего нет. Я в ловушке.
Я встаю в центр комнаты. Карта теперь показывает небольшую армию солдат у каждого выхода. Я ничего не могу поделать.
Обе двери открываются одновременно, и офицеры вваливаются в комнату с обеих сторон. Они занимают стратегические позиции, прячась за столами и клетками с обезьянами.
– Ни с места! – приказывает голос за спиной.
Обернувшись, вижу троих офицеров, медленно подкрадывающихся ко мне. Двое нацелили на меня оружие, а третий направляет на меня детонатор. Я слышу три звуковых сигнала в сердце, и понимаю, что все кончено. Мне конец.
– Заключенный 9–70–981, бросьте оружие, или я убью вас на месте! Я ясно выразился?!
В комнату входят еще пять солдат, держа меня на прицеле.
– Заключенный 9–70–981, бросьте оружие, сейчас же! – кричит другой офицер.
«Все кончено», – мелькает в моей голове. Будь я смелее, то покончил бы с собой на месте: просто приложить дуло пистолета к виску и нажать на курок.
Я не хочу, чтобы меня тащили в здание суда, я не хочу в комнату казни; я не хочу, чтобы неизвестный охранник в белом костюме активировал Стиратель и в мгновение ока превратил бы меня в миллион элементарных частиц. Если бы мне хватило духу покончить с этим прямо сейчас. Но вдруг я понимаю, что это и не нужно. Они сами убьют меня, если я не брошу пистолет.
– Заключенный 9–70–981, последнее предупреждение, опустите оружие немедленно!
Я вижу, как небольшой отряд солдат превращается уже в целую армию.
И я отвечаю им, улыбаясь:
– Нет.
Я плавно поднимаю пистолет, направляя ствол на группу стоящих передо мной офицеров.
– Первый ряд, прицелиться! – кричит главный.
Я закрываю глаза и готовлюсь.
– Стойте! – кричит кто-то позади меня.
Знакомый голос, но я не успеваю толком вспомнить его, поскольку получаю сильный удар в спину. Мои руки скользят по бедрам, зажатый в ладони пистолет с грохотом падает на пол. Опустив взгляд, вижу, что меня обхватили металлическим ремнем, прижимая руки по бокам. Я слышу глухой звук, и второй ремень впивается в мои голени. Меня сбивают с ног, натягивая ремень на лодыжках. Поскольку руки мои связаны, я падаю лицом на пол, не имея возможности защититься, и слышу хруст ломающегося носа.
Я не могу пошевелиться, прижатый к холодному полу, кровь хлещет и льется по лицу. Я вижу пару черных туфель с до блеска начищенными носками.
