«Пандер спасет нас, Под и Игби спасут нас, Дэй и Шион спасут нас» – мой источник комфорта, моя мантра приходит все реже и реже с течением времени.
Когда вчера после жатвы охранники притащили меня на кровать, они оставили мою голову под таким углом, что сегодня мне виден экран. Это мой шестой день в Блоке.
Раньше я верил, что не может быть места более жестокого, чем Аркан; теперь я знаю, что такое настоящая пытка, настоящее одиночество, настоящая агония.
Интересно, Хэппи все еще сканирует мой разум на предмет информации, которая им нужна? Я пытаюсь похоронить воспоминания о том, как Дэй и Шион говорят мне, что будут прятаться в хранилищах в финансовом квартале. Я пытаюсь забыть о том, как просил Игби увезти туда мою сестру Молли; стараюсь скрыть мысли о Поде и Акими в закусочной.
До следующей жатвы осталось всего четыре часа. Возможно, я сойду с ума, и все это станет фоновым шумом в голове сумасшедшего человека.
День 10 в Блоке
Я выхожу из транса и пялюсь в одну точку на стене.
Я больше не притворяюсь, что кто-то придет меня спасать.
Наступает жатва, и на целых двенадцать часов я погружаюсь в ад.
Охранники переносят меня на кровать, снова паралич; я смотрю в потолок.
День 14 в Блоке
Прежняя рутина…
День 17 в Блоке
День за днем…
День 22 в Блоке
Это нескончаемо.
День 25 в Блоке
Все, чего мне хочется, – это умереть. Смерть или безумие – что угодно, лишь бы не проживать каждую секунду в Блоке.
Теперь я молюсь, чтобы жатва энергии никогда не кончалась: в ее процессе я хотя бы могу шевелиться и, возможно, я сошел бы с ума раньше, если бы они оставили меня в трубе страдать до тех пор, пока я не сломлюсь.
Последние несколько часов перед жатвой энергии – самые длинные, особенно когда нет возможности видеть экран, чтобы знать, сколько времени прошло.
Я слышу, как открывается дверь, и чувствую сильное волнение. Между выводом из состояния паралича и началом жатвы проходит всего пара секунд, но в эти мгновения я испытываю некое подобие свободы. Руки, может быть, и скованы, и я по-прежнему в тюремной камере, но по сравнению с любым другим моментом в Блоке это похоже на абсолютную свободу.
Сейчас я жду этого момента. Жду, когда охранники скуют мне руки и снимут паралич.
Вот они появляются в поле моего зрения – двое, их лица размыты.
– Поторопись, – шипит один из них. Молодой голос, женский, и если бы я не знал наверняка, то поклялся бы, что это Пандер.
– Я пытаюсь, – отвечает второй солдат, а голос его похож на голос Игби. – Я давно не пользовался Линзой. Ага, нашел.
И паралич проходит.
Я медленно поворачиваю голову, желая больше всего на свете, чтобы это были они, и зная, что если это не так, то разочарование способно убить меня.
– Как дела? – равнодушно спрашивает Игби.
Я смотрю на них пристально, тело невольно дрожит.
– Неплохо, – хриплю я, – а ты как?
– Нормально. Давай уберемся отсюда к чертовой матери.
Я киваю, слезы текут по щекам, пока я медленно сажусь на кровати и достаю все иглы из своего тела.
Я встаю, ноги мои дрожат, ведь я не стоял уже неделями. Но несмотря на это, они сильны, результат Отсрочки еще работает.
Я стою лицом к двери и вижу там Малакая Баннистера – в одной руке у него пистолет, в другой автомат УЗП. А затем я вижу Кину, улыбающуюся краешком губ.
– Ты жива? – спрашиваю я.
– Да, жива, – отвечает она, улыбаясь шире, и бросает мне тюремную форму. – Надень это, нам нужно двигаться, быстрее.
Надев комбинезон, я выхожу в коридор вслед за своими товарищами из Аркана. Как только мы все добираемся до балкона, кажется, на четвертом уровне, свет тускнеет, раздается сирена и начинают мигать красные огни.
– Всем подразделениям в Л‑3. Код один. Всем подразделениям в Л‑3. Код один, – голос Хэппи эхом разносится по гигантской тюрьме.
– Черт! – ругается Пандер и бежит к металлической лестнице.
– Бежим! – велит Игби, и мы следуем за ним.
Адреналин, переполняющий меня, заставляет сердце биться быстрее.
«Нельзя позволить им вернуть меня в эту камеру, – думаю я. – Лучше умереть».
Хоть Отсрочка и восполняет силы в моем измученном теле, я все равно спотыкаюсь и хромаю, но стараюсь не отставать. В какой-то момент ноги запутываются, и я падаю на металлический пол. Я чувствую вкус крови во рту. Чьи-то руки хватают меня под мышки, и Кина помогает мне подняться.
– Ну же, идем, – говорит она, и мы бежим дальше.
Я слышу выстрелы впереди и, подняв глаза, вижу, как Пандер легко разделывается с четырьмя охранниками.
Вниз по первой лестнице и дальше вдоль следующего уровня. Голос Хэппи все еще гремит в динамиках. Снова выстрелы: Игби убивает охранника, Малакай опускается на колени и убирает еще троих.
Второй уровень. Я чувствую, как ко мне возвращаются энергия и сила.
Первый уровень. Еще семеро охранников убиты, мы все целы. Мы прорвемся.
Нулевой уровень представляет собой огромное открытое пространство, и я вижу впереди гигантские металлические двери.
Пандер добирается туда первой и начинает вводить код. Дверь открывается.
Мы вырываемся наружу на ослепительно яркий солнечный свет, и я вижу «Вольту‑8», парящую над землей.
– Не могу поверить, что мы и правда отсюда выберемся, – говорю я, и Кина улыбается мне.
– Поверь, Лука. Все так, как и должно быть.
Она направляется к машине, и я следую за ней.
Но останавливаюсь.
Все было так просто.
Как они попали в Блок незамеченными? Как открыли двери без сканеров отпечатков пальцев? Как так получилось, что нам удалось выбраться оттуда без единой жертвы с нашей стороны?
Я наблюдаю, как Кина забирается в машину.
«Поверь, Лука».
Но я не верю. Я знаю, что это все нереально.
Не спеша я шагаю к машине, вглядываясь в лица своих друзей.
Кина берет меня за руку. Я чувствую ее ладонь в своей: тепло, шероховатость пальцев. Все такое правдоподобное, что вполне может показаться реальным.
Малакай, Игби, Пандер и Кина смотрят на меня с нетерпением в глазах.
– Где встречаемся с остальными, Лука? – спрашивает Малакай, указывая на систему навигации. – Ну же, быстрее.
