Город обсуждал ночные события, начальство лихорадочно совещалось по поводу дальнейших действий, дачники угрюмо зализывали раны, вынашивая планы мести, а я отсыпался. Неимоверно тяжелый рейд завершился для меня не на блокпосте спецназа и не на контрольно-пропускном пункте, а в прихожей Ксюхиной квартиры. Бледная и заплаканная Ксения начала с истерики по поводу моего долгого отсутствия, а закончила бурными объяснениями в любви.
Нужно ли говорить, что я бы с удовольствием пропустил первую часть встречи, но то я, а то – Белова Ксения Михайловна. Ничто, никакие жизненные условия и трудности не способны изменить женщину.
7
– Не знаю, Кир, как объяснить, не знаю, – Сергей Шефер, отхлебывая маленькими глотками ароматный кофе из забавной белой кружки с красными шариками, задумчиво глядел в окно своего кабинета, – вроде бы когда-то давно прецеденты такие уже случались, пытались их даже отслеживать, чтобы закономерность вычислить. Но ничего не вышло. Насколько я знаю, плюнули на это дело, других проблем хватает. Но ты у научников спроси, может, они в курсе.
– Спрошу, просто Хаб сегодня занят, с «потеряшками» там чего-то экспериментируют, – я откинулся на спинку стула, с наслаждением уплетая халявные печеньки из выставленной Шефом на стол вазочки и запивая их чаем, – но вечером поинтересуюсь.
На сегодняшний вечер у нас была запланирована небольшая пьянка в узком кругу. Мы стали практиковать такие сборы для неформального общения, а то ведь все как всегда – собралась наша компания друзей детства неизвестно по чьей воле в этом мире, а у всех свои дела, свои заботы. И хоть живем снова рядышком, но работаем в разных местах, потому и видимся не так часто, как хотелось бы. Вот и решили хотя бы раз в месяц собираться обязательно, а там уж как получаться будет.
– Ошибки быть не может? Возможно, там дождь недавно прошел, вот и выглядит здание отмытым и свеженьким.
– Серж, я работал в строительной отрасли, – я покачал головой, удивляясь наивности шеферовских сомнений, – уверяю тебя, такие вентилируемые фасады ни в девяностые, ни в двухтысячные не делали. А кроме того, – я поднял вверх указательный палец, готовясь пустить в ход небьющийся козырь, – Кара определил принесенную мною технику как произведенную в две тысячи семнадцатом году!
– Однако! – Шеф цокнул языком от избытка чувств.
– Вот и я о том же, – усмехнулся я, – только вот не знаю теперь, радоваться этому или печалиться? Ты ведь понимаешь, что это значит?
– Ни хрена это не значит! – Серега досадливо поморщился, прекрасно поняв мой намек на еще один довод в пользу игрового объяснения существования Туманного мира. – Нет таких технологий, нет таких программ! Вот скажи, кто может запрограммировать вот эту долбаную блоху, которая из самого подвала сюда доскакала? – Сержик придавил пальцем и буквально втер в окрашенную известью стену кусачее насекомое. – Или то, что Еркен уже час, как должен был выпустить на линию исправный мусоровоз, а он еще даже с обеда не вернулся!
С этими словами Шеф распахнул окно и, наполовину высунувшись на улицу, проорал:
– Еркен! Нехороший ты человек! Обед давно закончился, когда ты уже заведешь эту шайтан-машину?
Что ответил неведомый мне автослесарь, я не услышал, но Шефер только махнул рукой с досады и закрыл окно.
– Вот как вытравить этот наш совковый менталитет? – говоря «наш», Серега вроде бы имел в виду нас всех, но смотрел при этом на меня, как на основного виновника всех бед Конторы, служащим которой он являлся. – Как заставить его работать, когда он точно знает, что зарплату свою в конце месяца получит при любом раскладе?
– А, ну да, конечно, в Фатерлянде все по-другому, – скорчив скептическую физиономию, я подключился к нашему давнему спору, – там все вприпрыжку бегут на работу и пашут от звонка до звонка, получая за это свои честно заработанные евро. И никаких проблем!
– Ой, не заводись, – поморщился Шеф, – лучше скажи, что делать мне в этом конкретном случае?
– Скажи ему, что может не работать! – выпалил я первое, что пришло на ум.
– И все?
– И все.
– Хорошо, – Шефер снова высунулся в окно и окликнул нерадивого работника: – Эй, Еркен! Все! Можешь не работать!
Чрезвычайно довольный собой и в предвкушении победы в этом шуточном споре, Шеф закрыл окно и вернулся в свое кресло, обтянутое потертым кожзаменителем.
– Думаешь, это сработает? – ехидно поинтересовался мой друг.
– Никогда тебе не понять загадочную русскую душу!
– При чем здесь русская душа? Откуда она у Еркена?
– Эй-эй, – я погрозил ему пальцем, – не обижай казахов! Мы с ними гораздо лучше друг друга понимаем, чем с какими-то там немцами!
– Гад ты, Киря, – беззлобно бросил Серж, прихлебывая кофе.
– Знаю, – не стал спорить я.
В это самое время за окном взревел двигатель грузовика, и у Шефа глаза на лоб полезли. С грохотом отодвинув кресло, он подскочил к окну.
– Да ладно! – продолжая удивленно качать головой, Сергей вернулся на место. – Однако!
Не стану скрывать, что вид удивленного немца доставил мне огромное удовольствие, но нужно также признать, что никакой уверенности в действенности предложенного мною решения изначально не было. Можно даже сказать больше: я ляпнул ту фразу наугад, поэтому сейчас поспешил съехать с этой темы, тем более что пришел я сюда с совершенно другой целью.
– Значит, объяснить это явление ты не можешь? – переспросил я, возвращаясь к вопросу об обнаруженном мною новом магазине. – А организовать грузовик для рейда сможешь?
– Ты представляешь, сколько это стоит? – Шеф аж поперхнулся своим кофе от возмущения.
– Ты про стоимость того, что мы привезем?
– Кир, – вот тут голос Шефера стал очень серьезным, – я как раз хотел поговорить с тобой о рейдах. Понимаешь… В общем, у меня слишком маленький индекс, чтобы ходить в Туман. Тем более так далеко, когда любая случайность может превратить меня в «потеряшку»… Знаю, я сам просил тебя подключать нас в рейды, но… Короче, я не готов так рисковать. И мне и Жеке в тот раз уже нехорошо было при возвращении, Наташка издергалась вся. В общем, извини, но я пас.
– Серж, – все, что сейчас было сказано, я уже неоднократно обдумал и пришел к тем же выводам, так что говорить старался как можно мягче, чтобы дополнительно не ранить душу переживающего товарища, – я думаю точно так же. И заметь, я сейчас у тебя машину прошу, а не в рейд зову. Ты ж у нас замначальника по транспорту или как?
– Я поговорю с Анваром, – Шеф смущенно почесал затылок, – но обещать не могу. Ты же понимаешь, у меня все на виду.
– Хорошо, вечером расскажешь, – я поставил на стол пустую чайную чашку и поднялся, – пойду дальше.
Спустившись на первый этаж, я завернул в крыло здания, занимаемое Бригадой. У деревянной перегородки за одинокой школьной партой сидел молоденький охранник в новенькой, судя по всему, еще не стираной форме.
