В этот момент улицу сотряс мощный взрыв. Вряд ли уже удастся выяснить, от чего именно загорелись и взорвались бочки с топливом в заблокировавшем дорогу грузовике. Может, от кого-то из наших бойцов пуля прилетела, может, дачники решили отвлечь наше внимание и под шумок выйти из боя. Но факт остается фактом: горящие бочки разлетелись по улице, грузовик пылал, горело разлившееся по дороге топливо, страшным факелом пробежав несколько метров, упал на асфальт какой-то несчастный. Каким-то неимоверным чудом остался цел первый бензовоз, его водитель, бросив распахнутую настежь дверцу и отчаянно размахивая руками, сейчас бежал в нашу сторону. Михась на всякий случай тоже задом попятился назад, к перекрестку.
Стрельба стихла. Выждав несколько минут в ожидании новых взрывов, наша пехота двинулась на зачистку территории.
Как раз в это время в радиоэфире началась настоящая вакханалия – ударные силы Бригады пошли на штурм нефтебазы. Значит, скоро можно ожидать новых беглецов в сторону Федоровки. Интересно, что они будут делать, столкнувшись с убежавшими от нас?
Кстати об убежавших. Мое внимание активной жестикуляцией привлек командир приданных сил пехоты сержант Костя Лучинский.
– Чего ты машешь, у тебя же рация есть? – поинтересовался я, выбравшись из танка.
– Посмотри на это, – проигнорировал мой вопрос сержант.
– Ух ты! – присвистнул я, непроизвольно беря автомат на изготовку и оглядывая окрестности.
Мотоцикл. Хороший, солидный «Харлей» в комбинированной красно-черной расцветке. И с искусно нарисованным профилем человека в морской фуражке, с раскуренной трубкой в зубах. Боцман! Его байк! С конвоем шел сам Рома Сабуров!
– Ушел?
– Похоже, – Лучинский досадливо поморщился, – небольшая группа ушла через забор на территорию кондитерской фабрики. Преследовать не стали.
– Костян, – задумчиво промолвил я, намекая на то, что беглецов еще можно догнать, – а ведь они все равно на улицу Космонавтов выйдут. Не с руки им по промзоне кружить, им сейчас скорость нужна.
– Ясен пень! – важно кивнул сержант. – Деваться им некуда. Но оттуда, – тут он указал рукой в направлении нефтебазы, – с минуты на минуту новая порция беглецов пойдет, и им тоже не с руки обходные пути искать, все здесь, у нас будут.
Тоже верно, людей у нас совсем немного, но и Боцмана упустить жалко, ведь перед самым моим носом проскочил!
– Ладно, Костян, людей снимать с позиции не будем. Я сам пробегусь пару кварталов, авось найду, где вылезут на прямую дорожку наши злыдни.
– На связи!
Я не герой, и славы победителя или пленителя главного злодея мне не нужно. Строго говоря, это вообще не мое дело. Никакого отношения ни к Бригаде, ни к Управе не имею, я обычный гражданский человек, инженер в первой жизни, туманник во второй. Но тут уже в дело вступали личные счеты. Да и чувствовал я прямо-таки на подсознательном уровне, что пересекутся еще сегодня мои пути с беглецами. Город большой, но Туман диктует свои правила, и инстинкт самосохранения вынудит этих людей действовать именно так, как я предполагаю.
Быстро преодолев перекресток с улицей Гоголя, я сместился к левой стороне дороги к частным домам и, не теряя осторожности, трусцой пробежал почти полный квартал. С правой стороны здесь тянулась территория пивзавода, где по моим прикидкам сейчас находился Боцман со товарищи. Не могли они дальше уйти. И не было у них смысла продолжать бегство по полной естественных препятствий местности, да еще с большим риском встречи с туманными тварями.
Присев на корточки у столба бывшей линии электропередачи, я быстро проверил оружие. АКС с пятью полными рожками, заряженный ПМ с запасным магазином, арбалет и десяток болтов к нему. Вполне достаточно для скоротечного боя, а другого я не ожидаю.
Забор пивзавода изобиловал приличными по размеру дырами, и оставалось только гадать, из которой же из них на улицу Космонавтов выберутся дачники. Но, откуда бы они ни появились, я окажусь в выигрышном положении – нелегко в таком Тумане обнаружить неподвижную, слившуюся со столбом цель. Оставалось только ждать.
Однако в дело вмешался случай. Откуда-то с заводской территории до меня донеслись звуки стрельбы, перемежаемые громким стрекотом богомола. Нарвались-таки беглецы на туманную тварь!
Быстро перебежав дорогу, я сквозь дыру проник на пивзавод. Метрах в двадцати впереди зияло огромными оконными проемами здание какого-то цеха, стреляли именно там.
Воспользовавшись тем, что звуки сражения заглушали шум моих перемещений, я перевалился через подоконник и укрылся за ближайшей кирпичной колонной.
Схватка разворачивается буквально в тридцати метрах от меня, но плотность Тумана так велика, что я с трудом угадываю мелькающие в цеху силуэты.
Вот почему так? Ведь день на дворе, лето, тепло. Так почему же Туман сегодня такой густой, словно на дворе осенняя ночь? Неправильно это, неестественно. Против законов природы.
– Конец Витьку, эта тварь ему голову прокусила! – донесся до меня чей-то истеричный крик, после чего раздалась автоматная очередь.
– Хорош шуметь! – а вот голос Ромы Сабурова я узнал сразу. – Витьку уже не поможешь! И богомол уже мертв! Нужно уходить.
– Рома, в оазисе есть машина. Может, туда рванем, а то этот может не дойти, – это предложение исходило от Сачка.
– В оазисе нас уже может поджидать Бригада! Нужно терпеть! – пресек спор на корню Боцман.
Сколько их тут? Безвестный товарищ несчастного Витька, Боцман, Сачок и кто-то, кто может не дойти – либо раненый, либо человек с коротким ИТ, чье время в Тумане подходит к концу. Четверо? По силуэтам не поймешь: может, четверо, может, пятеро.
Я перебежал поближе, за другую колонну, но при этом споткнулся, с трудом удержался на ногах и заставил дачников среагировать на шум. Не церемонясь, они открыли огонь из нескольких стволов сразу. Правда, палили в направлении той колонны, откуда я убежал. Вот и славно.
С поразительным спокойствием, какого прежде за мной не замечалось, я перевел автомат на стрельбу одиночными выстрелами и с четырех попыток свалил две темнеющие в Тумане фигуры. Правда, тем самым обнаружил свою позицию.
– Стой! – заорал Боцман на своих бойцов.
Стрельба стихла. Один из подстреленных мною дачников громко стонал и пытался подняться. Никто из его товарищей не спешил выйти на открытое пространство, чтобы помочь.
– Эй, Бригада! – голос предводителя дачников предательски дрогнул. – Давай мирно разойдемся! Нас больше, легко не дадимся.
– Что, Рома, страшно? – поинтересовался я, аккуратно отступая под прикрытием колонны к дверному проему в какой-то коридор. – Голосок-то дрожит!
– Елисей! – уверенно опознал меня Сабуров. – Ай, молодец! Наш пострел везде поспел! Никто не стал нас преследовать, кроме тебя. Ты же один?
– Подойди, сосчитай! – ответил я, осторожно выскальзывая из цеха в коридор.
