И еще Таисия была очень мила, добра и… обворожительна.
– Я не слишком поздно заявилась? – весело спросила она у Насти. – Не потревожила?
– Нет, что вы!
Таисия Юрьевна устроила на плечиках свой плащ, аккуратно расправила на нем складки, потом прошествовала в гостиную, где села на один из шести стульев из гарнитура. Настя смотрела на женщину и завидовала, как у нее это получается? Все стулья из одного гарнитура. И до появления Таисии Юрьевны были как близнецы. Но вот стоило женщине выбрать один из стульев, и он стал похож на трон, а все прочие вокруг него так и остались самыми обычными стульями.
– Сейчас подойдет Арсений Павлович, и начнем.
Начнем? Что начнем?
Настя была в недоумении. Арсений Павлович вскоре появился, но пришел он с букетом. На его лице играла счастливая улыбка. Он устроился рядом с супругой. К этому времени из ванной вышел Олег, который присутствию родителей у себя в гостях удивился, но совсем не обрадовался.
– Мама, папа, в чем дело? Зачем вы к нам?
Таисия Юрьевна не стала отвечать на этот вопрос.
Она произнесла другое:
– Дорогие наши дети, у нас с отцом есть к вам разговор.
Арсений Павлович тоже кивнул и обратился к сыну:
– Олег, ты сегодня признался мне, что вновь подумываешь жениться.
– Мы так рады!
– Просто счастливы!
– Дождались!
– И в связи с этим у нас с матерью есть для твоей невесты подарок.
Перед Таисией Юрьевной уже лежала маленькая коробочка. И когда она успела ее достать из кармана? Просто волшебство какое-то. А когда Таисия Юрьевна взяла коробочку в свои тонкие пальцы, коробочка, казалось, засияла радужным светом.
– Настя, мы хотим подарить тебе кольцо, которое носили все невесты в нашей семье.
Кольцо было очень красивым и явно старинным. Рубиновая изящная розочка. Она бы прекрасно выглядела на ручке любой девушки. Золото на кольце уже немного потемнело от времени, но в этом была своеобразная прелесть. Настя бы не отказалась поносить такое колечко, но ее удивила реакция Олега.
Едва увидев кольцо, он вскочил на ноги и громко воскликнул:
– Нет! Мама, пожалуйста, нет! Убери это!
– В чем дело, дорогой? – удивилась Таисия Юрьевна. – Разве ты не собираешься жениться на Настеньке?
– Убери это кольцо! Спрячь его!
– Но почему? В чем дело?
– Убери его!
– Но я не понимаю, почему такая реакция?
Таисия Юрьевна выглядела озадаченной и огорченной.
– Объяснись! – потребовала она.
– Мама, ты же помнишь, что случилось с Зоей, когда ты подарила ей это кольцо! Уже через день Зоя исчезла! А Наташа!.. Она исчезла на другой день!
– Ты боишься, что Настя может исчезнуть прямо сегодня? – засмеялась Таисия Юрьевна. – Уверяю тебя, мой дорогой, это колечко хоть и очень красивое и старинное, но никакими волшебными свойствами оно не обладает. И заставить исчезнуть свою обладательницу тоже не сможет.
– Мама, я и не говорю, что Зоя с Наташей исчезли из-за твоего кольца, но оно будит во мне дурные предчувствия. А мне их и так хватает.
– Почему? Что еще случилось?
Но Олег не пожелал говорить. Он выскочил в другую комнату, напоследок лишь крикнув матери:
– Забери его! Оставь у себя! Умоляю!
Настя была до такой степени шокирована всем происходящим, что даже пропустила момент, когда колечко исчезло из поля зрения. Видимо, Таисия Юрьевна решила не ссориться с сыном из-за кольца. Настя почувствовала разочарование, но вспомнила про кольцо с сайта в интернете и быстро утешилась. Там кольца были ничуть не хуже, а, возможно, даже и лучше. Это кольцо старинное с историей, но те явно шикарней. И новое кольцо будет принадлежать только Насте, в то время как кольцо с рубиновой розочкой навсегда является частью семьи Олега.
Потом Насте пришло в голову, что Олег что-то слишком уж застрял, она пошла за ним и обнаружила, что Олег убежал из дома. После ванны! С мокрой головой! На холод!
– Он же окончательно разболеется! – разволновалась она. – И так вечером пришел весь холодный и в ознобе. Сказал, что на работе полный завал.
Таисия Юрьевна с укором взглянула на супруга.
И Арсений Павлович мигом заявил:
– Пусть Олег возьмет больничный и завтра не приходит на службу.
Арсений Павлович мог себе позволить такие заявления. Как ни крути, а фирма «Оптика Плюс», в которой Олег трудился на почетной должности генерального директора, являлась дочерним филиалом «ООО Тепло Оптика», которое возглавлял сам Арсений Павлович.
– Если заболел, пусть поправляется. Я поговорю со Славой, он все сделает за Олега.
Слава был заместителем генерального. Но в коллективе шептались, что Слава один тянет всю работу на себе. Нет, иногда Олег тоже подключался, но главным образом, когда его работу мог проконтролировать отец. А в обычные дни Олег частенько манкировал своими обязанностями, если думал, что это сойдет ему с рук. И ведь сходило! И никто о выходках Олега за пределом их офиса не знал. Потому что работу Олега волей или неволей, но выполнял Слава. А что ему оставалось делать? Ведь за спиной у Славы не было папы и он не имел никаких помощников, кроме его желания и умения работать. А у Олега помимо них был еще всемогущий папа, который хоть и делал вид, что Олег ему вроде как посторонний гражданин, но все вокруг все равно прекрасно знали и помнили, чей Олег сын.
Но сейчас Настя обрадовалась.
– Спасибо! Олегу и впрямь не помешает отдохнуть пару дней.
После этого родители стали прощаться. Ждать возвращения сына они были не намерены. У обоих были на сегодня намечены еще какие-то дела. И Настя вновь почувствовала себя жалкой провинциалкой, хотя родилась и выросла в этом городе, а вот их прекрасная эльфийская королевишна Таисия Юрьевна, напротив, приехала из какого-то совсем маленького городка, расположенного глубоко под Мурманском.
Вернувшись назад в комнату, Настя посмотрела на стол. Так и есть, заветного кольца родители ей не оставили. А жаль. Было бы интересно его рассмотреть. Насте удалось подержать колечко в своих руках лишь считаные минуты, но и их ей хватило на то, чтобы понять – колечко ей очень нравится, она была бы совсем не против поносить его. Но, с другой стороны, прав и Олег. Если это кольцо является предвестником будущего исчезновения невесты, тогда пусть оно лучше останется подальше от Насти.
И тут Настю внезапно осенила одна мысль, которая заставила ее похолодеть.
– Но погодите минуточку! – воскликнула она. – А как же колечко снова вернулось к Таисии Юрьевне? Хорошо, мне она его не отдала, потому что Олег закатил истерику, но Зое она его дарила! И Наташе тоже!
