- Чего же вы хотите, мистер Истон? Я имею в виду, помимо денег.
- Я думаю, что мы достаточно хорошие знакомые, чтобы вы могли называть меня Люком.
Ее полные коллагена губы ухмыляются.
- Ты хочешь извинений, Люк? Хотя мне и жаль, что ты оказался в таком положении, но я не убивала твою сестру. Милтон мертв. Он тоже не может извиниться перед тобой. Ты лично убедился, что все они мертвы. Так что же тебе еще нужно?
Мои руки сжимаются в кулаки.
- Это еще не конец.
- Я не одобряла дополнительные увлечения Милтона, - говорит она с презрением в голосе. - Такие люди, как Милтон... рожденные в богатстве, никогда ни в чем не нуждающиеся, никогда не слышащие "нет", легко впадают в скуку. Они ищут себе проблемы и желают заполучить трофеи.
- Моя младшая сестра не была трофеем.
- Нет. Ты меня не понимаешь. У таких мужчин, как Милтон и его... друзей, - она делает ударение на последнем слове, - есть особые пристрастия. Раздвигать границы и выходить сухими из воды... Ну, это их возбуждает. Придает смысл их мирской жизни.
- Как ты можешь так бесцеремонно похищать и подвергать насилию молодых девушек?
Мой вопрос вызывает беспокойство у водителя и человека, сидящего справа от меня. Они посвящены в дела компании Дженнифер, но, в отличие от ее покойного мужа, она не окружает себя садистами и извращенцами.
Она слишком умна для этого.
Вот почему она - королева.
- Честно говоря, - наконец, отвечает она, - Я не такая уж и беспринципная, Люк. Не я устанавливала правила в этом мире. Я не первая, кто наживается на этом виде торговли и валюте. Женщины продавали свое тело с незапамятных времен. Это не изменилось и не изменится в ближайшее время. Этот бизнес - просто результат спроса и предложения. Ты можешь видеть во мне злодейку, а можешь указать пальцем в правильном направлении.
Я приподнимаю бровь.
- Направь его на себя, - говорит она. - Направь его на каждого мужчину. Без спроса не было бы и предложения. Мужчины всегда в центре всего этого. Этот мир вращается вокруг мужских желаний. Я же просто предприниматель. Рынок уже давно существовал, и я просто сделала его более эффективным. А теперь, что касается твоей сестры... - она замолкает, вынужденно поджав губы с сочувствуем.
- Этого не должно было произойти, - продолжает она. - Я искренне сожалею. Но, видишь ли, я пытаюсь эффективно управлять всеми сферами деятельности своей компании. Я была уверена, что этого больше никогда не повторится. Я не хотела избавляться от Милтона. Я действительно любила его. Но наказания было недостаточно. Ты сам об этом позаботился. Ты заставил меня сделать это. Поэтому я говорю, что мы квиты.
- Ты хочешь сказать, что моя сестра и твой муж - это просто кровь за кровь?
Она пожимает изящным плечом.
- Я бы выразилась не так, но все верно. Мы оба потеряли кого-то из-за эгоистичных мужчин и их ненасытных аппетитов. А теперь они исчезли. Мы оба можем двигаться дальше.
Но у нее нет никаких планов на то, чтобы дальше двигался я. Я никогда не покину Сиэтл. Вероятно, я даже не выйду из этой машины, разве что ногами вперед.
Я бросаю взгляд на наемника рядом с собой. Глушитель впивается мне в бок, когда он поворачивается, чтобы посмотреть в окно. Пока Дженнифер болтала без умолку, она не заметила, как автомобиль свернул не в ту сторону.
- Миссис Майер, мы едем не в ту сторону, - пистолет, упирающийся мне в бок, соскальзывает на дюйм.
- Бен, а почему мы едем по трассе пять-двадцать? - Дженнифер бросает взгляд на знак "съезд", когда мы проезжаем мимо него по шоссе. - Вези нас вон к тому выходу. Возвращаемся в центр города.
Но Бен продолжает вести автомобиль в том же направлении.
- Позвони охране, - говорю я ей. - Скажи им, что у тебя изменились планы. Избавься от них.
На ее слишком гладком лице появляется тень недоверия.
- А зачем мне это делать, Люк? - но ее вопрос чисто риторический. Она сразу же переключает внимание на водителя. - Езжай к следующему выезду. Сейчас же.
Мы – рабы наших привычек. Мы можем думать, что нам нравятся перемены и спонтанность, но все же мы тяготеем к тому, что знаем, к тому, на что можно положиться. Для Дженнифер Майер это люди, от которых она зависит, чтобы сохранить свою безопасность.
Для меня - это риск. Я избегаю риска, держа наготове детальный план. Я могу подбросить монетку, чтобы решить свою судьбу, но в этом броске никогда не будет неизвестных переменных.
Чтобы подобраться так близко, мне пришлось действовать вслепую. Я должен был рискнуть всем.
Парень, сидящий рядом со мной, отвлекается на недовольство Дженнифер, и я действую быстро. Я ударяю локтем в почку, а потом бью его головой об окно.
Пистолет выстреливает.
Я его не слышу, но чувствую.
Острый укол в бедро, а затем выброс адреналина, чтобы заглушить боль. Я снова бью его головой об окно и сбиваю пистолет на пол. Он наносит мне сильный удар по ребрам, прежде чем броситься на меня обеими руками.
Я откатываюсь по заднему сиденью и втискиваю ногу между нами, удерживая его от себя. Затем с силой пинаю в лицо. Кровь забрызгивает кремовые сиденья, тонкий туман окутывает мой ботинок. Он дезориентирован достаточно надолго, чтобы я успел занять позицию и сделать крепкий захват его шеи.
Сквозь пульсирующий свист, наполняющий мою голову, я слышу отчаянный голос Дженнифер.
Парень хрюкает, когда я крепче сжимаю его шею. Я отталкиваюсь от консоли и разворачиваю торс. Это дается мне с трудом. Его голова резко поворачивается вправо. И я чувствую громкий хруст, когда шейный отдел отделяется от позвоночника.
Тяжело дыша, я отталкиваю его к дверце.
- Ты совершаешь ужасную ошибку, - говорит Дженнифер водителю.
Я оглядываюсь назад, прямо на машину, которая все еще держится слишком близко к нам. - Избавься от них.
Она с упрямством смотрит вперед.
Я наклоняюсь вниз и поднимаю пистолет. У водителя есть один, и я сомневаюсь касательно ее страха, что он воспользуется им. Я просовываю глушитель через консоль и сиденье, подталкивая ее локтем.
- У меня нет никаких сомнений по поводу того, чтобы всадить в тебя пулю, - говорю я. Пуля в моей собственной ноге начинает пульсировать.
После паузы молчаливого раздумья она делает звонок. Она говорит своей службе безопасности, что возникла экстренная ситуация, но уже все улажено. А затем приказывает им вернуться в особняк.
- Они мне не поверят, - говорит она. - Я готовила их к таким ситуациям.
Я вижу, как черная машина сворачивает к съезду. Они не будут держаться слишком далеко. Прямо сейчас они пытаются отследить ее. Но мне не нужно много времени.
