- Может быть, но Вы знаете, что я нахожу это действительно странным. А также я нахожу странным то, что, когда женщина, которую Вы так любили, за которую практически готовы были драться со своим братом, вдруг умирает… Вы просто оставляете все так, как есть. Пуф! Я имею в виду, Вы даже не присутствовали на ее похоронах. Или Вы предпочли дать своему брату время погоревать в одиночестве? Человеческое поведение - удивительная вещь. Если бы мой профайлер была здесь, она, возможно, предположила бы, как можно трактовать Ваше поведение, но сейчас я не заинтересован в ее соображениях. - Он замолчал, ожидая увидеть мою реакцию. Я сосредоточился на дыхании, подавляя желание съездить кулаком по его морде. - Знаете, что мне нравится больше всего? Факты. Доказательства. Реальные, осязаемые вещи, которые можно потрогать руками.
Я встаю, мой стул со скрежетом отлетает в сторону.
– Думаю, мое сотрудничество на этом закончено. Я сам найду выход.
Прежде чем я успеваю сделать хоть шаг, он вскакивает и протягивает мне пакетик для улик, в котором я вижу скрученную веревку.
– Я никогда не указывал эту деталь в моих отчетах. - Он пихает мешочек мне в руки. – Там нет никого по ту сторону зеркала. Здесь только я и Вы. – Я жду, дыхание выравнивается, он готов снова говорить. - Есть одна вещь, которая связывает убийство в Роаноке и всю эту серию убийств здесь, Колтон. И это не мотив. Не виктимология. И даже не географический аспект. Это упущение. - Он отступает на шаг. – Иногда одна не выявленная поначалу деталь связывает воедино всю цепочку событий.
Я запихиваю руки в карманы и пытаюсь справиться с раздражением, которое во мне провоцируют его слова.
- Я полагаю, Вы собираетесь рассказать мне об этой веревке.
- Бинго. – Он подбрасывает мешочек для улик. – У каждого убийцы есть свой любимый метод убийства. Любимые инструменты. И это предпочтение на самом деле имеет первостепенное значение. Веревочник в Роаноке всегда использовал одну и ту же хлопковую веревку. Толстую, крепкую, прочную… такую нелегко найти. - Его тяжелый взгляд вновь остановился на мне. – За исключением последней жертвы. Марни. Она была связана и задушена джутовой веревкой.
Воздух покидает легкие. Свет в комнате становится нестерпимо ярким, от работы ламп в ушах зажужжало.
- Как Вы думаете, почему убийца вдруг изменил свои предпочтения? - спрашивает он, но не дожидается ответа. - Я не думаю, что они изменились. Нет. Понимаете, я считаю, что Ваш брат по-прежнему предпочитает хлопок. А что насчет Вас... Вы предпочитаете джут в своих шибари-сессиях. Верно? По крайней мере, это то, что мне удалось узнать.
Я сжимаю отрезок джутовой веревки в своём кармане, сердце грохочет в груди. Карсон не медлит.
- И сейчас, спустя два года, я снова нахожу на месте преступления веревку, где в качестве основного компонента используется что? Угадайте. У меня есть отчет, в котором говорится, что все веревки на последних сценах преступления были хлопковыми. Кроме одной. Первая жертва была связана джутом. Похоже, что в этом случае всё произошло с точностью наоборот, изменили порядок, чтобы восполнить этот пробел. Что думаете об этом?
- Пошел на хрен.
Слова вырываются из моего рта, оставляя горький привкус на языке. Карсон качает головой. Его улыбка становится шире.
- Человеческое поведение. Каждый реагирует на давление по-разному. Но улики никогда не лгут.
- Присаживайтесь, Колтон, - говорит он, указывая на стул. - Нам предстоит длинная ночь. Мы будем возвращаться к тому вечеру снова и снова, пока не проясним все факты.
Я могу выйти из комнаты прямо сейчас, потому что мне до сих пор не было предъявлено никаких обвинений. Но когда этому уже придет конец? Я устал, чертовски устал. И если это каким-то образом поможет ему получить информацию, необходимую для поимки преследователя Сэди, тогда я просто обязан это сделать.
Я беру стул и устраиваюсь поудобнее, предлагая детективу именно то, что он хочет.
- Теперь, - говорит он, усаживаясь на край стола, - что произошло между Вами и Джулианом? Что пошло не так?
Я не произношу ни слова. У него и так есть все ответы, которые ему нужны, он лишь ждет, когда будут готовы обвинения. Я убил Марни. Я запаниковал и использовал джут вместо хлопка. Это была моя ошибка, и это гвоздь в крышку моего гроба. Гроба, который дожидался меня в течение двух лет. Пора.
Когда я не отвечаю, Карсон тяжело вздыхает и произносит:
- Хорошо. Давайте попробуем по-другому. Что подтолкнуло Джулиана к решению убить свою подружку и повесить убийство на Вас?
Мой мир уходит из-под ног и начинает вращаться вокруг своей оси.
Правда
СЭДИ
Я выныриваю из воды и тянусь к телефону, лежащему на краю ванной.
На дисплее нет уведомлений о новых сообщениях. Я позволяю телефону упасть на коврик, а теплая вода принимает меня в свои объятия, когда я вновь откидываюсь спиной на холодную плитку. Несмотря на то, что неразумно продолжать названивать ему, оставляя след, связывающий его с моим телефоном, я оставила Колтону два сообщения.
Не важно, как скоро, но Карсон узнает о связи между нами. Этот детектив слишком настойчив. Даже если Колтон избавится от моего клубного досье, всегда найдутся улики. Мы оставляем след везде, куда бы ни пошли, и на всём, к чему прикасаемся, остаются отпечатки. Вода бисером сбегает по моему предплечью, когда я приподнимаю запястье и провожу пальцем по мокрому браслету из веревки.
По какой-то причине, сидя здесь в абсолютной тишине ванной комнаты, моя потребность в Колтоне растет. Это болезненное одиночество вызывает тревогу и страх быть раскрытой отступает, заставляя меня отправиться к нему. Мне хочется, чтобы он был подальше от «Логова», пока оперативная группа ведет наблюдение за клубом. Я хочу, чтобы он был здесь, чтобы я могла защитить его от помешанных на карьере детективов. Я хочу его. Всё время.
Мои веки тяжелеют, но я борюсь с собой, чтобы не закрыть глаза. Колтон сказал, что прождет всю ночь, так поступлю и я. Я подожду, пока он не почувствует достаточную безопасность, чтобы показаться здесь. Я подожду до тех пор, пока он не поймет, что я не имею ничего общего с охотой на ведьм, которую устроил Карсон.
Звук капающей воды из крана затягивает меня в ощущение ложного спокойствия, и против своей воли я закрываю глаза. Резкий сигнал уведомления разрывает окутывающую меня атмосферу, и я подскакиваю, перегнувшись через край ванны, чтобы подхватить телефон.
Если чувство дежавю действительно существует, то оно приводит в ужас. Текстовое сообщение на горящем экране телефона заставляет меня прочувствовать весь этот ужас.
Неизвестный: Привет, Сэди. Эти бездушные технологии такие обезличенные, не находишь? Но, не имея возможности пообщаться лицом к лицу, я полагаю, это сойдет за альтернативу. Пообщаемся?
