— Доченька, привет, родная.
Мама, как всегда, по голосу — сама беззаботность.
— Привет, мамуль. Слушай, вы с отцом сегодня не в городе случайно?
— Отец ездил, по работе, но уже должен скоро вернуться, — на заднем плане послышался скрип дверных петель и папин бас. — Вот и он, подожди…
Пока родители перекидывались любезностями, я одним глазом наблюдала за секретарем. Катерина ткнула аккуратным ноготком в строчку договора аренды и прицыкнула, качая головой.
— Это просто швах… — прочитала я по губам. Согласна. Цифры внушительные.
— Дочур, привет! — услышала я бодрый голос отца. — Что-то случилось? Чего про город спрашивала?
— Да на работе завал. Ничего не успеваю, в том числе и забрать мышку.
— Ничего. Сейчас решим вопрос с внучкой. Давай, я Артему позвоню.
— Какому Артему? — выдохнула я, замирая. Вот только…
— Стельмаху.
… его здесь не хватало.
— Да ну, что смеяться, — махнула я головой, собирая остатки самообладания и выдавая как можно непринуждённее, — Артему будто в пятницу вечером заняться больше нечем, как с чужими детьми водиться.
— Лия, что за разговоры! Я его знаю уже почти тридцать лет. Этот человек мне не чужой.
— Пап, кого угодно, только не…
— Все, — бестактно перебиваются мои потуги возразить. — Я сейчас все решу.
Отец бросил трубку, не дав мне даже возможности опомниться.
Прекрасно. Великолепно, конечно. Вот только в мои планы встреча со Стельмахом совсем не входила.
Держись, Алия, подальше.
Ну-ну!
Глава 10. Стельмах
— Что-то я не впечатлена, — сморщила носик Жанка, разложив перед собой на столе четыре фотокарточки.
— Фотограф — дерьмо, — соглашаюсь я, отпивая горячий кофе. Жидкий адреналин разливается по венам, будоража кровь.
Тяжелая неделя. Работы прибавилось в разы, устал смертельно. Успокаивает, что впереди воскресенье. Уже предвкушаю, как запрусь дома и просплю весь день. Осталось только пережить субботу.
— Завтра на прием приглашу другого, — вынесла вердикт подруга и сгребла неудачный фотосет в сумку.
Я взгромоздил чашку на стол и махнул рукой, подзывая официантку, которая, к слову, весь час ненароком строила мне глазки. Если бы не смертельная усталость, наверное, воспользовался бы ее предложением. Но сил сегодня уже и правда нет ни на что. Герой-любовник из меня будет никудышный.
— Счет.
Девушка кивает и быстро удаляется.
— Какие планы на вечер? — улыбнулась Жанка, подмигивая.
— Устал. Приеду, отключусь.
— Н-да? Раньше мог днями не спать… и ночами тоже.
— Волокиты с этим объединением и запуском отеля — море. Да и прием этот завтра.
— Раньше ты был не любитель таких мероприятий, что в этот раз потянуло?
— Дочка Серганова настояла. Якобы проявляем уважение к соучредителям и коллективу. Нравится или нет, но появиться я обязан.
— Умная у Серганова дочка, — усмехнулась любовница. Достала зеркальце и со «вкусом» начала подкрашивать губы ярко-алой помадой. Я, как завороженный, смотрел на это эротичное действо, но в голове всплывали другие «краски». Понимаю, что этот цвет неожиданно начинает жутко раздражать и смотрится слишком вульгарно. Хотя Жанну обвинить в плохом вкусе, ну, никак нельзя. С чего-то вдруг мои пристрастия начинают меняться? Смешно, но, смотря на губы любовницы, я вспоминаю другие. Розовые, пухлые и соблазнительно-нежные губы Алии. Они не идут ни в какое сравнение с тонкими и упрямыми сидящей напротив девушки. Я чёртов маньяк.
Спросите, с каких пор я думаю о дочери друга? Да, твою мать, с тех самых выходных! Когда эта особа снова появилась в моей жизни. Влезла в голову и не отпускает уже целую неделю. Нет-нет, а мысли уносятся к ней. Предстаёт она в них чаще всего не в самом ванильном свете.
— Во сколько быть готовой? — прервала поток непристойностей в моей голове Жанна. — Кстати, костюм уже забрал? А то я могла бы заехать. У меня вечер свободен.
— Заберу в районе семи. Костюм уже дома.
Мобильный в руках завибрировал, напоминая о себе. И правда, уже почти час «маринуюсь» в этом кафе, а противный гаджет молчит. Непорядок.
Бросаю взгляд на экран.
«Серганов Дмитрий».
— Я пойду в дамскую комнату, — бросила Жанка, хватая сумочку. Я молча киваю и отвечаю на вызов.
— Привет, Стельмах. Не отвлекаю? — бодро начал партнер.
— Привет, Димыч. Нет, пока полностью в твоем распоряжении. Чем обязан?
— Да вот просьба к тебе есть. Дело особой важности…
Странный тон у Серганова. Мнётся и тянет, будто по минному полю ходит, подбирая слова. Ох, пятой точкой чую: просьба мне не очень понравится.
***
— Привет, принцесса.
Присаживаюсь на корточки рядом с девчушкой, опасаясь, как бы не дёрнула от малознакомого мужика. Но Майя неуверенно переступала с ножки на ножку в своих забавных желтых сапожках и бежать вроде не собиралась. От ребенка поразительно пахло «детством». Ну, знаете все эти запахи: каши, молока и детского сада. Отдаваясь тупой болью где-то в груди, они «уносили» на много лет назад в моё детство. К тому моменту, когда оно еще не стало полным дерьмом.
— Помнишь меня? — крайне неуверенно поинтересовался. А то кто знает, она видела-то меня всего раз в жизни.
Мышка кивнула. Пухленькие щечки мило покрылись румянцем, а губки растянулись в озорной улыбке.
— Пливет, дядь Алтем.
В маленьких ручках зажат розовый, пушистый рюкзак, а на голове смешная шапка с ушками. Ангел просто. Чем же я присутствие такого невинного существо в своей жизни заслужил?
— Мышка… кхм… я не очень знаю, как бы… правильно выразиться…
Пиздец ты, Стельмах.
Попытался выдавить из себя что-то разумное, но общаться с детьми я явно был не мастак. Вздохнул полной грудью, собирая мозги в кучу.
— В общем, я за тобой, малышка. Мама попросила забрать тебя из сада.
А это, кажется, слишком резко прозвучало.
— Муся на лаботе, да? — надулись пухленькие губки. Длинные, пушистые реснички затрепетали. Так! Стоп, слезы. Главное без слез.
— Только не плачь, мышка, хорошо? — протянул руку, поправляя сбившийся шарфик. Я, конечно, тот еще нянь, но на таком ветру не должно быть открыто горло. Простудится еще. — Маму задержали на работе…
— Злые звезды, да? — спросил любопытный гном. — Мама дома всегда на них ругается.
Чудо-ребенок!
