Вырывается рваный выдох, когда вижу обладательницу той самой ладошки. Помните, что я говорила, что я хороша? Забудьте. Для него, я, наверное, серая мышь. Потому что его подруга — полная моя противоположность. Настолько не похожий на меня человек, насколько это вообще возможно.
Ее взгляд тоже направлен на мою скромную персону. Лёгкая улыбка превосходства играет на тонких губах.
Она красивая. Под стать мужчине. Высокая, спортивная девушка. Нет, скорее женщина. Лет на пять моложе Стельмаха. И явно не просто знакомая. Любовница? Да, скорей всего. Отец как-то говорил, что есть у него так называемая «подруга», сопровождающая на всех мероприятиях. Жанна, кажется… Чёрт, Лия! Ведь знала, что у Стельмаха кто-то есть. Ни могло не быть. И все равно, знать и видеть — разные вещи. Эта картина давит на плечи невидимым грузом. Хочется вычеркнуть образ знакомой незнакомки и продолжить жить своими глупыми фантазиями. Забыть так и льнущую к мужчине женщину. Хочется уйти, но нельзя. Не могу подвести отца. Еще и предательское чувство стыда за вчерашнее мгновенно возвращается, опаляя щеки жгучим румянцем.
— Мне нужно уйти, Лийчик, — возвращает в реальность голос Андрея. — Давай встретимся на неделе. Кофе выпьем?
— На этой неделе я улетаю в командировку в Стокгольм. А на следующей, почему бы и нет? — киваю головой, сбрасывая наваждение.
— У тебя тот же номер?
— Да. Я, как всегда, сама стабильность, — улыбаюсь, приподнимая уголки губ. Андрей в почти невинном жесте укладывает свою ладонь мне на талию, и я, не удержавшись, бросаю еще один косой взгляд на Стельмаха. Желваки ходят на красивом точеном лице, а глаза мечут молнии в стоящего рядом со мной парня. Замечая мой взгляд, он демонстративно отворачивается. Искренне не понимаю, что происходит. У всегда холодного Стельмаха настроение «шатается», как качели.
— Хорошо, я тебе наберу. Хорошего вечера, Лий. И да, ты прекрасна! — Андрей подмигивает мне и размашистым шагом покидает зал. Отец наконец-то заканчивает свою речь, которую его любимая бессовестная дочь полностью прослушала, и зал взрывается бурными аплодисментами. На экранах запускают презентацию новых отелей — совместный проект Артёма и отца, и я под шум общего ликования иду к своим. Как бы с Артемом и его пассией не хотелось встречаться, но выбора нет. Майя ждет, да и Гаевский, которого я не ожидала здесь встретить, ехидно улыбается.
— Всем привет! — намеренно обхожу подальше Артёма с подругой, приготовившись напрочь игнорировать эту парочку. — Мышка, ты опять атаковала Максима, — щелкаю свою малышку по вздернутому носику, вызывая заливистый хохот.
— Масим мне лазлишил.
— Ты чувствуешь, — смотрю на друга, широко улыбаясь, — как она тебя очаровала, присела на шею и весело дрыгает ножками. Ты мне ее разбалуешь!
— Хоть кого-то я должен баловать, — смеется Макс, приобнимет меня за плечи и касается в легком поцелуе щеки.
— Как всегда бесподобна, детка!
— Спасибо. Насчет детки мы с тобой уже разговаривали. Что ты тут делаешь, кстати?
— Тёмыч почти за я… кхм… за шкирку притащил, — кивает мужчина в сторону Стельмаха. — Хватит, говорит, отгулял свое.
— А вы что, знакомы? — вот это новости! Удивленно выгибаю бровь дугой и, забывшись, смотрю на того, на кого собиралась не обращать внимания.
— Меня больше удивляет, что вы знакомы! — резко выдает молчавший до этого Артём. — Давно? — переводит на меня свой тяжелый взгляд с немым упреком. И я впервые вижу его таким… растерянным и злым.
— А что, собственно, вас удивляет, Артем Валерьевич? — раз уж мы проводим границы, то это моя жизнь. И его она ни в коем разе не должна волновать.
— Тёмыч, мне кажется или ты сегодня не в духе? — посмеивается Макс.
— А он вообще когда-то бывает в духе? — тихонько бубню себе под нос и как бы невзначай кошу взгляд на руку мужчины. — Бокал, — киваю на несчастную посудину, зажатую в его ладони. Мне кажется, я уже слышу легкий хруст стекла.
— Что бокал? — конечно, как иначе он может на меня реагировать? Только рыком. Где-то в сердце больно колет его четко написанное на лице недовольство. Понять бы еще, от чего и чем.
— Треснет сейчас, — встревает наш диалог подруга Стельмаха. Боже, у нее даже голос идеальный. Типичная подруга богатого мужика. Не морщинки, не шрамчика на красивом лице.
Девушка протягивает ладошку и улыбается.
— Раз уж наши джентльмены не торопятся нас с вами знакомить… я Жанна.
Нет никакого желания отвечать вежливо. Ревность — страшное чувство, и оно накрывает с головой. Хочется съязвить или сказать какую-нибудь гадость, но я не так воспитана. Поэтому нехотя прерываю наше бодание взглядами с Артёмом и, прежде чем посмотреть на его спутницу, замечаю, как его слегка покоробило от напомнившей о себе подруги.
— Алия, — выходит сухо, но свой тон я разбавляю легкой улыбкой. На большее, к сожалению, не способна.
— Приятно познакомиться, — а вот девушка пытается быть приветливой.
— Взаимно.
В нашей разномастной компании устанавливается неловкое молчание, которое нарушает появившийся отец.
— Ну, как я?
— Деда, ты клутой! — улыбается Майя и немного разбавляет своим детским лепетом тяжелую атмосферу. Между Гаевским и отцом завязывается беседа, но мы с Артёмом и Жанной упорно молчим. Такое ощущение, что каждый из нас думает, как бы потактичней избавиться от общества других двух. По крайней мере, нам со Стельмахом однозначно неловко в обществе друг друга. Вчерашняя ссора висит жуткой неопределенностью.
— Мусь, я хочу сок, — перебивает деда зеленоглазка.
— Идем, солнышко, — подхватываю ладошку соскочившей с рук друга дочурки и собираюсь проводить ребенка к фуршетным столам. Вспоминаю о более чем смелом покрое платья сзади и намеренно разворачиваюсь к мужчинам спиной. Слышу тихий присвист Гая, сопровождающийся покашливанием и тяжелым вздохом другого мужчины. Улыбаюсь, сияя, как начищенная монета. Клянусь, что слышу, как скрежещет зубами Стельмах.
Вот так-то, Артем Валерьевич.
Любуйтесь.
Глава 18. Алия
Избегать общества Стельмаха явно не получается, потому что мышка маленьким ужиком крутится вокруг мужчин почти весь вечер. Был один любимчик — Гай, теперь стало два. Что самое главное, наблюдаю за ними исподтишка и понимаю, что Артём рядом с дочерью действительно меняется. Чаще мелькает улыбка на губах, особенно когда непоседа несется через весь зал с громким «дядь Алтем!». Вот и сейчас, догоняя свою юлу, перекидываюсь парой фраз со знакомой семейной парой и иду к ребятам, когда на полпути меня перехватывает Макс.
— Лийчик, — уверенной походкой, едва ли не чеканя шаг, стремительно несется ко мне.
— М-м-м?
— Давай-ка потанцуем.
— Что… — договорить я не успеваю, потому что Макс уверенно берет за руку и тащит за собой в уголок банкетного зала, где под медленные и ритмичные звуки пианино кружатся парочки.
