Его голос. Вернее, интонации.
– Нер-Рит? – спросила Нари.
Тот кивнул было, но после покачал головой. Краешек губ скользнул вверх в такой знакомой ироничной усмешке. Только сейчас она вышла грустной.
– Керин? – не веря себе, прошептала она.
Его глаза расширились. А после он наклонился, пристально всматриваясь в ее лицо.
– Нари?
*** 28 ***
И не дожидаясь ответа, он подхватил ее на руки, а она обняла его за шею, а потом взяла его лицо в ладони и прикоснулась к губам. Это все сон, просто сон, ничего, если она поцелует Керина!
Их поцелуй утонул в криках радости.
– Эйлин! Нерит! – скандировали гости. – Танец! Танец!
Музыканты заиграли нежную медленную мелодию. Керин вывел Нари в центр зала, и теперь, вдалеке от всех ушей, она решилась произнести вслух все те вопросы, что давно вертелись на языке.
– Ты знаешь, что происходит? Почему мы здесь? И где мы? И кто мы? Керин, у меня сейчас голова лопнет!
Керин поцеловал ее в висок.
– Тихо, тихо, моя девочка… Я не знаю точно, но предполагаю.
Они кружились по залу, и тихий их разговор никому не был слышен, все видели только влюбленных, что смотрели друг на друга с такой нежностью, которую невозможно подделать.
– Видящие добрались до нас…
– Что? – Нари испуганно вздрогнула и невольно оглянулась.
– Не бойся, если бы хотели убить, убили бы сразу. Они в наших головах. Показывают нам прошлое.
– Прошлое?
– Определенно. Времена настолько давние, что память о них не сохранилась. Или память эту специально уничтожили…
– Кто?
– Есть мастера, – многозначительно улыбнулся он, намекая на магические печати, которыми точно так же была запечатана память людей о Старших народах. – Мы видим глазами тех, кто жил и умер сотни лет назад. И… Я так давно искал доказательства того, что вражда между нашими расами не велась изначально, и теперь нашел! Мы сражались вместе, защищая свои земли. Мы заключали браки! Видно, нас сплотил единый мощный враг… Как я и думал!
– Элементали? – Нари вспомнила, что в речи хозяйки замка промелькнуло это слово и то, что два рода вели сражение против них.
– Очевидно, да. Но я не знаю, кто это. Хотя в сказках встречал упоминание о духах огня, воды, земли и воздуха – невероятно сильных и жестоких, но не самых умных. Выходит, мы окончательно их победили, стерев само воспоминание о них.
– Значит, мы в прошлом, – повторила Нари, надеясь, что произнесенная вслух правда станет казаться более реальной и не такой дикой. – Все не по-настоящему. Мы потом вернемся в «тишину», да?
– Уверен, что вернемся.
– Но… Зачем все это?
– Пока не знаю.
Музыка заканчивалась. Нари видела, что дракон, отец Эйлин, поднялся на помосте, глядя на танцующую пару. Лицо его оставалось суровым – лицо воина, закаленного в битвах, – но взгляд был любящим.
– Керин, почему ты сказал, что свадьба не состоится?
– До того момента, как ты появилась, я не был уверен, что это дело рук Видящих. Едва голову не сломал, пытаясь понять, как я здесь оказался.
– И я! – улыбнулась Нари. – Я так испугалась! Успокаивала себя тем, что это просто сон.
– Слишком реально для сна. А женитьба на незнакомой девушке в мои планы точно не входила. Так уж получилось, что я люблю другую.
Керин произнес это так буднично, будто говорил о чем-то давно решенном и неизменном.
– Кого же? – севшим голосом прошептала Нари.
– М-м-м… Одну юную драконицу. Которой очень идет алый цвет. Тебя, моя родная!
Музыка закончилась, они застыли посреди зала, в свете ярких магических шаров, под громом аплодисментов. Нари, вздохнув, приникла к его груди. Ей было сейчас так хорошо, как никогда прежде еще не бывало.
– Твои родители… Родители Эйлин идут сюда, – сказал Керин.
– Они нас поженят. Вернее, Эйлин и Нерита. Все не по-настоящему, но…
– Ты хочешь этого, Нари?
– Почему нет? Это ведь просто… просто игра? Да, я хочу! Мы спим, и это такой прекрасный сон.
– Прекрасный, – согласился Керин, обнимая ее за талию, зарываясь в густые волосы. – Но он закончится.
– Керин, ты не нарушишь обещания! Мы не отвечаем за свои сны! – почти крикнула Нари. – К тому же… Кто знает, вдруг наш отказ испортит что-нибудь в прошлом?
– Прошлое не изменить, Нари. Я хочу жениться на тебе! Сделать тебя счастливой! Быть рядом всю жизнь!
– Так разрешим себе помечтать.
Она поднялась на цыпочки и поцеловала его в губы.
– Дети, дети, подождите до окончания церемонии, – проворчал пожилой дракон, приблизившись.
А «мама» ничего не сказала, стояла, прижав руки к груди, и смотрела с умилением. Нари подумала, что и ее собственная мама так же глядела бы на нее в день свадьбы. Может быть, даже принялась бы плакать от переизбытка чувств.
– Пора приступать.
«Отец» откашлялся и протянул Керину мешок из толстой темной материи, который ему за секунду до этого поднес слуга.
Керин мешок взял, однако переводил недоуменный взгляд с дракона на Нари, но она чуть заметно пожала плечами: мол, ничего не понимаю, у нас такого в церемонии нет.
– Так! – нахмурился дракон. – Ты изучил кодекс? Или был слишком занят, мечтая о невесте?
– Был слишком занят, мечтая о невесте.
Нари никогда еще не видела Керина таким смущенным и с удовольствием полюбовалась.
– М-м-м… Могу я поинтересоваться, что мне делать с этим мешком?
– Молодежь! – фыркнул дракон. – Только в битвах сильны. Подойди.
Керин выпустил руки Нари и наклонился к лорду, тот начал что-то говорить ему на ухо, и Нари с любопытством наблюдала, как тонкие брови Нерита-Керина ползут вверх.
Керин сейчас выглядел совсем иначе, был ни капли не похож на себя прежнего – выше ростом, русые волосы, тонкий шрам пересекает бровь. Но Нари уже настолько привыкла к тому, что химера меняет обличие, что научилась узнавать его по одним глазам.
– Ого! – произнес Керин и даже головой тряхнул. – Вы уверены?
– Ты хочешь, чтобы обряд состоялся? – нахмурился дракон.
И Нари из-за его плеча тоже посмотрела хмуро: «Сомневаешься, значит?»
Керин хмыкнул, сказал: «Ну, ладно!» и в мгновение ока набросил на Нари мешок, а после взвалил на плечо и куда-то понес.
Ткань мешка, видно, оказалась зачарована, потому что для Нари разом исчезли все звуки. Видеть она тоже ничего не видела – одну черноту. Зато ощущала сильные руки, которые удерживали ее, так что она не сильно беспокоилась.
