Нари закричала и проснулась, но лишь на миг, чтобы потом снова провалиться в забытье.
Она вновь оказалась в этой комнате. Кажется, прошло совсем немного времени. Первым делом Нари увидела трещину на зеркале: Эйлин, пытаясь спастись, ударила по нему рукой. Какие-то неясные тени шевелились на полу. Нари знала, что нужно посмотреть, но не могла, не могла…
Однако тени против ее воли сделались объемными, превратились в две сплетенные фигуры.
Нерит сжимал Эйлин в объятиях. Тормошил. Тряс. Пытался пристроить на плече ее голову, что безвольно свешивалась. Он почему-то не издавал ни звука, только рот его был искривлен в беззвучном крике. Со стороны могло показаться, что он пытается причинить Эйлин боль.
Именно так подумали стражники, что ворвались в спальню, выломав дверь.
– Вот. Я говорил! – раздался жесткий голос лорда Виларда. – Разве этим тварям можно доверять?
В его голосе прорвались победные нотки. Неужели никто не слышит этого? Но убитый горем отец ничего не слышал. Он завыл, оседая на пол.
– Заберите у него мою дочь!
На Нерита налетели со всех сторон, пытаясь разжать его руки, чтобы забрать бездушное тело. Били куда придется, лишь бы тот отпустил Эйлин. Нерит не отвечал на удары, а все сильнее прижимал к себе жену.
– Дайте мне ее обнять! – вдруг закричал он. – Мне нужно ее обнять!
Его все-таки оторвали, поволокли прочь. Нерит цеплялся пальцами за выступы на полу, за ковер, пытаясь ползти назад.
– Дайте мне ее обнять! Дайте мне ее обнять! – повторял он снова и снова.
Нари глотала ртом воздух, силясь проснуться. Она чувствовала, что Керин гладит ее по щекам, по волосам, пытаясь привести в чувство, но уже вновь падала в темноту.
В этот раз в темноте ничего не было – ни образов, ни звуков. Только голос.
– Приведите их к нам.
Из мрака соткалась фигура, завернутая в черный плащ, и Нари узнала жреца, который совершил во сне их с Керином свадебный обряд.
Он подошел ближе, и Нари вдруг ясно увидела, что это не дракон, не химера и не человек.
Это был один из Видящих.
С криком она очнулась.
*** 13 ***
Утром собрали семейный совет. Керин подробно, насколько это было можно, пересказал историю Эйлин и Нерита, начиная с той самой ночи, когда они с Нари на время заняли их тела и прошли через брачный обряд, и заканчивая трагической смертью Эйлин от рук Мериса Виларда.
– Не знаю, как это связано с нами и связано ли вообще. Возможно, Видящие так забавляются… Но, в любом случае, нужно собрать сведения и вспомнить все легенды, касающиеся драконов, химер, Видящих и того далекого времени, – подвел итог Керин. – Давайте подумаем, что мы уже знаем.
Маргарита, Скай, Ида и Нари, бледная, с чашкой горячего молока в руках, напряженно переглядывались. В их уютный мир снова ворвались тьма и тревога.
– Мы знаем, что моя жена – прямой потомок Эрмеуса Краунранда, первого короля Ахрона, и что трон, очевидно, принадлежит по праву ей, а вовсе не роду Вилард, который получил его обманом, – Скай первым попытался объединить факты. – Так же и моя дочь имеет права на трон. Вот только… Как можно доказать события многовековой давности?
Все согласно кивнули: на это нечего было возразить.
– Хорошо. Что мы еще знаем?
Керин принес чернильницу, лист бумаги, разложил на столе и принялся делать пометки.
– Постараемся ничего не забыть.
– Керин, ты думаешь, это как-то поможет нам в борьбе с Зулом Вилардом? – тихо спросила Нари. – Легенды, сны, домыслы… И ничего реального! К тому же это было так давно!
– Уверен, что все не просто так, родная. Тот обряд в «тишине» не был случайным. Возможно, у Видящих свои планы… – не согласился Керин. – Может быть, это ничего нам не даст. Тем не менее давайте соберем все, что поняли. Итак, Маргарита и Нари – потомки древнего королевского рода.
– Нерит знал сказку о старшем и младшем братьях, – тихо произнесла Нари и поспешно сделала глоток из чашки, потому что сдавило горло: она снова вспомнила, как Нерит, убитый горем, рвался к жене, чтобы обнять ее в последний раз. – Он раньше не верил, но в минуту отчаяния, похоже, пытался спасти ее… Сердце к сердцу…
Керин встал, чтобы подойти к Нари и поцеловать ее в макушку.
– Да, я тоже так подумал… Наивно было бы на это надеяться – оживить мертвых никому не под силу, и все же Нерита можно понять…
– Но больше всего вопросов у меня лично вызывают эти Видящие, – сказала вдруг Маргарита. – Что они за существа? Они, похоже, бессмертны? Любят тишину и предпочитают не вмешиваться в дела, что творятся вокруг. Кажется, им это совсем не интересно.
– Видящие бессмертны, а потому века для них как минуты – у них достаточно времени для того, чтобы дождаться благоприятного момента.
– Благоприятного момента для чего? – уточнил Скай.
Керин, а следом Нари пожали плечами: сведений по-прежнему было очень мало.
– Если бы мы могли узнать о них побольше! – с горечью воскликнула Ида. – Если бы был кто-то, кто знает много сказок! Тогда бы мы сумели собрать крупицы истины!
– Есть тот, кто знает много сказок! – встрепенулась Нари и, когда все взгляды с надеждой обратились к ней, объяснила: – Папа, ну ты что! Ведь я про дедушку! Он всегда рассказывал так много волшебных историй!
Лорд Ньорд был непомерно удивлен, когда в крошечную гостиную старого особнячка, продуваемого всеми ветрами, набилось столько гостей, что не продохнуть. В выстывшей комнате немедленно развели камин – пожилой дракон отлично приспособился к холоду, а когда слуги пытались протопить дом, гонял их, ворча, что они разбазаривают хозяйское добро.
Он и сейчас продолжал ворчать, пока Скай не положил конец брюзжанию, сказав, что Нари необходимы тепло и уют.
Кухарка принесла чайничек взвара и печенье. Она посмотрела на Керина таким умоляющим взглядом, что тот не выдержал и вышел следом за ней в коридор, уговаривать старого зануду потерпеть еще немного.
– Итак, – голос лорда Ньорд скрипел, точно несмазанные дверные петли. – Что именно вы хотите услышать?
Дедушку не стали посвящать во все подробности происходящего, но он был вполне доволен вниманием, неожиданно оказанным ему, поэтому не задавал лишних вопросов. К тому же теперь он продолжил ворчать в свое удовольствие, и никто не мог ничего сказать поперек.
– О Видящих, дедуля, – напомнила Нари.
То же самое пару секунд назад сказал Керин, но его старый лорд проигнорировал. Внучке, правда, благосклонно улыбнулся.
– О Видящих… что же… Ладно, я понимаю, когда сказками интересуется моя маленькая девочка, но что эти бездельники здесь забыли? Тебе, Скай, вероятно, совсем нечем заняться? Или ты тоже полюбил слушать сказки длинными зимними вечерами?
