Глава 1
«Сидят в одном подземелье Рыцарь, Принцесса и Дракон.
— Тебя Рыцарь, за что сюда посадили?
— За оскорбление Величества. А тебя Принцесса?
- За своеволие. А тебя Дракон за что?
— Что значит «за что»? Это вообще-то моё подземелье!»
Степь перетекла в редколесье, что впрочем не удивило женщину, поскольку заканчивалось оно горами, которые по-видимому удерживали облака, позволяя земле насыщаться редкой влагой, а после полудня скорее всего закрывали тенью от беспощадных лучей Зааншары. Только не это привлекло внимание женщины, а расположенные в горах множество входов, к которым направлялись группы рашцизов возникающих со всех сторон.
Едва они начали приближаться к горам, предводящий придержав рашциза примкнул к концу их колонны, позже перестроив его таким образом, что теперь он двигался впереди рашцизаны а замыкал отряд рашциз Уаншихана и Егора. Так что как бы не отводила свой взгляд Лиза, стараясь рассмотреть входные ворота, к которым они приближались, взгляд её то и дело соскальзывал на спину мужчины, широкий разворот плеч, макушку головы с коротко стриженными чёрными как смоль волосами.
Когда же ворота, вырезанные в скальной породе оказались совсем близко, Лиза увидела что они выполнены в виде распахнутой пасти огромного животного не похожего ни на одно из ей знакомых. Похожие челюсти, глаза, она видела в фантастических фильмах про драконов. Нутро тоннеля уводившего дальше, было освещено горевшими факелами и создавалось впечатление, что рашцизы заползают в горло огнедышащего дракона и чем ближе её рашцизана подползала к этому входу, тем тревожнее становилось Лизе. Может всё дело было в осознавании того, что путешествие их фактически закончилось или просто некий первобытный трепет в виде этой пасти, но Лиза не смогла сдержать нервной дрожи когда рашцизана заползала в пасть-вход в нутро горы.
Через некоторое время воины на своих рашцизах уползли в одно из ответвлений, а рашциз предводящего ещё долго полз вперёд по широкому освещённому факелами тоннелю, который извиваясь серпантином, уходил вниз и чем ниже они спускались, тем отчетливее слышался какой-то странный гул снизу.
Наконец рашцизы вползли в одну из пещер и не смотря на то, что тоннель не закончился, они остановились. Лиза заметив что предводящий, так же как и Уаншихан спешиваются, тоже отстегнув ремни крепления соскользнула вниз с выпустившей воздух рашцизаны и с улыбкой направилась к сыну, который уснул за время пути, сейчас же сонно плюхнувшись в руки наставника огладывался вокруг.
— А мы где? — Тут же сорвался вопрос с губ ребёнка и наставник взъерошив его волосы ответил:
— Мы в тоннеле, который ведёт в город, так что ты скоро его увидишь.
— Ух ты! — тут же воодушевился Егор и обнял подошедшую к нему маму. — Ма ты слышала?
— Конечно мой хороший, — Лиза обняла сына бросив взгляд на Уаншихана, который направил рашциза в сторону, затем на предводящего, который стоя в стороне, отдавал указания незнакомому здраду и тот тут же поклонившись свистнул уводя рашцизов за собою. — Конечно слышала. Ты как себя чувствуешь? — Она наклонилась и поцеловала сына в макушку, при этом пощекотав его, отчего сын рассмеялся и его смех отразился от стен пещеры, однако благодаря усилившемуся снизу гулу, это не сильно резануло по ушам.
— Аншиасс Егор, подойдите ко мне, — позвал цишисс Уаншихан её сына, и Лиза двинулась в сторону мужчин вместе с ним, при этом старательно смотря куда угодно, только не на предводящего.
Тут её внимание, как и Егора привлёк стрекот раздавшийся со стороны куда здрад увёл рашцизов.
— Что там? — Тихо спросил Егор тут же остановившись и прижимаясь спиной к матери, но наставник подойдя взял его за руку уводя вперёд:
— Сейчас увидишь.
Из ответвления вышел маленького роста здрад, ведя под узцы нечто и это нечто было очень похоже на стрекоз.
— Это кто? — Раздался вопрос Егора, а Лиза как остановилась, так и не двинулась с места, хотя Уаншихан уже подвёл Егора к одной из них.
— Это ифиры, — донеслось до неё. Ифиры были как огромные стрекозы высотой с полтора метра, только со сложенными вниз большими прозрачными крыльями, огромные занимающие чуть ли не всё пространство небольшой головы фасеточные глаза и между ними располагался весьма острый на вид птичий клюв, сегментированное брюхо такой длинны, что волочилось за ними по земле, а на спине Лиза увидела прикреплённые большие сиденья. Это были не сёдла в том понимании, что необходимо перекинуть ногу, а действительно сиденья с высокими спинками.
«И мы поедем на этом?», взметнулась у неё мысль и она тут же быстро подошла к сыну и его наставнику, который рассказывал мальчику об этих ездовых насекомых, но её отвлёк предводящий:
— Аншиасса, подойдите ко мне. — Оглянувшись на мужчину, Лиза остановилась, но понимая что проигнорировать его не получиться, подошла к хмуро смотрящему на неё Махараджу. — Поедите со мною.
— Может я как-нибудь сама? — Вырвалось у Лизы и взгляд Махараджа сделался ещё более хмурым, но тут же сменился на отстраненный.
— Ифиром необходимо управлять. Вы готовы к этому?
— Нет. — Лиза отвернулась и увидела, что Уаншихан за это время успел и сам залезть на насекомое, да ещё и Егор уже сидел рядом с ним. Весело взгялянув на маму, он крикнул:
— Мы полетим! Мам ты представляешь?
И Лиза сглотнув растянула губы в улыбке показав вверх большой палец. Егор бы её уже не услышал, потому что ифир расправив переливающиеся крылья застрекотал ими и направился в сторону выхода из этой пещеры, а когда он проходил мимо Лизы и предводящего, она расслышала отрывок объяснений Уаншихана:
— Хищник, поэтому необходимо аккуратнее подходить к голове…
— Элиссавет, подойдите, — позвал её Махарадж и Лиза повернулась к мужчине, который уже сидел на «стрекозе».
Покосившись на смотрящего на неё ифира, Лиза подошла к его брюху и вложила ладонь в протянутую руку Махараджа.
— Поставьте ногу в стремя, — указал он ей, и Лиза приподняв ногу, поставила её в висевшее на ремне кольцо и с тихим вскриком взлетела вверх прямо в объятия мужчины, который обхватил её за талию. Она чуть ли не уткнулась носом в его губы, приподняла глаза, встретившись с пылающим взглядом Махараджа, который не отпуская её, наоборот прижал к себе ещё крепче. Пару дыханий они смотрели друг на друга, пока Лиза не опомнившись попыталась отстраниться уперев ладони в его грудь, только Махарадж аккуратно пересадил её боком перед собою.
— Держитесь крепче, — проговорил он ей прямо в ухо, поскольку ифир уже расправив крылья, приподнялся и на тонких длинных лапах, переваливаясь направился в ту же сторону, куда направился его предшественник. От его дыхания, которое пошевелило волоски на её виске, женщина вздрогнула, и немного отклонившись вперёд, уцепилась в поручни перед собою. Она бы и отодвинулась от мужчины, но тот прижимал её за талию к себе, а второй рукой ухватив поводья, направлял это необычное насекомое.
