– Ага, – кивнула девушка. – Нет, я, конечно, понимала: о любви и речи не идёт, прямо спросила. Он ответил, что ему нужен титул, он же знаешь – второй сын графа, а потому – всего лишь барон. Сказал, что разузнал обо мне всё и предложил помолвку, ну я и согласилась. – Вздохнула Адель. – Он похлопотал и перевёл меня в академию «Орнамента энергий». Ну а потом пффф, – девушка помахала ладонью в воздухе, – всё закончилось! Появилась иномирянка и он прямо на балу с ней, – уже тихо закончила Аделина.
– Не жалей, – Леандор встал и подошёл к девушке, прогладил кончиками пальцев по её щеке. – Этот гадёныщ не стоит тебя.
– Да я и не жалею, – отстранилась девушка. – Ну а ты? Как ты там сказал – молодой, холостой… тебе сколько колод?
– Тридцать две.
– Ого, а ты не такой уж молодой, – качнула головой Аделина, отчего граф рассмеялся:
– Для мужчины это молодость, дорогая.
– Неужели не задумывался о женитьбе? – Девушка облокотилась на стену спиной и в своём состоянии не заметила, как потемнел взгляд мужчины, но он, резко отвернувшись, вернулся к креслу:
– Отчего же, задумываюсь, когда-нибудь встречу свою королеву.
– Ничего ж себе у тебя критерии, – усмехнулась Адель.
– А почему бы и нет? – Улыбнулся Леандор. – Я молод, богат, знатен. И жена мне нужна под стать: красавица, образованна естественно и…
– А хочешь, я тебе открою свою тайну? – Перебила Аделина, при этом широко распахнув глаза. – Только о ней никто-никто не знает! А вот тебе расскажу.
– Рад, что вызвал у тебя доверие, – усмехнулся Леандор, ожидая, что услышит что-то вроде того: я влюблена в того-то, или близко к этой теме, но Аделина его удивила:
– Я ничтожество! Как маг – ничтожество.
– Адель…
– Не-е-е, подожди, я тебе серьёзно говорю: мой резерв как решето, представляешь?
– Но, а как же ты обучаешься, преподаёшь? Ты прекрасно справилась с запорными артефактами на двери, и я слышал: делаешь несложные устройства. – Леандор после откровений девушки, озадаченно потёр переносицу, не веря в то, что это может быть правдой.
– Ну, вот как-то так. Энергия у меня не накапливается, как сквозь сито – фьють и в пространство, оставляя только капельку на дне. Мне в пансионате целители сказали, мол, это последствия перенесённого стресса в детстве, после пожара. Ну а двери, это мне спасибо надо сказать деду. У него был дар не просто артефактора, но и интуита, вот на интуитивном уровне я и работаю.
– А как же ты создаешь артефакты?
– Ага! – Вскинула палец вверх Адель. – Вот это ещё один секрет! Но я с тобой поделюсь. Для активации устройств я использую чужую энергию из накопителей.
– Честно сказать, тебе удалось меня…
Договорить мужчина не успел: девушка, нажав на какой-то из камней, взвизгнула, услышав грохот за спиной. Каменная стена медленно поползла вверх, открывая проход в чернеющий мглой коридор.
Глава 13
«Эта девчонка настоящая беда!», проносится мысль у Леандора, когда он, вскочив с кресла, метнулся на помощь свалившейся в открытый проход Аделине.
– Ты как? – Спросил, подхватив девушку на руки, и она тут же оплела его шею руками, уткнувшись ему в грудь.
– Нормально, – буркнула, – ударилась.
Со вздохом усмехнувшись, посадил Аделину на кровать.
– Где ударилась? – Мягко коснулся затылка, но девушка в этот момент начала заваливаться на бок.
– Эх, пьянь. – Леандор стянув сюртук, разложил его на пыльном покрывале, после чего уложил на него Аделину, и та, тут же свернувшись калачиком, засопела.
Проснулась Адель с криком, паника охватила разум, и в буквальном смысле свалившись с кровати, вскочила на ноги, заметалась по незнакомому пространству, пока её не поймали в мужские объятия:
– Тише, малышка, тише.
– Дым, – вытолкнула девушка, вся трясясь от пережитого, – огонь…
– Я развёл костёр, чтобы приготовить нам еду.
Леандор, услышав девичий крик, сам едва не споткнулся, пока мчался в спальню, где спала девушка. Увидев, что она мечется по комнате и, перехватив её, сейчас удерживал, крепко прижав к себе, всем телом ощущая её дрожь.
– Мне удалось кинжалом сбить птицу, так что с голоду мы не умрём. – Поглаживая успокаивающуюся Аделину по голове, говорил мужчина, пытаясь успокоить девушку, переключить её мысли. Она же вцепилась в него такой хваткой, будто боялась, что он сейчас исчезнет.
– Извини, – проговорила девушка, но всё так же прижималась к такому тёплому, чуть пахнущему дымом мужчине. От его объятий веяло надёжностью и защитой, которую Адель не чувствовала уже очень давно и ей хотелось ещё хотя бы на несколько мгновений растянуть эти ощущения. – Мне сон приснился, страшный, а когда открыла глаза и не поняла: где нахожусь…
– Аделина, если ты меня сейчас не отпустишь, наш завтрак-обед сгорит, – чуть усмехнулся Леандор. Он не стал спрашивать: что ей приснилось. На интуитивном уровне понял, что запах дыма вызвал сон о пожаре, пережитом ею в детстве.
Смутившись после слов графа, Адель отстранилась:
– Извини, спасибо я…
– Пойдём, – потянул её за руку Леандор, прерывая. – Голова не болит?
– Есть немного, – сглотнув, Адель только сейчас почувствовала головную боль и тошноту.
Пока девушка приводила себя в порядок у ручейка, в одном из тоннелей, Леандор успел дожарить тушку птицы и выложить её на найденный в спальне щит. Адель, умываясь, вспомнила о том, что вчера наговорила графу. Застонав, упёрлась лбом в стену и, сжимая кулаки, мысленно костерила себя на чём свет стоит.
– Аделина у тебя всё в порядке? – Донёсся голос графа и она, тут же встряхнувшись, ответила:
– Да, да у меня всё хорошо, я сейчас!
«Ну, подумаешь, напилась! У всех же бывает, наверное… Святые небеса, что же он сейчас обо мне думает? – зажмурившись, едва сдержала стон. Потом резко распахнула глаза: – А если расскажет о моём даре? Что будет со мной? Я же ему всё как на духу выложила, дура!».
Чувствуя, как её начинает потряхивать от переживаний, выдохнула и решительно направилась к мужчине.
– Я думал, ты решила там поспать, – оглянувшись, заметил Леандор. – Мясо жестковатое, но есть можно, так что…
– Я хотела извиниться, – Адель смело взглянула в глаза мужчине, и, не давая тому что-либо сказать, сразу продолжила: – Я очень, очень прошу вас, то есть тебя: не рассказывать никому о том… о моём даре, вернее его неполноценности, – всё же стушевавшись, закончила Аделина, опустив глаза.
– Эх, пьянчужка, – усмехнулся Леандор, – давай есть и в следующий раз не оскорбляй меня подобными заявлениями, поняла?
Кивнув, девушка приблизилась:
