Малышка бегая, чуть запнулась, но от падения тени её удержали, при этом мягко подталкивая к Леандору. Настороженно посмотрела на мужчину, позволила ему подхватить себя на руки.
– Тебя… как зовут… маленькая? – спросил рывками, с трудом выталкивая слова.
– Софи, – малышка вновь рассмеялась, уворачиваясь от игривой тени, но быстро смолкла. Она вновь смотрела на Леана настороженным взглядом.
– Не бойся, маленькая. Посмотри на меня, – тихо попросил и стиснул зубы, чтобы не закричать – глаза отца! На него смотрели глаза отца и угадывались его черты в её личике, только в маленькой, детской версии.
– Это… – прохрипел, чем напугал девочку, прокашлялся: – это тени. Ты видишь их?
– Тени-и-и, – девочка явно их видела, потому что пыталась схватить чёрную, мерцающую ленту за кончик, а та пощекотала её, вновь вызывая детский смех.
– Поиграй с ними милая, отпустил он девочку на пухленькие ножки и только сейчас заметил на её шее цепочку.
Придержав за плечики выворачивающегося ребёнка, вытащил кулон и, аккуратно сняв цепочку с шеи девочки, ощутил, как между ними мгновенно вспыхнули нити энергии.
– Моя, – хрипло вытолкнув, пошатнулся. – Ты моя девочка, Софи.
Но та уже бегала по комнате, играя с тенями.
Леандор долго сидел, наблюдая за дочерью, а в том, что это его дочь – сомнений у мужчины уже не было. С каждым мгновением нити родовой глубинной энергии тянулись к тельцу малышки, оплетая её, впитываясь. Одновременно с этим почувствовал отток собственных сил и только тогда заметил, что всё ещё сжимает артефакт-подвеску в кулаке. Отложив его, почувствовал, как энергия снова наполняет сущность, и чудовищная злость опалила сознание.
Вскочив, посмотрел на малышку, которая зевая, устроилась в глубинном коконе как в колыбели, стремительно вышел, наталкиваясь взбешённым взглядом с испуганными глазами полными слёз.
Аделина так и стояла около стены, удерживаемая тенями, не в силах приблизиться к детской, сходя с ума от переживаний и первобытного страха за дочь. Слёзы катились по щекам не переставая. Когда дверь распахнулась, громко, надрывно закричала:
– Софи! Малышка!
– Заткните её!
Тени мгновенно выполнили его приказ. Леандор резко приблизившись, схватил Аделину за шею, сжал, борясь с желанием удавить эту гадину.
С презрением наблюдал как она, затрепыхавшись, начала мычать, не в силах открыть рта. Чуть ослабив хватку, прошипел в лицо:
– Знаешь, чего мне хочется сейчас больше всего? Придушить тебя! Сжимать твоё горло сильнее с каждым мгновением, с наслаждением слушать хруст позвонков! Ты последняя дрянь! Чего ты хотела? Спрятать дочь, довести её до состояния нестабильности и шантажировать?
Леандора трясло от ярости! Как она посмела причинить вред его ребёнку!? От мысли, что из-за грахнова артефакта висевшего на шее ребёнка, тени могли её не почувствовать, вовремя не привести к малышке леденело всё в груди. Думать же о том, какие могли быть последствия – вообще не хотелось, иначе не сдержится, сломает шею этой твари!
Резко отшатнувшись, не слушая её мычаний, не обращая внимания на то, как она задёргалась всем телом, вернулся в детскую и, подхватив на руки уже спящую дочь, спустился по лестнице в холл, где сразу открыл переход.
Едва портал схлопнулся, как в стороны полетели искры и хорошо, что пол выложен плиткой, иначе пожара не миновать. Дворецкий, освобождённый тенями, сразу кинулся тушить редкую мебель и вздрогнул, когда сверху раздался дикий вой.
– Софи-и-и! Малышка… Маленькая моя! Доченька…
Аделина вскочила на ноги, пошатываясь, побежала, упала на колени, поползла, захлёбываясь в рыданиях. Едва не скатилась по лестнице, совершенно не слыша увещеваний экономки, нянечки – она упрямо шла и падала, потому что от всего случившегося у молодой женщины началась такая истерика, что разум отступил – оставляя только мысль: «Её забрали! Он забрал мою дочь!».
Она уже была в холе и металась раненной птицей, пытаясь понять – как отследить векторы портала, когда Адель всё же спеленали чьи-то руки, а голос Бэттины мягко, но настойчиво уговаривал:
– Выпейте, ну же, – экономка упорно ткнула ей в губы стакан и Адель, звякнув о стеклянную стенку зубами, всхлипывая, выпила содержимое.
– Вот так, моя девочка, вот так лучше будет, – словно сквозь вату стали доноситься слова экономки, в то время как ноги ослабели и её подхватили на руки.
– Вы уверены… – донёсся голос Джули.
– Да, надо…
Адель внезапно почувствовала себя бабочкой, запутавшейся в липкой паутине, и пыталась вырваться из этого плена, но… сознание погрузилось во тьму.
Глава 11
Аделина открыв глаза, пыталась некоторое время сообразить – где она? Недоумённо осмотрелась – гостиная, лежит на диване под лёгким пледом, одета. Села и, растирая виски пальцами, подумала: «Как это я умудрилась здесь уснуть?»
– Ну вот, проснулась наконец-то! – с облегчением в голосе произнесла Бэттина, заходя в комнату. И сразу же на Аделину удушающей волной накатили воспоминания.
Заскулив от мысли, что потеряла дочь, Аделина вскочила и с отчаянием посмотрела на экономку:
– Зачем? Что вы мне дали? Ох, искристые, я же… – заметалась она по гостиной, вцепившись в волосы. Бэттина пыталась донести до отчаявшейся молодой женщины:
– Вы были в ужасном состоянии! Тот гранд, он ничего нашей Софи не сделает, а вот вас… Он же вас в таком состоянии и покалечить мог! Вам обоим надо было успокоиться, понимаете? Сейчас вы должны обдумать…
– Я должна вернуть мою девочку! – Остановившись, Адель решительно выбежала в холл, где прокружившись, собираясь с мыслями, побежала в мастерскую. Нянечка и экономка не отставали от неё ни на шаг.
– Аделина, вам необходимо сначала продумать – что вы будете делать, как поступите? Кто этот гранд? Он отец Софии?
– Да, – бросила Адель отрывисто. – Я определю векторы портала и… – собрав заготовки, побежала обратно.
Только поняв, в каком направлении Леандор забрал дочь, Аделина упала на колени, закрыв лицо ладонями. Покачиваясь, шептала:
– Мне оттуда её не вытащить! Мне нужна помощь! – она вскинула глаза, в которых плескалось отчаяние, на застывших рядом экономку и нянечку, – Что? Что мне делать? К кому можно обратиться за помощью?
– Девочка моя, – экономка упала рядом с рыдающей Адель на колени, – а если… – но договорить не успела – по дому разнесся звон, известивший о посетителе.
– Может это он? Тот гранд? – с надеждой в голосе спросила Джули, бросив взгляд на мгновенно подскочившую Аделину.
Подбежав к воротам, женщины замерли. Растерянный дворецкий впустил на территорию троих законников, один из которых, уверенно приблизившись к заплаканной Аделине, отчуждённо-холодным тоном спросил:
