– Меня должны ожидать, – Аделина бросила настороженный взгляд на громилу тяжело поднявшегося из-за грязного стола и смотревшего на неё с похабной улыбочкой. Только вот бармен – пузатый мужчина с засаленной тряпкой, услужливо закивав, выскочил из-за стойки и увёл молодую женщину вглубь кабака. Толкнул покорёженную дверцу, пропуская Адель в маленькую комнатку, поклонился и быстренько закрыл за собой дверь.
– Баронесса, рад, что вы приняли верное решение, – всё тот же мужчина, который вчера встретил её на улице и сделал столь двоякое предложение, указал на стул, – Присаживайтесь.
Опять активировав странный артефакт, об устройстве которого Аделина могла только догадываться, начал:
– Итак?
– Я не изменила решения. Мне нужно знать – какова цена вашего предложения? – вздёрнув подбородок, решительно спросила она.
– Цена – ваша деятельность.
– Что вы имеете в виду? – насторожилась Аделина.
– После удачного завершения сделки, вас и вашу дочь доверенные люди отправят порталом в защищённое место, – увидев, как Аделина нахмурилась, махнул рукой, – Всего лишь на время. Вы пробудете там пока обстановка не успокоится, а потом просто будете жить в Паркасе как и жили до этого – воспитывать дочь, работать, только теперь на одного человека.
Паркас. Аделина прикусила губу. «Страна варваров и знойных ветров. Но и там можно жить» – подумала и кивнула:
– Хорошо. Кто тот человек, на которого мне предстоит работать и какова будет работа – что-то незаконное?
– Имя вы узнаете позже, ну а работа по вашей специальности – артефактор.
Аделина хотела откинуться на спинку, но вовремя вспомнила, что сидит на табурете, поэтому чуть пошатнулась.
«Если мне удастся вытащить Софи из лап Леандора, то уж там, если что сбежать будет не так сложно. Это на крайний случай. Просто надо подготовить отходные пути, сразу оборудовать убежище на всякий случай» – мысли в голове Аделины забегали, завертелись и она решилась:
– Что нужно делать?
Мужчина усмехнулся довольный результатом и достал из кармана четыре маленьких механизма, положив их на стол.
– Вот в этих устройствах содержится усыпляющий газ. После того, как вы посетите дочь, напроситесь на разговор с герцогом, непременно в его кабинете. Затем разложите их незаметно по всему дому герцога и покинете его, когда…
– Но там моя дочь!
– Газ усыпляющий, баронесса, не наносящий вреда здоровью. Но если вам так будет легче, то можете близко к комнате вашей дочери устройство не прятать. С той кто за ней присматривает, мы справимся без проблем. Через пол импульса устройства начнут испускать газ и постепенно жители дома погрузятся в очень крепкий сон. Вы получите дочь и вас сразу заберут, через портал отправят в безопасное место. Вот и всё – ничего сложного.
– Это для вас ничего сложного, – буркнула Адель. – В доме, где повсюду шныряют тени…
– Так вы же артефактор – неужели не найдёте способ на короткие промежутки времени себя скрывать от них, чтобы спрятать устройство?
– Когда? – только и спросила Аделина.
– Когда будете готовы. Сообщите искрой послания по вот этим векторам и в этот же световик рядом с особняком герцога будут дежурить специальные люди.
Покидала кабак Адель, мысленно обдумывая, что и как надо сделать и ни на миг она не засомневалась в своём решении. Что будет с Леандором, зачем этим людям он понадобился – ей было наплевать. Адель надеялась, что он будет так же страдать и мучиться, как и она, даже не подозревая, что не герцог нужен заговорщикам и не против него устроена засада.
Глава 15
– Что узнал? – кинулся к Леандору коронер, когда он поднялся из подвала.
– Дай отдышаться, – отмахнулся герцог, направляясь к кабинету и на ходу вызывая своего наставника искрой сообщения.
Световик назад, когда следящие за Аделиной перешли от пассивного наблюдения к делу, коронер вызвал на допрос её экономку. Леандор даже не ожидал такой прыти от маленькой, пухленькой пожилой женщины, когда она на него кинулась. Стоило экономке войти в кабинет и увидеть его, глаза женщины полыхнули такой злостью, что герцогу стало не по себе. А вот когда она подбежала к нему и стала молотить его своей сумочкой, тогда и пришлось отступать под смех коронера, которому впоследствии тоже случайно, но досталось от разъярённой женщины.
Кое-как успокоили экономку и она наконец-то выслушала мужчин, узнав всю правду о происходящем вокруг Аделины. Женщина расплакалась и с требованием в глазах обратилась к Леандору:
– Вы обязаны её спасти! Вы – отец Софьюшки, вы столько принесли ей бед, что просто обязаны, во что бы то ни стало вытащить Делюшку из этой тьмы!
Уверив женщину, что приложит всё возможное и невозможное для этого, скрупулезно объяснили женщине – для чего ей открылись:
– Эти люди для связи используют артефакты, которые блокируют любую прослушку и они сразу разрушаются после разговора, – пояснял коронер внимательно слушающей экономке. – Даже тени не могут пробиться через заслон, и поэтому мы не можем вычислить – с кем они связываются, и кто им отдаёт приказы.
– Я поняла, поняла, – закивала женщина. – Но я не знаю – чем я-то могу помочь? – недоумённо перевела взгляд с коронера на Леандора, который вступил в беседу:
– Вы очень можете помочь. Я бы даже сказал без вашей помощи нам не обойтись! Вот этот артефакт, – Леандор положил на стол маленькое устройство, выполненное в виде броши, – вы должны прицепить на наряд Аделины, когда она пойдёт на встречу. Артефакт расколет заслон, и тени смогут проникнуть под него, соответственно и я буду знать о замыслах этих людей.
Некоторое время пришлось убеждать пожилую женщину, приводить доказательства, что они говорят правду и только потом она всё же согласилась. Только перед выходом пригрозила Леандору сумочкой, которой довольно хорошо умела метать в случае надобности:
– Вы мне слово дали, герцог, и обязаны сдержать его!
Именно благодаря тому, что экономка выполнила их наказ, тени смогли услышать замысел заговорщиков. Находясь рядом с проколом, чтобы подпитываться глубинной энергией и иметь полный контакт с тенями, Леандор услышал разговор. Только выбравшись из озера-прокола, ощутил безнадёжность в груди.
Он понимал, что Аделина его ненавидит, понимал разумом, но вот в сердце крохотным огоньком теплилась надежда. «Надежда на что? Что она сможет меня простить после всего?» – горько усмехнулся Леандор. Только от понимания, что Аделина готова была на всё и даже не задумалась – а что будет с ним, что с ним могут сделать заговорщики, когда он уснёт, рвало душу.
– Рассказывай! – потребовал коронер, когда прибыл вызванный Леандором наставник и присоединился к ним в кабинете.
Выслушав состоявшийся разговор между Аделиной и неизвестным, мужчины сначала призадумались, а потом начался яростный спор. С трудом они наконец-то нашли решение, которое коронер ещё раз повторил, чтобы не забыть ничего:
